Все сразу же согласились со словами главы, а сам он угрюмо думал о том, что делать дальше.
После того как приоритеты были расставлены и вся секта зашевелилась, Хи Шанг собрал ещё одно собрание, уже более скрытное. На этом собрании он в основном молчал, а говорил Линь Цюши.
— Нам нужно подумать и решить, что будем делать, если Седьмой мёртв.
— Всё столь серьёзно? У него же ореол злодея, он не должен легко умереть.
— Мы не можем полагаться только на это, необходимо составить новый план.
— Согласен. После рассказа того ученика я сомневаюсь, что у Седьмого есть хоть какой-нибудь шанс выжить.
Всех охватило мрачное настроение. Попаданцы нервничали и паниковали не просто так: первая потеря одного из них означала, что очередь следующего близка, а умирать никто не горел желанием.
Всё с самого начала было неправильно: они попали в мир, в который не хотели попадать, в мир с плохим концом. Когда они собирались на заброшенном складе и читали выдуманное заклинание, никто из них не верил, что переселиться в самом деле возможно, – просто развлекались, бездумно изображая фанатиков. Но даже если и переселились, то следующее, чего они никак не могли ожидать, что прибудут в один и тот же мир. Казалось, их было много и они знали общее развитие сюжета – разве такое положение дел не считалось благословением и их силой? Однако всё было не так просто. Да, они имели преимущество в знании будущего, но их слишком много, и все они собрались в одном месте, разделяя одну власть. Когда переселенец один, он будет чувствовать одиночество и тоску по родине. Когда их двое – можно разделить бремя. То же и с тремя. А если их больше, они становятся друг для друга обузой и скрытой опасностью, ведь у каждого человека собственный путь в решении вопросов: кто-то считает, что лучше всего быть добрым с протагонистом мира и заручиться его поддержкой; другой думает о необходимости держаться от событий в стороне; третий сам себя считает главным героем, который преодолел пространство и время, – сколько людей, столько и мнений.
Все они попали в этот мир в разное время, и им стоило немалых усилий, чтобы начать работать вместе. Кто по собственному желанию хотел бы стать злодеем? Таких людей по сути своей мало, а среди них никого не нашлось. Пока они думали, что единственные, то прокладывали путь на своё усмотрение, но когда поняли, что этот мир над ними насмехается и все их ожидания не более чем шутка, то им ничего не оставалось, кроме как сопротивляться или смириться.
Однажды собравшись вместе и поговорив, они пришли к выводу, что имеют только два пути: первый – всеми силами вернуться домой, второй – идти в неизвестность. Впрочем, что бы они ни выбрали, в любом случае понадобится какой-то срок для появления протагониста, именно его они и ждали – кто-то месяцы, а кто-то годы. Всё это время попаданцы думали о том, как им возвратиться назад: дожить ли до конца истории, рискнуть и умереть, как прописано сюжетом, или же дождаться всех себе подобных и провести обратный ритуал? На последнем и остановились. Закономерно предполагая, что именно старейшины Поднебесной Юйлун будут первой восьмёркой, они выжидали прибытия всех участников ритуала, ведь не хватало ещё двоих. Однако время шло, уже объявился протагонист, а эти двое так и не нашлись…
Тогда было принято решение, что лучше продвигать реальность в соответствии с написанным сюжетом, – по крайней мере они не столкнутся с неожиданностями. Правда, для этого нужен был козёл отпущения. Сначала Ли Цзиньхуа прекрасно со всем справлялась, однако потом Ли Сяолун всё испортил: хоть вслух никто этого не говорил, но каждый из них обвинял Седьмого, что тот не хочет играть в соответствии с характером своего персонажа. На самом же деле они надеялись, что Седьмой возьмёт на себя роль злодея, чтобы остальные оставались в безопасности, – это была предосторожность с их стороны в том случае, если что-то пойдёт не по плану и они так и не смогут вернуться.
И вот сейчас их самая главная защита может рухнуть! Беспокоиться о соотечественнике? Не смешите – они не столь близки и патриотичны. Но если Седьмой умрёт, тогда они лишатся не только прикрытия, но и одного из вариантов на возвращение. Поэтому им было о чём попереживать и подумать.
— Мы должны взять во внимание худший исход. Если Седьмой умер, как мы должны поступить?
— Заменим его Ли Цзиньхуа, тем более Восьмая ещё не появилась, поэтому она прекрасно отыграет свою роль злодея.
— Хорошая идея, вот только она тоже пропала.
— Проблемка…
— Может, просто убьём Яо Юншэна? Как по мне, так сюжет всё равно уже рухнул. Мы лишь предполагаем, что у него есть ореол главного героя и что не сможем его убить, но… пока не попробуем – не узнаем наверняка, — предложил высокий мужчина с небольшой бородкой, до этого только слушавший.