Немного посовещавшись, учителя решили, что им жизненно необходимо получить от старейшины согласие на отпуск, а затем бежать с горы. Для этого им придётся переступить через себя и подготовить для Ли Сяолуна достаточно хороший подарок – проще говоря, они решили подкупить его (но, конечно же, никто этого не призна́ет – репутация превыше всего!). Ещё немного посовещавшись, они добыли с чёрного рынка чай «Нефритовая ледяная пыль», за который выложили около двадцати духовных камней среднего уровня. Цена хорошенько ударила по карману бедных учителей, но в сравнении с жизнью они не посчитали, что это расточительно.
И вот Юй Вэйдун отправлен на переговоры. Стоило управляющему подняться на вершину, как он достиг просветления. На территории у хижины стояло три навеса: под одним нежился глава, лениво пересматривая бумаги, под вторым в размякшей позе возлежал старейшина Ли, медленно попивая чай и томно обмахиваясь веером, а под третьим расположились Яо Юншэн и Лу Шан. Пожалуй, только последние выглядели более-менее занятыми, но даже это не могло успокоить гнев управляющего. Он, неделями мучась от жары, пытался выполнять работу, а ещё терпел жалобы, в то время как человек, от которого у него возникло столько проблем, используя своё положение, спокойно наслаждался прохладой. Впрочем, хоть Юй Вэйдун и злился, но понимал, что на месте учителя Лу поступил бы так же.
— Старейшина Ли Сяолун, я к вам по делу. Выслушайте меня.
Ли Сяолун сразу же заметил управляющего, но не выказал никакого жеста приветствия, он просто хотел закрыть глаза и уснуть. Видя, что старейшина и бровью не повёл, Юй Вэйдун решил сразу перейти к делу.
— Учителя Северной Лань Хэпин просят старейшину Ли Сяолуна проявить понимание и отпустить их в отпуск.
Тот слегка промычал, но не более – ему вообще было безразлично, что там от него хотят. Юй Вэйдун ожидал подобной реакции – всё же старейшина не мог их так легко освободить от работы, ведь тогда он подвергнется критике со стороны других лордов.
— Учителя просили передать вам подарок, взгляните. — Управляющий поставил на низкий столик шкатулку с красивой резьбой.
Ли Сяолун приоткрыл один глаз и равнодушно моргнул на подношение. Что там внутри, ему было всё равно – никакие сокровища мира не заставят его шевелиться в данный момент. Так он думал, но после следующих слов управляющего резко сел, а вялость как рукой сняло.
— Это чай «Нефритовая ледяная пыль».
— О-о-о, я согласен. Отпуск – очень хороша идея, пусть отдохнут. Отдых необходим, а знания всегда можно успеть нагнать.
Юй Вэйдун чуть приподнял уголки тонких бесцветных губ в довольной полуулыбке: «Как и ожидалось, у всех есть своя слабость». Думая в этом направлении, он решил немного понаглеть.
— Старейшина Ли, я передам ваши слова учителям. Кстати, не сочтите за грубость, но недавно ваш помощник Ха Жун сделал ошибку в расчётных документах. Боюсь, я вынужден некоторое время присматривать за ним.
Ли Сяолун, со сверкающим взглядом рассматривая содержимое шкатулки, слушал управляющего вполуха. Он получил отменный подарок, поэтому до всего остального ему и дела не было. Единственное, чего он хотел бы прямо сейчас, так это попробовать столь редкий чай.
— Да-да, можете поступать, как считаете нужным.
В тот же день Северная Лань Хэпин опустела на две трети, а Юй Вэйдун перебрался на вершину. Таким образом, возле хижины старейшины образовался ещё один навес – уже четвёртый.
Когда Ли Сяолун немного успокоился, он понял: что-то было не так. Впрочем, управляющий преподнёс столь превосходный подарок, что у старейшины не хватило наглости предъявить ему какие-то претензии. Осмотревшись по сторонам, Сяолун нахмурился: люди слетались к его хижине как пчёлы на мёд. Однако, хоть посторонних в его дворе стало намного больше, пока они не влияли на его покой, он решил не придавать этому большого значения.
Ученики и учителя бежали с Северной Лань Хэпин будто от пожара. Подобная оживлённость заставила других лордов насторожиться. Не понимая, что происходит, они отправились на Цзылюцзинь искать главу, но там сообщили, что Хи Шанг временно перенёс своё рабочее место в дом старейшины Ли Сяолуна. Эта новость ещё больше обескуражила всех и заставила волноваться. Пытаясь выяснить, что происходит, старейшины выдвинули Ли Цзиньхуа как посредника. Девушка очень не хотела видеть своего геге, но под натиском остальных ей пришлось смириться и навестить брата.