Они начали спускаться с горы. Ха Жун крепко прижимал к себе кипу свитков, а Ли Сяолун странно на него косился. Каждые десять метров один из свитков падал на землю, после чего помощник его поднимал и продолжал движение. На пятый раз мастер не выдержал и спросил:
— Ха Жун, обязательно нести свитки в руках?
Ученик бросил на старейшину уязвлённый взгляд.
— А как их ещё нести?
— Может, воспользоваться пространственным хранилищем?
Юноша сдержал возмущение, напоминая себе, что с дураками не спорят. И всё же его взор наполнился раздражением, которое сложно было не заметить.
— Старейшина, видимо, не знает, но совсем не каждый может позволить себе иметь пространственное хранилище.
— Оно настолько редкое? — задумался Ли Сяолун.
— Нет, но оно дорогое.
— А разве в нашей секте не выдают сумки?
— Выдают.
— Тогда где твоя?
— На поясе.
Мастер странно посмотрел на маленький белый мешочек, что висел на поясе помощника, а затем вопросительно взглянул на Ха Жуна.
— Пространство в ней слишком маленькое, чтобы переносить ещё и свитки.
— Вот как?
Ли Сяолун решил воздержаться от новых вопросов. Он вспомнил собственные два пространственных кольца, которые были размером с большую комнату. «Хорошо быть богатым», — подумал он, не замечая прожигающего взгляда юноши. Ха Жун негодовал изнутри. «Если ты понял, то помоги мне нести свитки!» — восклицал он про себя, однако Ли Сяолун оказался совершенно толстокожим.
Старейшина улыбался и отвечал на приветствие учеников, которые бросали на него странно любопытные, но почтительные взгляды. Пройти весь средний уровень горы оказалось делом непростым – местность была больше, чем Ли Сяолун предполагал изначально, и количество внутренних учеников превысило его представление. Иногда встречались и учителя, которые держались возвышенно и гордо, заставляя его задуматься над тем, как ведут себя истинные заклинатели.
В конце пути Ха Жун остановился около небольшой каменной площадки, бросил на старейшину последний взгляд и шагнул вперёд, после чего воздух исказился и человек перед Ли Сяолуном исчез. Дыхание старейшины замедлилось, заставляя мысленно испытать восторг: перед ним находилась формация телепортации. Мастер внимательно посмотрел на каменную плиту, на которой были вырезаны неизвестные руны.
Проведя два года в затворничестве, он многое сумел узнать и изучить. Среди этих знаний упоминались и формации, но прошлый владелец ими мало интересовался, поэтому больше основ выяснить не удалось. Сейчас же Ли Сяолун имел возможность не только осмотреть схему, но также испытать на собственной шкуре, каково это – телепортироваться. Жаль, что ожидания не оправдались: шагнув внутрь, он почувствовал, как его выворачивает наизнанку. Это ощущение длилось всего секунду, но её хватило, чтобы он позеленел, сдерживая рвотные позывы.
— Старейшина, с вами всё в порядке?
Седьмой поднял расфокусированный взгляд и кивнул. В своей жизни он переносил вещи в разы хуже, поэтому справиться с «укачиванием» было делом его гордости. И всё же он решил, что не очень хочет повторять подобный опыт.
В основании горы находилась большая равнина. Эта территория принадлежала внешним ученикам, а также была своего рода «фермерской» местностью. Ли Сяолун осмотрелся по сторонам. Обширные земли походили на вспаханное поле, на котором трудились дети разных возрастов. Где-то вдалеке виднелись дома. Ха Жун бойко пошёл вдоль плантации, а старейшина поспешил не отставать. Однако его интерес был сразу же остужен, когда он понял, что идти придётся долго.
— Ха Жун, если меня не подводит память, разве место, куда ты меня ведёшь, не находится далеко впереди?
Ли Сяолун не знал, как правильно выразить свои мысли, чтобы не использовать не существующих в этом мире слов, но по его меркам идти нужно было километров двадцать.
— Старейшина прав.
— Хм, а нет ли способа сократить расстояние?
— Старейшина может полететь туда.
Ли Сяолун сглотнул. Он, конечно, освоил технику полёта на мече, но с этим были ещё некоторые маленькие проблемы.
— Тогда почему бы не полететь вместе? — Ли Сяолун надеялся побыть попутчиком.
— Этот ученик только на пятой ступени Золотого ядра.
Ли Сяолун поник. Освоить технику полёта на мече можно было только на стадии Эликсира ядра, который обычно достигался к тридцати годам, если ты не был исключительным талантом.
— Тогда пройдёмся, иногда нужно и гулять, — неловко засмеялся старейшина.
Ха Жун в очередной раз странно покосился на него, но промолчал.
Прогуливаясь по равнине, Ли Сяолун полностью отдал себя приятному дуновению ветерка и жарким лучам солнца. Спустя некоторое время его взгляд привлекла одинокая, но до боли знакомая фигурка в поле. Ха Жун заметил интерес старейшины и тоже присмотрелся.