— Этот ученик приветствует старейшину, — быстро поздоровался самый оживлённый и сообразительный ребёнок.
Остальным понадобилось чуть больше времени, чтобы всё осмыслить, но в конце они все почтенно поклонились.
— Старейшина Ли Сяолун, этот ученик совсем обнаглел! Мы просто хотели преподать ему урок! — взревел второй мальчишка, зло взглянув на Яо Юншэна.
— Старейшина, это детские распри, пожалуйста, не обращайте внимания, — первый мальчик отодвинул в сторону второго, спеша исправить ситуацию.
Мастер с улыбкой на лице внимательно осмотрел всех, после чего его взгляд остановился на Яо Юншэне. На нём не было серьёзных травм, но на правой щеке горел красный отпечаток от руки.
— Мне не интересно, что у вас тут произошло, но разве вы не знаете – скоро начнётся турнир.
— Простите, старейшина, мы сейчас же последуем к Пику Цзылюцзинь, — первый мальчишка поклонился, а затем взглядом дал понять остальным, чтобы они быстро уходили.
Это было правильное решение, ведь если старейшина сейчас начнёт разбираться в произошедшем, тогда будут наказаны все.
— Ну и что это было? — спросил Ли Сяолун у Яо Юншэна, когда след детишек простыл.
— Разве старейшина не слышал? Детские распри, — ответил мальчик, в его голосе и взгляде сквозил холод.
Ли Сяолун вздрогнул – подобный Яо Юншэн незнаком ему. Седьмой должен был признать, что даже испугался немного. Вот он, будущий тёмный герой! И всё же, когда его взгляд вновь упал на красное пятно на бледной щеке, его сердце оттаяло. Он спрыгнул с меча, развеивая заклинание, а затем подошёл к мальчику.
— Вот же проблемный ребёнок! Ладно, я позабочусь о тебе в последний раз! — Ли Сяолун извлёк из пространственного кольца маленькую баночку с бледно-жёлтой мазью. — Иди сюда.
Яо Юншэн с подозрением посмотрел на старейшину. Он хотел сначала отступить назад и не принимать помощь, но ноги почему-то сами сделали шаг вперёд. Мальчик опустил взгляд вниз, скрывая свою злость, раздражение и замешательство. Ли Сяолун посчитал это как согласие и лёгкими, мягкими движениями покрыл мазью щёчку ребёнка.
— Вот и хорошо, теперь синяка не будет. Что ж, тогда я… — старейшина хотел сразу же распрощаться с Яо Юншэном, но громкое урчание в животе мальчика обескуражило его. — Ты не ел?
В этот момент покраснела и вторая щёчка ребёнка. Ли Сяолун растерянно захлопал глазами, а затем в его поле зрения попала еда, разбросанная в стороне по земле. Ему не пришлось долго думать, чтобы понять: сбежавшие мальчишки были не только нарушителями спокойствия, но ещё и расточителями еды.
— Эх, ну что ж с тобой делать? Пошли, я приготовлю что-нибудь перекусить. Не отправлять же тебя на турнир с пустым желудком?
Мастер нагло обошёл мальчика и ворвался к нему в дом. Там было мало места, но всё выглядело аккуратно и скромно. Старейшина бросил один взгляд в сторону небольшой спальни, а затем завернул на кухню.
— Старейшина, не стоит. Этому ученику уже нужно идти, иначе он опоздает.
Ли Сяолун не заметил колкого взгляда мальчика, потому что осматривался. Он подумал, что тот переживает об опоздании, и совсем не думал, что вторжение в чужую собственность было слишком грубо.
— Хм, время ещё есть. Как насчёт полетать со мной потом?
Ли Сяолун извлёк из своего пространственного кольца несколько овощей, рис и муку – некоторые запасы продовольствия остались ещё с тех времён, как Яо Юншэн жил у него. Хранить их в кольце было намного проще, да и продукты не портились. В глазах Седьмого это было очень удобно и практично.
Мальчик заметил, что старейшина не обращает на него внимание и плотно сжал губы. Он и не надеялся, что тот будет навещать его в последние полгода, но обида всё же затаилась.
— Вы же не любите передвигаться на мече.
— Ну да, только выбора нет, приходится мириться, — отмахнулся мастер, полностью сосредотачиваясь на готовке.
Яо Юншэн больше ничего не говорил. Он стоял в дверях и наблюдал за тем, как тонкие белоснежные пальцы старейшины ловко орудуют ножом. Мальчик раньше не видел, как этот хрупкий грациозный мужчина перед ним готовит, и сейчас был поражён: каждое его движение было точным, ловким, заставляя забывать о его божественном происхождении. Многие ли бессмертные умели готовить? Наверняка их можно пересчитать по пальцам одной руки, ведь время слишком ценно и в основном тратилось на самосовершенствование.
Прошло полчаса, а на столе уже дымился приготовленный рис, обжаренные овощи, тушеная рыба и сладкие булочки.