Расставаться было легко. Со всеми, кроме последнего. Им она увлеклась не на шутку. Но парню едва исполнилось двадцать четыре, тогда как ей было тридцать семь. Мальчик был хорош собой, умен, образован. Без протекции он устроился на отличное место. Сам заработал на машину. Снял квартиру с правом выкупа. Напористый, целеустремленный, хваткий… И очень, очень романтичный. Он единственный из всех посвящал Лане стихи. Но главное – в отличие от остальных не растерял своего пыла после того, как «крепость пала». Напротив, стал еще внимательнее. Лана наслаждалась этим романом несколько месяцев, пока не поняла, что, если он будет продолжаться, она так прикипит к своему мальчику, что не сможет оторваться от него. А сделать это придется! Ведь ему нужна семья, дети. И он не скрывает этого. Говорит, пора жениться. Но не на Лане! А она пошла бы за него. И родила бы. Однако Лана нужна была ему только в качестве любовницы. В жены мальчик планировал взять ровесницу, а лучше девочку помладше. А когда он сообщил, что мама присмотрела ему невесту, Лана решила поставить точку в отношениях. И кто бы знал, как ей трудно было на это решиться.
Полтора года она переживала разрыв, ни с кем не встречалась. И уже поставила крест на своей личной жизни, когда Нелли огорошила ее известием о том, что Руслан развелся и возвращается домой.
– Когда? – едва сдержав охватившую ее радость, спросила Лана.
– Тридцать первого декабря, – ответила та. – Так что Новый год будет встречать с нами.
– Отлично. Чем больше компания, тем лучше. И в ней наконец появится мужчина.
Почти все праздники подружки отмечали вместе. И если раньше компания собиралась большая и смешанная, так как у всех были мужья, то последние пять лет – малочисленная и чисто женская. Все до единой развелись со своими супругами. Одна из них аж дважды. Ее звали Наденькой. Нежная, хрупкая, страшная тихоня и скромница. Но это только на первый взгляд. На самом деле у Наденьки были пробивной характер и волчья хватка. Замуж она выходила за тех, кого наметила в супруги. Обоих увела из семьи. А после развода оставила ни с чем. Она работала продавцом. Безбожно обсчитывала и обвешивала покупателей, но все ей сходило с рук. Когда те являлись ругаться, она так искусно прикидывалась бедной овечкой, что обсчитанные клиенты еще и извинялись.
А вот четвертая подружка, Таня, была ее прямой противоположностью. Полная, громогласная, ярко-рыжая, она производила впечатление пробивной бабенки. Наглой и, возможно, нечистой на руку. На самом же деле Таня была честнейшей, милейшей женщиной. Работала в школе завучем. Зарабатывала не слишком много, но умудрялась одна тянуть сына, помогать племяннику. После развода от мужа не видела ни копейки. Но ухаживала за бывшей свекровью, когда та слегла. Лекарства покупала на свои деньги, как и хоронила.
За пять дней до Нового года подружки собрались вместе, чтобы обсудить меню праздничного ужина. Но почему-то разговор сразу зашел о Руслане.
– Твой брат точно будет с нами? – поинтересовалась Таня.
– Да. А что?
– Как что? Одно дело – в бабьем коллективе Новый год встречать, другое – если мужик с нами будет. Причепуриться надо. Блузочку новую прикупить.
– Все твои новые блузочки очень похожи на старые, – усмехнулась Наденька. – Разлетайки с вертикальным рисунком и треугольным вырезом.
– Но только они меня стройнят.
Татьяна до тридцати лет была очень худенькой, но после развода стала набирать вес, пока ее не разнесло с сорок шестого до пятьдесят восьмого размера.
– А я надену свое фирменное платье! – сообщила Наденька.
О, все понимали, о каком платье речь! Именно в нем она подцепила двух своих мужей. Ярко-красное, облегающее, до колена, актуальное вне зависимости от модных тенденций. Блондинка Наденька в нем была неотразимой. Правда, втискиваться в него с каждым годом становилось все сложнее, но пока спасало ее коррекционное белье.
– Ты тоже решила моего брата захомутать? – усмехнулась Нелли.
– Почему сразу захомутать? – прощебетала Наденька своим нежным голосом. – Хочу ему понравиться. Я уже три года в разведенках хожу. Мне пора замуж.
– Руслан только-только разбежался со своей, ему рано думать о новой женитьбе, – возразила Нелли.