Я замер, надеясь, что моя полосатая окраска обеспечит естественную маскировку. То, что появилось из-за изгиба ветки, заставило мою гемолимфу застыть в жилах.
Богомол. И не просто богомол, а настоящий монстр — не менее пяти сантиметров в длину, с мощными зазубренными передними конечностями и головой, способной поворачиваться на все 180 градусов. Его фасеточные глаза бесстрастно сканировали окружающее пространство в поисках добычи.
[Обнаружен противник: Богомол-альфа][Уровень: 3][Особенности: Молниеносные рефлексы, Зазубренные передние конечности, Повышенная агрессия][Рекомендация: НЕМЕДЛЕННОЕ БЕГСТВО!]
Даже система советовала мне удрать, и я был с ней полностью согласен. Но проблема была в том, что богомол уже заметил меня. Его голова медленно повернулась в мою сторону, словно радар, захвативший цель. Передние конечности слегка приподнялись, готовясь к смертоносному удару.
[Замечены следы опыта в хищнике: возможно, это не обычное насекомое]
Эта системная подсказка заставила меня всмотреться внимательнее. На боку богомола виднелся странный узор — не природная окраска, а что-то похожее на символ или метку, словно выжженную на хитине.
Додумать эту мысль я не успел — богомол атаковал с молниеносной скоростью. Его передние конечности рассекли воздух там, где я был долю секунды назад. Инстинктивно я активировал прыжок сверчка, отскочив назад. Это спасло мне жизнь.
[Критическое уклонение! Получено: 5 очков опыта]
Не испытывая судьбу, я использовал все свои прыгательные способности, чтобы спастись бегством, перепрыгивая с ветки на ветку. Богомол преследовал меня, двигаясь с пугающей грацией и скоростью. Только мои зигзагообразные прыжки и внезапные смены направления не давали ему сократить дистанцию.
[Навык Прыжок сверчка повышен до Ур.2][Получен навык: Эвазивное движение (Ур.1)]
После нескольких минут погони мне удалось оторваться, нырнув в узкую щель между камнями, куда массивный богомол не мог пролезть. Я лежал, тяжело дыша (если у гусениц вообще есть дыхание) и восстанавливая силы.
Эта встреча многое изменила. Я больше не мог бездумно бродить по округе — теперь у меня был серьёзный противник, территорию которого я, вероятно, нарушил. Нужно было стать сильнее, если я хотел выжить.
На четвёртый день я обнаружил небольшую полянку, окружённую кольцом из странных флуоресцирующих грибов. В центре поляны находилось нечто, заставившее меня застыть в изумлении — огромный панцирь жука-геркулеса, размером с половину моего нынешнего тела. Он ярко переливался в лучах солнца, словно доспех из чистого нефрита.
[Обнаружен редкий предмет: Панцирь жука-геркулеса][Качество: Эпическое][Свойства: +15 к защите, Устойчивость к кислоте, Отражение света]
Я осторожно приблизился, готовый к любым сюрпризам. Было странно обнаружить здесь панцирь такого крупного насекомого. Жуки-геркулесы не обитают в этих широтах, да и по размеру этот был намного больше обычного.
Вокруг панциря виднелись следы борьбы — примятая трава, несколько капель высохшей гемолимфы, странные отпечатки, не принадлежащие ни одному известному мне насекомому.
[Получен навык: Следопыт (Ур.1)][Возможность анализировать следы и реконструировать произошедшие события]
И тут меня осенило — здесь побывал другой игрок! Кто-то ещё, такой же как я, застрявший в теле насекомого в этом цифровом аду. Кто-то, кто убил огромного жука и оставил его панцирь, забрав остальные части.
Мысль о том, что я не один, одновременно воодушевляла и тревожила. С одной стороны, возможно, вместе нам было бы проще выживать и искать выход. С другой — в играх другие игроки часто представляют опасность. Если невидимый соперник смог одолеть жука-геркулеса, то что помешает ему справиться с гусеницей-мутантом?
Я решил забрать панцирь. Он был тяжёлым, но мог стать отличной защитой или материалом для обмена. С некоторыми усилиями мне удалось взвалить его на спину и медленно потащить в сторону своего убежища — небольшого углубления под корнями дерева, которое я за эти дни превратил в относительно безопасное логово.
К концу пятого дня я смог разблокировать ветку навыков эволюции тела, что позволило мне более осмысленно подходить к интеграции новых частей и оптимизации существующих.
[Открыта ветка навыков: Эволюция тела][Доступны специализации: Атакующая форма, Защитная форма, Разведывательная форма, Смешанная форма]
Я выбрал смешанную форму, полагая, что универсальность в моей ситуации важнее узкой специализации. Это позволяло мне эффективно интегрировать самые разные части, сохраняя при этом баланс между атакой, защитой и мобильностью.