Спустя некоторое время паук пришёл в себя, но вместо агрессии в его действиях чувствовалась растерянность. Он медленно приблизился ко мне, осторожно ощупывая хелицерами воздух вокруг. По ментальной связи я ощущал странную смесь страха, любопытства и блаженного подчинения. Мой первый питомец! Я мысленно назвал его Джокером — за его чёрно-красную расцветку, напоминающую карточного персонажа.
[Питомец: Паук-крестовик (Джокер)][Уровень: 0. Лояльность: Высокая][Способности: Плетение сетей, Ядовитый укус, Чувствительность к вибрациям]
Это был настоящий прорыв — теперь у меня был не только верный союзник, но и первый шаг к реализации стратегии «Улей разума». Возможность ментально контролировать других существ открывала совершенно новые перспективы. А что, если я смогу повторить свой успех и с другими видами насекомых?
Я обыскал тело поверженного мной ранее паука-скакунчика и обнаружил ещё одну ценную находку — крошечную железу, ранее незамеченную в пылу сражения.
[Обнаружен ценный ресурс: Железа ламихузы][Происхождение: неизвестно. Возможно, паук проглотил её вместе с жертвой]
Какая удача! Ещё одна доза психотропного вещества — ценнейший ресурс для моей новой стратегии. Я осторожно извлёк железу и поместил её в свой импровизированный инвентарь.
Открыв выпавший дроп, я активировал навык улучшенной балансировки. Система предложила несколько вариантов интеграции полученных трофеев. Я мог встроить железу ламихузы в своё тело, получив способность выделять психотропное вещество, или создать из неё специальный контейнер для хранения и применения этой субстанции по мере необходимости. Боль в конечностях немного отступила. А вишенкой на торте стал контейнер для генерации наркотика! Теперь я могу сам сварить это зелье и испытать его действие в полной мере. Или, что гораздо практичнее, использовать его против других существ, подчиняя их своей воле. Какая ирония — я мог стать для этого мира тем, кем была ламихуза — паразитом, подчиняющим других своей воле.
Глава 4
Спустя несколько дней я набрал необходимую дань для входа в рынок. Мой инвентарь пополнился не только требуемыми ветками, листьями и панцирями, но и дополнительными ресурсами, которые могли пригодиться для будущих крафтов или обменов. Джокер оказался незаменимым помощником — он не только помогал мне находить лучшие листья, но и защищал от мелких хищников, расставляя вокруг моей территории смертоносные ловушки-паутины.
— Оракул, чё дальше-то? Я вот кучу нагрёб, — я сложил весь найденный хлам в кучу посреди песчаной поляны, любуясь её размытым пятном. — Черт, зрение бы улучшить! У всех этих жуков глаза не к чёрту, и поменять не на что! У моей бабули то пободрей было зрение, чем у вот этого… как его назвать, я ещё и не придумал.
[Задание «Торговец насекомых» выполнено!][Награда получена: Доступ к торговой площадке, Титул «Начинающий торговец» (+ 5% к ценам продажи и -3% к ценам покупки)][Доступно: Меню рынка]
Перед моими глазами развернулся совершенно новый интерфейс — виртуальная торговая площадка с десятками категорий товаров. Здесь было всё: от базовых материалов вроде листьев и коры до редких субстанций и даже магических ингредиентов. Больше всего меня заинтересовали разделы «Улучшения тела» и «Особые способности» — именно там можно было найти компоненты для значительного усиления моего гибридного организма.
Мои фасеточные глаза буквально разбегались от обилия предложений. Я мог обменять свои запасы на более редкие компоненты, купить готовые улучшения или заказать изготовление специальных предметов у других игроков. Система автоматически конвертировала ценность предметов в универсальную валюту — «пыльцу», которая, судя по описанию, являлась основной денежной единицей в мире насекомых.
В моей карте постепенно открывались новые сектора, по ним я мог ориентироваться, хотя бы базово осваивая локации. В основном я не мог далеко забрести и поэтому двигался по полянке в радиусе нескольких сотен метров. Мой домашний ареал расширялся с каждым днём, но всё ещё оставался крошечным по меркам игрового мира. Система описывала текущую локацию как «Солнечную поляну» — относительно безопасную стартовую зону для новичков, где встречались преимущественно насекомые низкого уровня.
[Исследовано: 7% территории «Солнечная поляна»][Обнаружено: 4 микро-биома, 23 вида насекомых, 15 видов растений][Ближайшие локации: Гнилой пень (северо-запад), Муравейник (восток), Водоём (юг)]