И тут, как по щелчку, все вспомнил. Метеорит! Взрывная волна, разорвавшая меня на куски, бетон и железо, что за секунду превратили меня в кровавый фарш. Резко схватившись за грудь, я нащупал на футболке три аккуратные дыры — следы от пробивших меня арматурных прутьев. Но кожа под футболкой была ровной, без единого намека на порезы. Я провёл пальцами по груди, не веря своим ощущениям. Кожа была тёплой и гладкой, словно всё случившееся было лишь кошмарным сном.
Как, черт возьми, такое возможно? Рука тоже была на месте, хотя я отчетливо помнил, как она улетела в сторону. Я сжал и разжал пальцы, наблюдая, как послушно двигаются мышцы и сухожилия. Всё работало идеально, словно только что с конвейера. В углу зрения противно замигала лампочка, предлагая просмотреть архивную запись. Недолго думая, я нажал на воспроизведение. И увидел все сначала — огромную стену мусора, сметающую все на своем пути, и меня, разорванного в клочья, болтающегося на острых прутьях арматуры.
Запись шла дальше. Наступила звенящая тишина. И тут моя оторванная рука вдруг дернулась, как будто очнувшись от сна, а из разорванного края, словно голодные черви, потянулись тонкие нити. Они, словно паразиты, ползли к плечу, сращивая конечность с телом. Бело-серебристые волокна переплетались, образуя новые мышцы, кости, сосуды — всё с невероятной скоростью, как в ускоренной съемке научно-фантастического фильма. Затем мое тело дернулось, и какая-то невидимая сила потащила меня вниз, сшивая дыры на груди, словно умелый хирург. Я сидел, как безвольная марионетка, управляемая незримым кукловодом. «Вот, блин, цирк уродов,» — подумал я, пытаясь осознать весь этот пиздец.
Краем глаза я увидел какое-то движение и, оторвавшись от просмотра жуткой записи, увидел огромную стену ледяной воды, надвигающуюся на меня, словно разъяренный бог. Цунами! Вторичный эффект от падения метеорита. Массивная водяная стена высотой с десятиэтажный дом неслась на меня со скоростью скоростного поезда. Я в ужасе уставился на эту смертоносную стену жидкости. Бежать было некуда, да и какой теперь смысл…
Я зажмурился, ожидая неминуемой смерти, но ничего не произошло. Осторожно открыв один глаз, все еще сомневаясь в реальности происходящего, я увидел, как вокруг моего тела образовался светящийся магический барьер. Купол полупрозрачной энергии, пульсирующий голубоватым светом, окружил меня невесомым коконом. Вода просто огибала меня, словно река, огибающая камень, несясь дальше, оставляя за собой разрушения.
Что за бред? Это реальность или очередной глюк? В углу зрения опять замигал этот противный игровой интерфейс с кнопкой установки обновления. Мелькали какие-то технические показатели — нагрузка на систему 97%, критический уровень энергопотребления, аварийная защита пользователя. Точно, я же в игре! Недолго думая, я протянул дрожащую руку и, как будто в бреду, нажал на кнопку, зажмурившись и ожидая непонятно чего.
Послышался какой-то слащавый «дзынь», словно кто-то нажимал клавишу на детском пианино, и прямо передо мной всплыла голограмма миловидной девчули с идеально нарисованным лицом, как на обложке дешевого журнала: «Спасибо за покупку! Игра успешно установлена, погружение завершено». Она так и сияла на месте, словно ёлка на новый год. Её голубые волосы развевались, будто под невидимым ветром, а глаза сверкали неестественным блеском.
«Так, это что еще за хрень?», — пробормотал я, крутя головой на 360 градусов. Я попытался осмотреться, но окружающий мир словно расплывался по краям, фокусируясь только на том, что непосредственно передо мной. А вот оно что — погружение в виртуальный мир. Это, видимо, была приветственная заставка. «Ну наконец-то», — выдохнул я с деланным облегчением. И тут, как по заказу, пришло осознание, что я по-прежнему нахожусь в какой-то жопе.
Передо мной вылез экран, словно старый компьютер, и предложил мне ознакомиться со «списком правил». Текст был написан мелким шрифтом, строчки юридической абракадабры тянулись бесконечной колонкой. Кто вообще это читает? Я нехотя начал его пролистывать вниз, понимая, что сейчас явно не до каких-то игр — Токио только что разрушился, мать его! Но, чертов чип-имплантат на шее загорелся красным, как новогодняя гирлянда, и заблокировался, пока я не долистал этот грёбанный список до конца, не поставил галочку и не нажал «Продолжить». Ну не идиоты ли?