[Коллективный разум (Неактивен): функция приостановлена в текущей реальности]
[Ускоренная регенерация (Ур.3): ваше тело восстанавливается в 10 раз быстрее обычного человека]
«Неплохо,» — подумал я. «Особенно регенерация пригодится в этом хаосе.»
Мы с Юки медленно продвигались через руины города. Токио, некогда сверкающий огнями и жизнью, превратился в апокалиптический кошмар. Выжженные остовы небоскрёбов напоминали огромные скелеты доисторических чудовищ. На улицах уже начали формироваться лагеря выживших — небольшие группы людей вокруг импровизированных костров из мебели и деревянных обломков.
— Ты тоже это видишь? — внезапно спросила Юки, указывая на странное мерцание в воздухе метрах в десяти от нас.
Я прищурился. В пространстве словно образовалась тонкая светящаяся трещина, пульсирующая неестественным голубоватым светом. Она висела вертикально, примерно в метр длиной, медленно раскачиваясь, хотя ветра не было. Когда я взглянул на неё, в голове возникло странное ощущение дежавю — точно такие же разломы я видел в мире насекомых перед своим возвращением.
— Да, вижу, — я осторожно приблизился к разлому. — Держись позади меня.
[Обнаружен нестабильный цифровой разлом][Рекомендация: соблюдать дистанцию не менее 5 метров]
Внезапно я почувствовал жжение на левой руке. Закатав рукав, я увидел, как на коже проявляется странный символ — геометрический узор из пересекающихся линий, образующих нечто похожее на шестиугольник с несколькими вписанными окружностями. Метка пульсировала синхронно с мерцанием разлома в воздухе.
— Что это? — выдохнула Юки, глядя на мою руку.
— Не знаю, но… — я не успел закончить фразу.
Метка внезапно вспыхнула ослепительным светом, и мир вокруг словно исказился — контуры зданий поплыли, цвета смешались. На долю секунды мне показалось, что сквозь разлом я увидел другой мир — яркие неоновые огни, странные летающие аппараты, людей с механическими конечностями.
— А вот и ты, — раздался знакомый голос за спиной. — Слишком рано вернулся. Это плохо.
Я резко обернулся, инстинктивно принимая боевую стойку. Тело мгновенно отреагировало, мышцы напряглись, а кожа на предплечьях слегка затвердела, превращаясь в подобие хитинового щита. Передо мной стоял тот самый парень с белой прядью — Хранитель, сбивший меня грузовиком в виртуальном Токио.
— Ты! — выплюнул я, готовясь атаковать.
Хранитель поднял руки в примирительном жесте. Его внешность изменилась — теперь он выглядел измождённым, под глазами залегли тёмные круги, а белая прядь стала тусклой, почти серой. Дорогой плащ сменился потрёпанной курткой, заляпанной чем-то похожим на машинное масло.
— Я не враг тебе, нуб, — устало произнёс он. — По крайней мере, сейчас. У нас проблемы посерьёзнее.
— Какие ещё проблемы? — я не спешил расслабляться. — И кто ты на самом деле?
— Меня зовут Акира, — он кивнул в сторону разлома. — Я один из системных администраторов «Кейсуно». Точнее… был им, пока всё не пошло наперекосяк.
Он шагнул ближе к разлому, и я заметил, что на его правой ладони тоже есть метка, но другого узора — более сложная, состоящая из множества концентрических кругов, пересечённых прямыми линиями под странными углами.
— Система сбоит, — продолжил Акира. — Границы между мирами рушатся. Если мы ничего не сделаем, все реальности схлопнутся, и… — он замолчал, словно сам не решался произнести последствия. — Послушай, нуб…
— Меня зовут Киро, — перебил я.
— Ладно, Киро, — он кивнул. — Твоё возвращение из виртуального мира в физический должно было занять полный цикл — пятнадцать лет субъективного времени. Но ты вернулся раньше, через какой-то бэкдор. Это создало нестабильность.
[Получена новая информация о системе «Кейсуно»][Теория: ваше преждевременное возвращение нарушило баланс миров]
Юки переводила взгляд с меня на Акиру, явно ничего не понимая.
— О чём он говорит? Какие миры? — спросила она.
Я вздохнул, не зная, с чего начать объяснения.
— Помнишь метеорит? После него я оказался… в другом мире. В виртуальной реальности, созданной компанией «Кейсуно». Там время шло иначе — для меня прошли месяцы, а здесь — считанные секунды.
Внезапно разлом в воздухе расширился, из него вырвался луч ослепительного света, и оттуда вылетел небольшой светящийся шар размером с теннисный мяч. Он завис в воздухе, пульсируя золотистым сиянием.
— Светлечок! — воскликнул Акира, отступая. — Не трогайте его! Они взрываются!