Но самым поразительным было ощущение живости этого мира. Каждая поверхность дышала данными, каждый миллиметр пространства пульсировал электрическими импульсами. Воздух буквально звенел от невидимых сетей, опутывающих город паутиной связей.
— Невероятно, — прошептала Юки, прижимаясь ко мне сильнее. — Это же… это же настоящий город будущего!
— Будущего, которое уже стало прошлым, — мрачно заметил Зипо. — Технолэнд существует в петле времени. Мы постоянно движемся вперёд, но никогда не достигаем финиша. Вечная гонка за совершенством, которое всегда остаётся на один шаг впереди.
Внезапно над нами пронёсся полицейский дрон — чёрная стрела с пульсирующими красными огнями. Он завис на несколько секунд, сканируя нас лучами света, затем издал предупреждающий сигнал.
— Технокорп, — прошипел Зипо, хватая нас за руки. — Патруль! Быстро внутрь, если не хотите оказаться в исследовательских лабораториях в качестве подопытных!
Мы ринулись к двери его убежища. Помещение внутри представляло собой причудливую смесь высоких технологий и богемного беспорядка. Дизайнерская мебель из жидкого металла соседствовала с горами компьютерных деталей, а в воздухе плавали голографические интерфейсы, словно медузы в цифровом океане.
[Новая локация: Убежище Зипо][Уровень безопасности: средний][Доступные функции: информация, торговля, временный отдых]
— Технокорп не любит незарегистрированных посетителей, — объяснил Зипо, активируя системы маскировки. — Особенно тех, кто прибывает через нестабильные порталы. В последние дни они стали параноиками — система даёт сбои, реальности начинают сливаться, данные просачиваются туда, где их быть не должно.
Он провёл рукой по стене, и та ожила, превратившись в гигантский дисплей. На экране появилась карта города, покрытая мерцающими красными точками, словно сыпь на коже больного.
— Смотрите сами — это зарегистрированные аномалии за последние сорок восемь часов. Спонтанные порталы, временные петли, баги физических законов… Технолэнд трещит по швам, как перегруженный процессор.
[Критическая информация: нестабильность системы в Технолэнде][Частота аномалий: критическая][Вероятная причина: близость к управляющему ядру]
Я внимательно изучал карту, чувствуя, как линии под моей кожей реагируют на каждую аномалию, словно настраиваясь на их частоту.
— А что это за здание? — я указал на Технобашню, вокруг которой концентрировалось больше всего красных точек.
Зипо присвистнул.
— Серьёзно? Ты не знаешь Технобашню? Это же… это сердце всей реальности! Центр управления, где ИИ-Совет принимает все решения. Каждый бит информации, каждый алгоритм, управляющий нашим миром, проходит через её системы.
Он понизил голос до шёпота:
— И по слухам, именно там хранятся те самые фрагменты, которые вы ищете. Но попасть туда… — он покачал головой. — Это самоубийство. Тысячи защитных протоколов, армии боевых дронов, ИИ-часовые, которые могут стереть сознание одним взглядом.
Моя метка пульсировала всё ярче, откликаясь на упоминание о фрагментах. Я чувствовал, что где-то там, в глубинах Технобашни, находится часть того, что нужно для спасения всех миров.
— Должен быть способ, — настойчиво сказал я. — Всегда есть лазейка.
Зипо ухмыльнулся, и в его улыбке появилось что-то хищное.
— Ну, раз уж вы так настаиваете… Есть один способ. Официальный. Технобоевик.
— Что это? — спросила Юки, недоверчиво глядя на киборга.
— Крупнейшее киберспортивное событие Технолэнда, — объяснил Зипо, активируя новую голограмму. — Виртуальные сражения между лучшими нейрохакерами города. Команды по три человека сражаются в цифровых аренах, используя самые продвинутые интерфейсы «мозг-компьютер».
В воздухе развернулась трёхмерная модель арены — сложное сплетение платформ, коридоров и энергетических полей.
— Победители получают не только денежный приз, но и нечто гораздо более ценное — доступ в Зал Триумфа на 450-м этаже Технобашни. А оттуда, при определённой сноровке, можно добраться и до 451-го этажа.
[Новая миссия: Участие в Технобоевике][Цель: получить доступ в Технобашню через победу в турнире][Сложность: экстремальная][Требования: команда из 3 человек с кибер-модификациями]