Адаир так и не закончил своё предложение, почувствовав висящее в воздухе напряжение. Взглянув сначала на Роланда, а затем на Тилера и прочих членов отряда Рыцаря Ада, что стояли напротив своего законного капитана, его лицо тут же приобрело настороженный вид. Он обернулся на Тилера и осуждающе заявил:
— Ты что это здесь вытворяешь, Тилер? Ты что, планируешь преступить черту дозволенного? Ты собрался превысить свои полномочия и сделать то, что ты делать не вправе?
Вот он мой идеальный вице-капитан во всей своей красе! Он сумел осознать всю серьёзность ситуации всего за несколько секунд. Моя интуиция была воистину превосходна, когда я выбирал его!
— Но, Адаир, — каким-то несчастным голосом воскликнул Тилер. — Я был Капитаном Адом целых тринадцать лет, а теперь…!
— Ты, наверное, хотел сказать, что замещал Капитана Ада! — оборвал его на полуслове Адаир совершенно не тронутый жалобами Тилера, после чего холодно заявил. — Ты с самого начала знал, что ты вице-капитан, и твой капитан однажды вернётся. И теперь, когда он наконец-то вернулся, вполне естественно, что ты должен отступить, разве не так? Какие тут могут быть жалобы?
— Но я не знал, что Капитан Ад — такой странный человек, — настаивал на своём Тилер.
— Ой, вот только не надо искать оправдания, Тилер, ты никогда не был тем, кого волновал внешний вид собеседника. Более того… — тут Адаир настороженно огляделся и продолжил уже более тихим голосом. — Разве ж среди Двенадцати Священных Рыцарей есть хоть один нормальный человек?
— Ага! — неожиданно заговорил Эд, что всё это время молча стоял позади Адаира. — Каким бы странным ни был ваш капитан, он никак не может быть столь же странным, как наш капитан!
…Неужто я действительно давненько уже не сталкивал никого со скалы?
— Да уж, это верно… — вынуждены были признать все члены отряда Рыцаря Ада.
Даже Тилер умолк ненадолго, прежде чем вновь заговорить:
— Но Капитан Солнце хотя бы умеет соблюдать нормы приличия и добропорядочно вести себя. А этот… Вы только гляньте, во что он одет… Разве этот стиль в одежде не излишне подозрителен?
Хоть его собственный наряд и подвергся критике, Роланд остался абсолютно невозмутим.
К счастью, никто не знает, что я, Рыцарь Солнца, тоже надевал этот костюм. Теперь я чувствую себя настоящим везунчиком.
Из-за напоминания Тилера Адаир был вынужден взглянуть на наряд Роланда. Однако он так ничего и не сказал по поводу костюма, а продолжил настойчиво убеждать Тилера:
— Тилер, прошу, ради меня, прими его и впредь относись к нему как к своему капитану.
Лицо Тилера исказилось, и он тут же попытался возразить:
— Но…
Однако Адаир оборвал его слова, подняв свой указательный палец:
— Всего на один месяц. Если даже через месяц ты всё ещё будешь считать его недостойным звания Рыцаря Ада, то тогда я буду на твоей стороне, что бы ты не вознамерился предпринять!
Тилер недоверчиво уставился на Адаира.
Адаир тут же тихонько откашлялся и громко и чётко заявил:
— К тому времени, даже если наш капитан прикажет нам не поддерживать вас, я всё равно останусь на вашей стороне!
— О-о! — удивлённо воскликнули все присутствующие.
На это заявление даже Тилер уже не мог ничего возразить. Ему оставалось лишь продолжать свою тираду на всё ту же тему:
— Но он даже лица нам своего не показывает.
На это Эд пробормотал:
— Ну и что? Он у вас всего лишь безликий, у нас же капитан — бесстыжий…
Адаир тут же обернулся и тихонько рыкнул на него:
— Эд, а ну хватит ерунду всякую говорить!
— Да какая разница-то? Капитана же тут нет! — легкомысленно ответил Эд.
— Он здесь, — внезапно произнёс Роланд, что всё это время молча наблюдал за развитием событий. И как только эти слова были произнесены, на всех тут же обрушилось леденящее душу гробовое молчание.
Всё тело Эда начало трястись против его воли, однако он по-прежнему старался выглядеть как можно более спокойным:
— Не-не надо так шутить, Капитан Ад. Я только что слышал, что капитана позвал к себе Папа, так что капитан не может сейчас быть здесь. Ха-ха-ха, эта была смешная шутка, та-такая забавная, просто обхохочешься! Да вы шутник.
Услышав эти слова, Роланд тут же указал на угол коридора, за которым скрывался я:
— Он был там с самого начала. Не знаю, почему он до сих пор не вышел.
— Ха-ха… ха… — истерические смешки Эда очень быстро превратились в истерическое рыдание. — Ка-а-а-апи-и-и-ита-а-а-ан, прошу, выслушайте меня!
Но мне сейчас было не до его воплей. Вместо этого я задумался. Адаиру только что удалось убедить Тилера дать Роланду «испытательный срок» на ближайший месяц. Я совершенно не беспокоюсь о том, что может произойти через месяц. На что бы мы ни взглянули, будь то сила Роланда, серьёзная натура или же природный талант истинного лидера; Тилеру будет попросту не на что жаловаться. Но вот что меня сейчас волнует так это… Если Роланд будет на испытательном сроке в этом месяце, то кто же тогда поедет со мной в королевство Лунных Орхидей, чтобы выступить там в роли шафера?