— Что я получу от этого?
Ну, это не совсем «нет».
— У тебя будет счастливая жена, которая не задушит тебя сегодня во сне.
— Часто думаешь об этом? — От моей улыбки болят щеки.
— Зависит от того, какой криминальный эпизод меня вдохновил в ту ночь. — Он сжимает губы, останавливая улыбку. Я могу себе представить, что у него красивая улыбка, но я не знаю. Я никогда ее не видела. Ни разу за все те годы, что я работала на него, несмотря на все мои усилия.
— Ладно. Но только потому, что я не думаю, что ты переживешь день в тюрьме. — Отвечает он.
— Ты прав. Оранжевый — не мой цвет. — И клянусь, Деклан смеется про себя.
К тому времени, как мы добираемся до стоянки грузовиков, я осушаю всю чашку кофе и чувствую себя гораздо лучше. Водитель сафари и гид приветствуют нас. Никто из них не жалуется на то, что мы опоздали на целых десять минут, и я молча говорю об этом Деклану, пока они готовят грузовик.
— Мы здесь одни? — Я оглядываю пустое пространство вокруг нашей бездействующей машины.
Проводник смотрит на меня, подняв брови.
— Я думал, ты знаешь.
— О чем?
— Наши туры предназначены для того, чтобы быть один на один, чтобы пары могли максимально использовать свой медовый месяц вместе.
Ну, я полагаю, я неправильно интерпретировала сайт. Я смотрю на Деклана и замечаю, что над его правым глазом появилась вена. Отлично.
Он смотрит на меня сверху вниз.
— По крайней мере, сегодня мне не нужно притворяться, что мне нравятся люди.
Я взрываюсь смехом. Водитель и гид выглядят несколько испуганными, поэтому я успокаиваю их беспокойство.
— Он шутит.
— Я не шучу. — Сухо отвечает он.
Водитель издает смешок, а гид неловко смотрит на меня.
— Тогда нам пора идти. Животные никого не ждут. — Водитель запрыгивает на переднее сиденье, а проводник устраивается на том, что висит сбоку.
Деклан садится в специальный грузовик первым. Он протягивает мне руку, и я легко поднимаюсь на высокую платформу. Его рука сжимается вокруг моей, посылая поток энергии вверх по моей руке.
— Итак, каких животных вы сегодня больше всего хотите увидеть? — спрашивает гид.
— Леопарда! — Я хлопаю в ладоши.
Гид свистит, прежде чем взглянуть на водителя.
— Это нормально? — Спрашиваю я, в моем голосе сквозит беспокойство.
Он кивает.
— Конечно. Мы делаем все возможное, чтобы найти леопардов, но они хитрые существа.
— О… — Моя улыбка немного спадает.
— Мы сделаем все возможное, чтобы найти их. — Я киваю.
— Конечно. Никакого давления. — Гид поворачивается к Деклану.
— А вы, сэр? На какое животное хотите посмотреть? — Он делает жест в мою сторону.
— Все, что она захочет.
— У тебя нет любимого животного? — спрашиваю я.
— Учитывая, что мне не пять — нет. — Я пытаюсь вытянуть из него ответ.
— Да ладно тебе. Я знаю, что это было очень давно, но вспомни свое детство. Должно же быть хоть одно животное, которое ты любишь больше остальных.
Он бросает на меня испепеляющий взгляд.
— Слоны.
— Слоны? — Его губы дергаются.
— А чего ты ожидала? Лев?
— Честно? Да.
— Их переоценивают.
— А слонов нет?
Его взгляд скользит по пейзажу.
— Моей маме они нравились. — Моя грудь сжимается от его признания.
Потерянный взгляд Деклана угрожает моему контролю над слезными протоками. Что-то в том, как он говорит о своей матери, всегда, кажется, смягчает меня по отношению к нему, как волшебство.
Я не думаю, когда хватаю его сжатый кулак и переплетаю наши пальцы.
— У нее был хороший вкус.
Звук застревает в его горле, прежде чем он кладет свою другую руку поверх моей, закрепляя ее на бедре. Мое тело вибрирует, как будто я коснулась провода под напряжением.
Я смотрю на гида.
— Хорошо, вы слышали этого человека. Давай найдем ему слонов.
За эти годы мы с Декланом много раз ели вместе. В то время как большинство из них были строго деловыми, было несколько избранных, где у нас не было определенной повестки дня для обсуждения. Никто из них даже близко не подошел к тому, чтобы сесть напротив него, не отвлекаясь ни на что. Никаких мобильных телефонов. Никаких заметок. Ничего, кроме общества друг друга, чтобы занять нас.
Но в отличие от прошлых обедов, сегодняшний кричит о романтике.