— Вот и отлично! — Обрадовался кузнец. — Тогда позвольте поинтересоваться, не согласятся ли они помочь мне в работе на кузне, если в качестве платы я предложу вот эту вещь? — С этими словами он достал из кармана заранее заготовленную цепь. Глаза Шечеруна удивленно расширились, и он довольно поспешно выхватил изделие из рук заказчика.
— Хорошая штука, — пробормотал он, изучая цепь. — Толстая, хорошо в руке лежит, само серебро конечно чистотой не блещет, но руны всё компенсируют.
— А для чего она нужна? — Поспешил полюбопытствовать Ларвал. — Для обрядов?
— Именно что для обрядов, — подтвердил его мысль чернокнижник. — Когда требуется присмирить особо наглого демона, нет ничего лучше, чем обмотать этой цепью руку и по роже ему, по роже! Кстати чего именно тебе надо сделать?
— Сущие пустяки. Солдаты принесли мне множество доспехов и оружия на починку, а у меня элементарно нет времени на то что бы закончить всё в срок.
— На работу времени нет, а на болтовню есть, — пожал плечами Шечерун. — Ладно, приобрети тогда у этого пройдохи один небольшой бочонок этой кислятины и веди меня в кузню. Кажется, я знаю, чем именно тебе можно помочь.
В кузне их встретили измученные подмастерья, уже успевшие организовать себе перерыв. Жадно глотая хлеб и запивая его молоком они с ужасом уставились на своего учителя, а так же его спутника. Последнему впрочем было не до них.
Ларвал ожидал, что в первую очередь маг приступит к обряду, но тот вместо этого изучил гору доспехов, недовольно хмыкнул, после чего поспешил открыть принесённый бочонок. Наполнив поданную ему кружку, он поставил её на наковальню, скептически изучил её содержимое, тяжело вздохнул и наконец приступил к работе.
В отличие от большинства жителей деревни, кузнец неоднократно был свидетелем чародейства мага, поэтому с интересом следил за всеми его манипуляциями, пытаясь сравнить с тем, что ему доводилось видеть ранее. Впрочем, на этот раз чернокнижник смог его удивить.
Под потолком кузни заклубился дым, из которого моментально выпрыгнула оскаленная пасть. Следом пространство помещения начало заполнять золотистое змеевидное тело. Ларвал и подмастерья на всякий случай переместились поближе к выходу, а Шечерун поспешил ухватиться за кружку.
— Кто посмел призвать Гракаута Пламенного — главенствующего над пятью лордами войны! Если он такой смелый то пусть убоится моего пламени, ибо… — Шечерун не стал дожидаться окончания речи дракона, предпочтя выплеснуть ему в пасть всё содержимое кружки. Гракаут тут же зашипел, закашлялся, но через секунду его морда исказилась в гримасе недоумения. — Ты мудрый чародей. — Внезапно вежливо произнёс он. — Знаешь чем подкупить старого дракона. За это я готов исполнить любую твою услугу.
— Видишь доспехи и оружие в углу, — чернокнижник поспешил ткнуть пальцем в искомое. — Их надо починить и привести в порядок.
— У тебя всего один бочонок? — С грустью пробормотал дракон. — Если принесёшь еще дюжину, то я готов заодно и зачаровать их, после чего броня будет выдерживать любой удар, даже зачарованного меча, а клинки обретут способность пронзать камень как масло.
— При всём моём уважении к вам, о Великий Гракаут, это всё что у меня есть.
— Жаль, — дракон с вожделением посмотрел на бочонок с пивом, после чего с резвой скоростью устремился к доспехам.
— Пойдем отсюда, — Шечерун ухватил кузнец под руку и потащил к выходу. — Не будем мешать ему.
— А может принести ему еще бочонков? — Яростно зашептал Ларвал. — Послать подмастерьев к трактиру, пусть принесут. Представляешь сколько нам отвалят за зачарованные доспехи?!
— Если надо зачаровать оружие обращайся лучше ко мне, — чернокнижник скептически помахал головой. — Даже я сделаю лучше, чем этот демон.
— Но он обещал…
— Они много чего обещать могут. Но поверь мне, по уровню мастерства, этот маленький дракончик недалеко ушёл от твоих подмастерьев.
— Понятно, — кузнец наконец понял в чём заключалась суть вопроса. — То есть все его пафосные фразы это не больше чем набивание цены?
— Именно, ты прав. Даже мелкие бесы будут строить из себя хозяина всея преисподней, если попытаешься их о чём-то попросить. Поэтому нам чернокнижникам приходиться учить их слабости.
— Но мы его оставили наедине с бочонком. А что если он заберёт его и сбежит?
— Он связан контрактом, поэтому можешь не волноваться. В отличие от твоих подмастерьев, к пиву он притронется лишь тогда, когда завершит работу. Кстати по моим подсчетам это займёт не меньше получаса. Предлагаю посидеть немного в трактире, а уж потом можешь смело идти принимать работу.