За спиной сухо ударила автоматная очередь. Пули с визгом рикошетили по камням мостовой справа, и Коля метнулся поближе к домам. Хуже всего было то, что он потерял ориентировку. Столов понял это, лишь пробежав пару кварталов. Память подсказывала, что где-то здесь должен быть проулок, уводящий вниз, к реке. Неожиданно, когда Коля потерял уже всякую надежду, он увидел на другой стороне улицы желанный ход, темневший между покосившимися двухэтажками. Страх заставлял его жаться к стенам, но все тот же звериный инстинкт самосохранения приказал: пригнись и беги!
Снова забила тяжелая дробь, однако Столов успел нырнуть в спасительную темноту. Он задыхался - сказывалось длительное увлечение пивом в сочетании с малоподвижным образом жизни, - но продолжал бежать, оступаясь и рискуя каждую секунду сломать ногу.
Наконец шум преследования затих, и Коля решил, что оторвался. Он перешел на шаг и даже начал подумывать о том, чтобы остановиться и сделать перекур, но стоило ему выглянуть из проулка на набережную, как перед ним выросла огромная черная фигура.
"Русише швайне!" - и железная рука, намертво ухватив его за шиворот, выдернула его наружу, как пробку из шампанского. На краткий миг Коля увидел необычную, горбатую, тоже черную машину у обочины, а потом страшный удар в живот вышиб из него весь воздух, и гражданин Столов провалился в счастливое небытие...
"Внимание операторам фан-объемов! Базовые режимы объектов отработаны. Объект НС-1942 - первичная стресс-реакция нормализована на уровне инстинкта самосохранения. Объект АЧ-1255 - первичная стресс-реакция неадекватно завышена по социальному и этическому векторам, возможен эмоциональный выброс! Запустить индивидуальные ситуационные драйверы!
Индексация пошаговая..."
Очнулся он в сыром тесном помещении, прямо на полу. Половину камеры занимала низкая лежанка из неструганых досок. "Нары" - припомнилось зловещее неуютное слово. Под потолком на голом проводе болталась крохотная тусклая лампочка, освещавшая лишь кусок самого потолка, но почти не позволявшая разглядеть остальное помещение.
Пол в камере был сырым и очень холодным. Коля напрягся, подтянулся и заполз на лежанку. Резкая боль в животе окончательно вернула его к мрачной действительности и напомнила, что все это - не сон.
Он с ужасом обвел глазами свое узилище.
"Влип!.. Невероятно! Дико! Так же не бывает?! - Взгляд уперся в ржавую бугристую поверхность двери. - Кошмар!.. А может быть, я все-таки сплю? Конечно! - крошечные обрывки рассудка попытались уцепиться за эту призрачную идею. - Сплю!.. Но ведь во сне не бывает такой боли, я сейчас проснусь! Человек не может так страдать во сне, он сразу просыпается. Ну же!.."
С лязгом и скрежетом распахнулась дверь.
- Ауфштеен! - Перед Колей возвышался тот самый эсэсовец, который поймал его у выхода на набережную.
К Столову вернулась вдруг отчаянная решимость.
"Гады! Фрицы проклятые! Яйки-млеко! Шнапсы недоделанные! Ну, я вам сейчас покажу, что значит русский патриот! А-а, сволочи!.."
- Не встану! Плевать я хотел...
- Мольчать! - И мощная оглушительная оплеуха буквально смела Колю на мокрый каменный пол, заткнув рот, будто ватой. - Русише швайне! Встать!
"Внимание! Индекс сопротивления внушению объекта НС-1942 по шкале Алберта - 0,5. Соответствует психо-социальному архетипу "Чиновник"... Индекс сопротивления внушению объекта АЧ-1255 по шкале Алберта - 0,9. Соответствует психо-социальному архетипу "Мыслитель"... Оператору фан-объема АЧ-1255 усилить сенсорный вектор внушения до уровня прямого физического контакта с объектом!.."
Патриот Столов еще попытался отвернуться, но перепуганный насмерть обыватель оперся руками на нары и через секунду уже стоял навытяжку перед этим страшным черным человеком, вмиг ставшим его господином и повелителем.
- Виходи! Шнеллер!
Коля и глазом моргнуть не успел, как оказался в узком коридоре с множеством таких же дверей - ржавых, клепаных, жутких... Он хотел оглянуться, но получил сильный тычок дулом автомата между лопаток и едва снова не полетел на ненавистный пол.
- Форвертс!
В Коле вновь проснулся спасительный звериный инстинкт - и принялся лихорадочно искать выход из той иррациональной ситуации, в которой оказался его хозяин. Мысли колотились в голове, словно мухи в банке.
"Что делать? Надо выкручиваться! Они же не знают, кто я?.. Ну, от патруля побежал - испугался, темно было, не разобрал...
Документов, слава Богу, никаких опасных с собой нет: паспорт российский - так я и есть россиянин, диплом экономиста - ну и что ж, специальность такая... Хорошо еще, что партбилет вовремя выбросил, а то полные кранты были бы!.. Так что, может быть, и договоримся по-хорошему. Я ведь, в принципе, не против - коммунизм, фашизм, либерализм... Экономисты везде нужны..."
"Внимание! Индекс адаптации объекта НС-1942 к индивидуальному ситуационному драйверу - 0,5. Соответствует адаптационному уровню "Обыватель"... Индекс адаптации объекта АЧ-1255 к индивидуальному ситуационному драйверу - 0,1. Соответствует адаптационному уровню "Еретик"... Оператору фан-объема АЧ-1255 немедленно активировать первый защитный контур Системы Тестирования Личности. Зафиксировано превышение порога пассионарности объекта на 25%..."
Колю втолкнули в ярко освещенную просторную комнату. Прямо напротив двери стоял громадный дубовый стол. За ним, на стуле с высокой готической спинкой и нацистским орлом наверху, сидел тощий нескладный немец в пенсне и эсэсовской форме. Перед ним на столе лежали вещи из карманов Столова: документы, сигареты, зажигалка, ключи, деньги. И первая же вещь, которую Николай Иванович, обладавший прекрасным зрением, разглядел с порога, вогнала его в оторопь.
"Билет! Партийный!.. Мой?!.. Откуда?! Я же его выбросил!.. - Ноги стали деревянными, а ботинки будто отлили из свинца. - А если все-таки мой?.. Ну, всё, пропал! Ни за грош пропал! С коммунистами здесь не договариваются. Прощай, товарищ Столов, вечная тебе память!
- Коля поежился. - Нет!.. За что?.. Не хочу!.."
Тощий эсэсовец тем временем вышел из-за стола, махнул рукой стоявшему сзади охраннику, потом показал бывшему "функционеру" на стул посреди комнаты и произнес на чистом русском языке:
- Ну, здравствуй, Николай Столов! Садись!
Коля сел. В опустевшей голове теперь застряла только одна мысль:
жить!.. И, словно угадав ее, немец спросил:
- Жить хочешь?
- Х-хочу... - хрипло выдавил из себя Николай Иванович.
- Гут! Хорошо. Тогда рассказывай!
- А-а... что рассказывать? - Коля судорожно сглотнул: язык прилип к небу. - Я... я ничего не знаю! Здесь какая-то ошибка!
Это... это не мой билет! Поверьте, честное слово!..
- Неужели? - картинно всплеснул руками эсэсовец, повернулся к столу и взял раскрытый партбилет. - Почитаем... "Столов Николай Иванович, одна тысяча девятьсот шестого года рождения... дата выдачи билета - двадцать девятого апреля одна тысяча девятьсот тридцатого года..."
- Вот видите! - с облегчением воскликнул воспрявший духом бывший коммунист и инструктор обкома комсомола, позабыв, где находится. - Это не мой билет! Я здесь случайно, я родился...
Страшная боль и звездоворот в глазах прервали его излияния.
Столов очутился на полу. На этот раз он не потерял сознания и сквозь хоровод цветных пятен разглядел, как эсэсовец достал белый кружевной платок и, морщась, вытер с руки кровь.
Кровь?!
Что-то теплое побежало по щеке на пол. Коля со страхом и удивлением смотрел на алую лужицу, быстро растекавшуюся по паркету рядом с его лицом.
"Это же моя кровь! - вспыхнуло в гудящей голове. - Это же меня бьют! За что?!"
- Встать! - послышалась негромкая команда, и... Николай Иванович поспешно вскочил и сам вытянул руки по швам. - Н-ну, вспомнил, что нужно говорить? Или еще помочь?
Эсэсовец был ниже Коли на полголовы, но бывшему инструктору показалось, что он возвышается над ним черной, жуткой горой.
- Не надо! - Слезы боли, обиды и страха, безмерного и всеобъемлющего, ручьем хлынули из глаз по пухлым щекам, перемешались с кровью из разбитых губ и закапали на пол. Столов даже не подумал вытереть их. - Я... все скажу! Только не бейте!