В течение нескольких дней Томас прикидывался овечкой. Но однажды вечером он первым улёгся на кровать Кристины. Сначала в ногах, а ночью взгромоздился рядом, положил голову на подушку и обнял девушку лапой. Почувствовав горячее дыхание, она открыла глаза и с ужасом увидела рядом со своим лицом разверзнутую наливающуюся кровью пасть. Резким движением мастифф прижал Кристину к стене и вдруг неожиданно лизнул в щёку.
С каждым днём поведение монстра становилось всё более наглым. Было очевидно, что зверь очень опасен, особенно на голодный желудок. В то же время казалось совершенно невозможным набить досыта эту бездонную тару. Однажды Кристина оставила перед ним целое ведро мясной каши. Томас в один миг опустошил его и потребовал ещё. Об участи быть съеденным этим монстром теперь говорили уже всерьёз.
В тот вечер, предчувствуя опасность, Кристина не легла в свою постель. Всю ночь сидела на кухне и варила в ведре завтрак для мастиффа. Было ясно, что медлить более нельзя. Мы с Антоном спали в своей комнате, и Кристина решила действовать на свой страх и риск. Стараясь производить как можно меньше шума, она поволокла ведро с кашей в комнату, в которой мирно посапывал во сне монстр. Приоткрыв дверь, ногой подпихнула ведро в образовавшуюся щель. Почуяв запах мяса, Томас мгновенно очнулся и ринулся к кормушке. Вылизав до блеска эмаль, благодарно улыбнулся Кристине.
— Мы идём гулять, — с этими словами Кристина пристегнула поводок. Пёс взглянул на неё, лениво вильнул хвостом, но обычной в таких случаях радости не проявил. Напротив, он словно прирос к своему месту, поняв по едва уловимым признакам, что обратно его уже не приведут.
— Томас, рядом! — резко скомандовала Кристина, и мастифф покорно поднялся и последовал за девушкой. Тревожно пульсировало сердце, к горлу подступил ком. Всё это было для неё хуже смерти. Вне дома Томас вёл себя как послушная овчарка — шёл строго в параллель к ноге хозяйки, поводок не тянул. У автобусной остановки Кристина дала команду «сидеть». В этот ранний час там было только два пассажира — молодая супружеская пара.
— Какой потрясающий пёс! — воскликнула женщина. — У вас нет щенков от него?
— Щенков нет. Но я вынуждена искать хозяина для него самого.
— Почему?
— Это трудно управляемая собака.
— Мой муж работает в милиции, и у него большая практика в тренировке агрессивных собак. Я думаю, что он справится с этим псом. Как его зовут?
— Томас.
— Он славный. Сколько вы хотите за него?
— Я только хочу, чтобы вы поладили с ним.
— У нас нет детей, и Томас будет нашим ребёнком…
— Хорошо, берите собаку.
Томас долго смотрел Кристине в глаза, потом медленно повернул голову и, внимательно изучив новую хозяйку, кивнул — симпатичная женщина пришлась ему по вкусу.
Мастифф легко привык к своему новому окружению, и первое время хитрый пёс проявлял ангельскую покорность. Молодая женщина восхищалась им и даже подружилась с Кристиной, сделавшей ей такой чудесный подарок. Они часто гуляли вместе, и Томас охотно выполнял любые команды. Только однажды возле фонтана мастифф сцепился с большой овчаркой в борьбе за право искупаться в бассейне. Но, к счастью, обошлось без крови.
Прошёл месяц. Кристина усиленно занималась подработкой и могла навещать своих новых друзей только по выходным. Обычно они созванивались, но в то воскресенье линия долго была занята, и Кристина зашла к ним без предупреждения. Дверь квартиры была распахнута, прихожая усыпана кусками цемента — полным ходом шёл ремонт.
— Доброе утро, могу я увидеть хозяев? — обратилась девушка к штукатуру.
— Они переехали на другую квартиру.
— А собака?
— Вы имеете виду этого монстра?
— Да, его звали Томас. Раньше он жил у меня.
— Вот что он тут натворил! — рабочий кивком головы указал на груду хлама, бывшего когда-то мебелью. Ребята были вынуждены продать Томаса в цирк.
И пудель туда же…
Многие владельцы маленьких собак знают, что их питомцы порой бывают склонны к неописуемой ярости. На ожесточённый лай может сорваться сидящая в сумочке кроха — чихуахуа, японский хин, такса, джек-рассел-терьер и другие. Однако если хозяин жёстко пресекает эти поползновения, рано или поздно собака подчинится воле хозяина. Не получается угомонить разбушевавшегося мелкого чаще всего бабушкам. Для того, чтобы собачка начала слушаться, она должна понять, что гнев хозяина это не просто упрёк и просьба. Гнев хозяина может быть страшен. Считается, что собаку нельзя ударить. В крайнем случае — газеткой. Это не совсем так. Если пёсик склонен к лаю и агрессии, полезно иметь в доме предмет, являющийся символом гнева хозяина. Я такой предмет называла «палкой», использовав в качестве неё сачок для бабочек. Сачок у меня всегда под рукой. И собаки знают, что если я беру его в руки, шутки плохи. Со временем собственное здоровье и любовь к собакам всё реже позволяли мне испытывать настоящий гнев, и тогда помогало просто слово «палка».