— Здравствуйте, мистер Поттер, — обозначил я свое присутствие.
Парень вскочил, неловко пытаясь незаметно отряхнуть брюки. Можно подумать, я не знаю, что у меня грязное крыльцо.
— Добрый вечер, сэр.
— Помнится, я просил вас не беспокоить меня до завтрашнего дня?
Удивленно хлопая глазами, Поттер ответил:
— Так сегодня уже вроде бы того... завтра, сэр.
Я вздохнул.
— Мы с вами расстались сегодня, в половине третьего ночи. Следовательно, я имел в виду завтрашний день, неужели не понятно?
Поттер погрустнел.
— Тогда я, наверное, пойду? Извините, профессор, сэр.
Я хотел выдать очередную гадость — надо же придать мальчишке соответствующее ускорение, — но вдруг подумал, что в свете недавних событий стоит сначала задать ему несколько вопросов.
— Ладно уж, заходите, раз пришли, — сказал я, открывая дверь ключом, по-маггловски, чтобы не светить перед возможным наблюдателем свои личные охранные заклинания. — Есть хотите? Микроволновой печью пользоваться умеете?
— Да, сэр, — отчеканил Поттер, — и... умею. А вы?
— Я — умею, но разогревать обед будете вы. Марш на кухню! — И добавил вслед исчезающей в дверном проеме тощей спине: — Холодильник не ищите, еда в шкафу, под охлаждающими чарами!
— Я понял, сэр! — донеслось из кухни.
Если он теперь всегда будет таким послушным и вежливым, пожалуй, в усыновлении открываются новые, приятные стороны, надо же! Я прошел в свою комнату и освободился от флаконов, оттягивающих карманы. После дегустации содержимого некоторых из них жизнь снова начала налаживаться. Пройдя в ванную, я поплескал водой в лицо, пригладил волосы и направился вниз. Спускаясь по лестнице, я поймал себя на том, что прикидываю, в какой комнате лучше поселить мальчишку после обряда, чтобы ему было удобно, но под ногами лишний раз не путался. Все-таки три месяца вместе жить для закрепления эффекта. Правда, два из них — в Хогвартсе… Будем гриффиндорскую башню поднимать, надо добавить комнату к директорским апартаментам. Как я быстро вживаюсь в роль заботливого папаши, чудеса прямо. Надо запросить из Мунго образцы яда Нагайны — мои теперь один Мордред знает где, — и провести пару опытов: не иначе как в качестве побочного действия развивается размягчение мозга.
На первом этаже уже витал манящий запах мясного рагу. Я вошел в кухню и обнаружил, что Поттер сноровисто накрывает на стол, невербально призывая из шкафов посуду и столовые приборы.
— Вынужден признать, что я приятно удивлен, — сказал я, усаживаясь на любимый стул у окна. — Где вы обучались искусству сервировки?
— Тетя Петунья очень сердилась, если я путал местами вилки для рыбы и салата.
Да, у Петуньи всегда был пунктик на всем "правильном". Я разлил по бокалам вино и жестом предложил сотрапезнику приступить к еде. Поттер поблагодарил кивком и взялся за вилку. За столом воцарилось молчание. Притворяясь полностью увлеченным содержимым своей тарелки, я краем глаза наблюдал за мальчишкой. Тот ел быстро, видимо, действительно был голоден, но аккуратно. Впрочем, он никогда не стремился целиком запихнуть в рот котлету или пирожок, как его дружок Уизли. Странно, но присутствие Поттера меня не раздражало, скорее вызывало некий исследовательский интерес. Вероятно, сказывалась неофициальная обстановка. Покончив с мясом, я откинулся на спинку стула, дождался, пока мальчик проглотит последний кусочек и тщательно соберет подливу кусочком хлеба, — вот и прорезались плебейские манеры, — и спросил:
— Мистер Поттер, вы говорили с кем-нибудь о нашем разговоре? Парень отодвинул тарелку, аккуратно промокнул рот салфеткой и, не задумываясь, ответил:
— С Гермионой. Рону мы решили пока не говорить, он очень огорчится, что я не поддался на уговоры его семьи. Я объяснял ему про нас с Джин, но он, по-моему, пропустил все мимо ушей. Миссис Уизли я, кажется, тоже больше устраиваю в качестве сына, чем зятя, так что... — Он махнул рукой. — Еще Джинни, но она папе с мамой ни словечка не скажет, вы же понимаете.
Да уж, понимаю. Породниться с Поттером в таком смысле явно противоречит мечтаниям юной мисс Уизли. Интересно, почему старшее поколение так заинтересовано в усыновлении? Деньги? Так они в любом случае никуда не денутся. Правда, с женой можно развестись, а сын — это навсегда, но о разводе речь пока не идет, еще и свадьбы-то не было. Магия? В артефактах Артур разбирается меньше, чем я в содержании младенцев. Утюги и электролампочки ему гораздо милее. То же и Молли, исключая лампочки. Нет, все-таки хотят попрочнее привязать денежный мешок к своему беспорточному семейству.