Поттер вежливо дожидался, пока я закончу размышлять. Нет, положительно, такой Поттер мне начинает нравиться и это не к добру. С другой стороны, это в моих интересах: если — нет, похоже, так вопрос уже не стоит, — когда я его усыновлю, надо же будет как-то с ним уживаться! Я разлитие желчи заработаю, если постоянно буду сталкиваться на собственной кухне с источником раздражения. Так что лучше искать в мальчишке положительные черты. И побольше.
— Мисс Грейнджер не болтлива, насколько я помню.
— Да, сэр, Гермиона точно не проговорится, — уверенно подтвердил Поттер. — Сэр, можно вопрос?
Долго же он продержался.
— Слушаю вас.
Мальчишка разом растерял все свои уверенность и спокойствие. Нервно кроша бессознательно прихваченный со стола кусочек хлеба, он тихо спросил:
— Сэр, вы решили насчет... Насчет усыновления?
— Да, мистер Поттер, я решил.
Ну как тут обойтись без театральной паузы. Зеленые глаза за стеклами очков распахнулись, обдавая меня таким потоком беспокойства, смешанного с надеждой, что я решил сжалиться над парнем и закончил:
— Я согласен. Профессор МакГонагалл любезно согласилась помочь в проведении обряда, так что готовьтесь: в пятницу вы станете полноправным членом древнего магического рода Принцев.
— Спасибо, сэр. Я вам очень благодарен, — он опустил лицо, безуспешно пытаясь скрыть эмоции.
— Лучшей благодарностью будет, если вы соизволите не дергать меня в течение этой недели. Подготовка ритуала слияния крови — это вам не за мячиками гонять.
Поттер вскочил.
— Тогда я вымою посуду и пойду, можно, сэр? Я не буду вам мешать.
— Идите, Поттер, идите, посудой займутся эльфы. Можете снова воспользоваться моим камином, — усмехаясь, ответил я.
— Спасибо еще раз, сэр! — Мой почти уже состоявшийся сын вылетел из кухни, едва не споткнувшись в тесноте о мои ноги, и через секунду уже откуда-то из области гостиной донеслось: — До свидания, сэр!
— До свидания, — проворчал я, уже не скрывая улыбки. — И никому ни слова!
— Ладно!
Интеллектуально-эмоциональное развитие наших учеников за физическим явно не успевает, всегда был в этом уверен.
Глава 7. Туманность Андромеды
Проснулся я рано, несмотря на то, что полночи провел в лаборатории. И проснулся с мыслью, что сова найдет Андромеду Тонкс гораздо быстрее, чем я. Летать я умею не хуже почтовой птицы, а вот определять местонахождение адресата по его имени не обучен. А жаль. Что ж, куем железо, пока горячо. Не вылезая из-под одеяла — что за лето такое, ночи холодные, как в октябре, — я призвал перо и пергамент и нацарапал короткую записку. После чего пришлось все-таки выбираться из теплой постели — надо бы, что ли, научиться призывать сов силой мысли — и тащиться на чердак. Пол за ночь теплее не стал, так что сынок мой будущий наверняка получил очередную порцию икоты. Нужен ковер, нужен.
Захлопнув за птицей перекошенное окошко, я убрал трещину на мутном стекле. Стекло неясным образом стало не только целым, но и сияюще-чистым — похоже, в домашнем колдовстве я скоро переплюну мамашу Уизли. Я полюбовался на дело рук своих, чуть-чуть собой, любимым, погордился и отправился вниз.
Ответ пришел на удивление быстро. На обороте моей собственной, изрядно измятой совой, записки обнаружилась россыпь кривобоких цифр — координаты для аппарации — и одно-единственное слово: "Сейчас". Я с сожалением посмотрел на недожаренную яичницу и, поколебавшись секунды три, обжигаясь, смел ее со сковороды как есть. В конце концов, от полусырых яиц с беконом еще никто не умирал, а когда удастся поесть в следующий раз — одному Мерлину известно.
Уже ощущая знакомое чувство дезориентации, я с ужасом вспомнил, что вчера вечером собственноручно установил над домом антиаппарационный купол. Оставалось только надеяться, что магия не позволит хозяину и автору сего чуда размазаться по нему тонким сло... Ф-фу-у, обошлось. По адресу я прибыл в полном комплекте и даже одетым, однако ни Андромеды Тонкс, ни чего-либо, напоминающего жилище, поблизости не наблюдалось. Драные подштанники Мерлина, я же даже не вспомнил о том, что прежде чем аппарировать неизвестно куда, хорошо бы проверить личность отправителя! Нет, длительное пребывание в лапах колдомедиков резко снижает уровень интеллекта, однозначно.
Держа палочку наготове, я обошел полянку, ставшую местом моего прибытия, вглядываясь в окружающие кусты. Ничего. Вернулся на исходную позицию, осмотрелся и — вот ведь слепой идиот! — прямо у своих ног обнаружил гладкий, блестящий камушек, спокойно лежащий на чуть примятой траве. Уже не задумываясь — что уж теперь, либо сделай, либо испорть окончательно, — я цапнул находку и тут же ощутил рывок сработавшего портключа.