Мясо оказалось выше всяких похвал. Поттер так светился от счастья, что я даже раздумал пенять ему за испорченную-таки разделочную доску и напрочь забитый картофельными очистками слив. В конце концов, досок у меня предостаточно, а засор убирается одним движением палочки.
— Весьма неплохо, — сообщил я, прожевав последний кусочек. — Зельевар из вас никакой, а вот кулинарные способности определенно имеются.
— Спасибо, сэр, — рассиялся еще пуще доморощенный шеф-повар.
— Скажите, мистер Поттер, — продолжил я. — Вы обсуждали с Кингсли Шеклболтом вашу ситуацию?
Улыбка притухла. Поттер поковырялся в тарелке и ответил:
— Да. Вчера.
— И вы не изменили своих намерений?
Поттер бросил вилку и сцепил пальцы, аж костяшки побелели.
— А вы, сэр?
— Отвечать вопросом на вопрос неприлично. Я жду.
— Нет, — тихо сказал он. — Не изменил. И не изменю. Я не сбегу из магического мира, поджав хвост. Я женюсь на Джинни и не возьму у неё ни копейки, даже если... — Он запнулся.
— Даже если для этого придется добиваться покровительства человека, которого вы ненавидите почти половину своей жизни, — закончил я.
Поттер вскинул голову.
— Сэр, — неожиданно серьезно сказал он, — давайте не будем обсуждать наши отношения. Я вам доверяю и готов вручить вам свою жизнь. А всё остальное...
Ого, мальчик-то, кажется, взрослеет!
— М-да, ваша жизнь так долго была у меня в руках, что уже успела изрядно надоесть, — проворчал я.
Поттер напрягся, но смолчал. Ладно, будем считать, что проверку...
— Я хочу наконец жить нормально! — вдруг выкрикнул он, отчаянно сжимая кулаки. — Сначала я узнал, что обязан стать убийцей, потом — что должен еще и умереть, а когда я сделал все, что мог, меня хотят выкинуть, как отработавшую свое вещь! Чертово Министерство, чертовы законы! Я достаточно взрослый, чтобы убивать и умирать, но слишком мал, чтобы самостоятельно распоряжаться своей жизнью?!
...не прошел. Я состроил брезгливую мину.
— Поттер, прекратите истерику.
Он замолчал и уставился в тарелку. Нервная система у парня ни к черту. Что ж, будем лечиться вместе.
— Извините, — проговорил он. — Больше этого не повторится. Я умею держать себя в руках.
— Не сомневаюсь, — покривил душой я и продолжил: — Скажите, вам известно о потайной комнате в подвале вашего особняка?
— Нет, — ответил Поттер, ничуть не удивившись резкой смене темы, и наморщил лоб, вспоминая. — Мы облазили весь дом, когда искали медальон, в том месяце еще генеральную уборку делали, но в подвале только старая лаборатория, винный погреб и кладовка, больше ничего.
Он снял очки и рассеянно огляделся вокруг. Я протянул ему салфетку. Поттер кивнул в знак благодарности и принялся сосредоточенно протирать заляпанные при готовке стекла.
— На чердаке остались две двери, которые мы не стали открывать: уж больно неприятные на них чары. Гермиона еще сказала, что надо будет попросить вас посмотреть. А в подвале ничего подобного нет.
Мальчишка водрузил очки обратно на переносицу и выжидающе уставился на меня.
— Собственно, если прежние хозяева всерьез намеревались что-то спрятать, глупо было ожидать, что их секреты откроются троим юным магам-недоучкам, — задумчиво проговорил я. — Вы позволите мне взглянуть?
— Конечно, сэр! — с непонятным воодушевлением ответил Поттер. — Аппарируем?
— Доешьте сначала.
Он кивнул и схватился за вилку. В рекордные сроки прикончив свою порцию, он дождался, пока моя тарелка опустеет и движением палочки отправил посуду в раковину.
— Теперь можно?
— Со двора, — поспешно сказал я, для разнообразия вовремя вспомнив о куполе. — И вызовите Грейнджер, она нам пригодится.
Мальчишка сорвался из-за стола — вот чего он все время бегает, будто за ним Грейбек гонится? — и выскочил на улицу. Я чуть задержался, вызывая домовика: терпеть не могу бардак на кухне.
Аппарировав на крыльцо поттеровского дома, я увидел распахнутую настежь дверь, а в полутемной прихожей — хозяина, стоящего на пыльном ковре в носках, с кроссовками в руке. Из правого носка застенчиво выглядывал розовый палец: ясное дело, о существовании Репаро мы не помним. Поттер усиленно косил глазами куда-то вправо и с умоляющим видом прикладывал палец к губам. Понятно, скандальная старая перечница еще здесь. Я кивнул, но остался стоять. Параноик Моуди отлучил меня от Фиделиуса, да еще ловушек понаставил, не хватало на очередной призрак нарваться.