— Поищем, — кивнула Андромеда, завершая процесс уничтожения улик и забрасывая в горячие угли розмертину палочку. Я с сожалением проводил ее взглядом — хорошая была палочка, удобная.
Мы немного постояли, молча глядя на остывающее пепелище, затем Андромеда повернулась ко мне:
— Спасибо, профессор. Буду должна. Вы без палочки — помочь с аппарацией?
— Благодарю, сам доберусь, — отказался я. Аппарировать не хотелось — и так стучало в висках. Она кивнула и без лишних слов исчезла. Я бросил последний взгляд на черное пятно, оставшееся от театра военных действий, и сосредоточился. Земля мягко спружинила под ногами, подбрасывая меня в воздух. Без палочки чары левитации получались не ахти как — по принципу "крокодилы тоже летают, только низенько", — но я довольно быстро приноровился и даже начал получать удовольствие от бьющего в лицо ветра. Хотя в стратосферу и не залезал от греха подальше. Шмякнешься оттуда — костей не соберешь. Правда, через несколько миль я увидел внизу маггла с широко открытым ртом, и спохватился, что на такой высоте мой оригинальный силуэт точно не сойдет за мирно пролетающую мимо ворону. Пришлось, помянув причиндалы Мерлина, прикрыться еще и обманными чарами. Дальнейший путь до замка прошел спокойно, благо оказалось недалеко — миль двадцать.
Первым, что я увидел, приземлившись у главного входа Хогвартса, был подрагивающий кончик волшебной палочки, смотрящий мне прямо в лоб. Я поднял руки в успокаивающем жесте, одновременно снимая иллюзии:
— Тише, тише, Минерва, это всего лишь я.
МакГонагалл облегченно выдохнула, опуская палочку, и укоризненно покачала головой:
— Долетаешься, собьет кто-нибудь. Сейчас у всех с нервами непорядок, — и ахнула, разглядев замызганные лохмотья, еще пару часов назад бывшие моей мантией. Парадной, между прочим. — Что с Гарри?!
— Нормально все с твоим Гарри, — усмехнулся я. — В Норе он. Поппи на месте?
— Да, она у себя, — захлопотала Минерва. — Ты сам дойдешь? Тебя не сильно задело? Что у вас случилось? Гарри точно в порядке?
— Потом расскажу. Поттер с Артуром, не волнуйся, — отмахнулся я и двинулся к лестнице, ведущей в подземелья.
— Северус! — окликнула меня МакГонагалл. — У вас там камины перекладывают.
Я остановился. Дожили, директору негде голову приклонить — в подземельях бардак, кабинет еще в руинах... Придется сдаваться в Больничное. Ладно, пока нет учеников, можно и там денек перекантоваться. Больничное, так Больничное. Я развернулся и пошел на второй этаж.
Поппи Помфри своей бесцеремонностью всегда живо напоминала мне Розмерту — профессиональная деформация личности, не иначе. Стоило мне переступить порог Больничного крыла, как наша медсестра мгновенным движением палочки избавила меня от остатков мантии и принялась за нижележащие слои одежды.
— И не пытайся прожечь меня взглядом, Северус Снейп, — проворчала она, один за другим левитируя из стеклянного шкафа пузырьки с зельями. — Что ты там, под своими доспехами, мог отрастить такого, чего я еще не видела за последние двадцать семь лет, копыта и хвост? Это вряд ли, а парой новых шрамов ты меня не удивишь. Подумаешь, директор! Я тебя никогда не боялась, и начинать не собираюсь, стара уже.
И правда, не боялась. Даже в прошлом году, когда от меня шарахались все, включая безбашенно отважную Минерву, да что там — я сам себя временами побаивался. Посмотришь в зеркало, а там натуральный псих нарисован — глазищи безумные, магия искрится — аж воздух плывет, тьфу, неврастеник. Почему я за целый год так никого и не размазал по стенке — великая загадка. А бессменная школьная медсестра не боялась. И ругалась, и фыркала, как рассерженная ежиха, но, надо отдать ей должное, на людях субординацию соблюдала железно в отличие от многих более пугливых коллег.
— Ложись, директор! — Поппи подтолкнула меня к ближайшей кровати. Мерлин, как же тяжело работать с людьми, которые помнят тебя одиннадцатилетним задохликом! И наплевать, что с тех пор ты заметно подрос и, смею надеяться, поумнел. Я скинул туфли, покорно улегся на спину и уставился в потолок, позволив себе помечтать: вот ка-а-к наступит сентябрь, и я ка-а-ак уволю всю эту компанию старушек-веселушек... А чего осени ждать, можно прямо сейчас. Перед мысленным взором прошла вереница ссутуленных фигурок с кулечками, напоминающих изгнанных садовых гномов Уизли — МакГонагалл, Помфри, Трелони, Филч с кошкой до кучи... Я вздохнул. Не уволю, конечно, они — моя единственная семья, но помечтать-то можно. Поппи, не ведающая о моих коварных замыслах, бормоча себе под нос какую-то колдомедицинскую чушь, уверенными движениями палочки измеряла предоставленный ее заботам организм вдоль и поперек. Удовлетворившись результатами диагностики, она выпоила мне с пол-литра зелий и ловкими осторожными движениями начала накладывать повязки на обожженную грудь.