— Зачем? — повторил я. — Привыкли добиваться своего любой ценой? Простите милосердно, но я никогда не поверю, что пара воспоминаний заставила вас забыть семь лет ненависти. И что бы вы там себе не думали, я не изменился ни на кнат — все тот же сальноволосый ублюдок со скверным характером. Так почему же?..
— Не знаю, — проговорил Поттер. — Наверное, я изменился. Все-таки умереть второй раз за шестнадцать лет — это не очень просто, честное слово. Мне кажется, вы должны понять, вы же тоже почти... Вы не заметили, да у вас и времени особо не было, но я теперь другой. Я не хочу до конца жизни воевать или открывать министерские приемы. А как еще жить — я не знаю. Я как-то не задумывался, что будет после того, как я убью Волдеморта. Можете мне не верить, но вам я доверяю. — Он поднял несчастные глаза. — Научите меня, пожалуйста, сэр.
Помолчав, я спросил:
— Почему не МакГонагалл? Или Кингсли? Артур, в конце концов, или его старшие сыновья?
— Я верю, что если что-нибудь пойдет не так, вы меня не бросите, — уверенно ответил он.
Я вздохнул. Мальчик и в самом деле оказался с секретом. Похоже, зловредные Парки накрепко перепутали наши с ним судьбы — ни разорвать, ни разрезать, как не трепыхайся.
— Условие, Поттер.
— Все, что угодно, — твердо заявил Поттер.
Меня передернуло.
— Не бросайтесь словами, Поттер. Магия не понимает шуток. Мое условие — вы возвращаетесь в Хогвартс и заканчиваете седьмой курс на общих основаниях. За это время, может быть, определитесь, куда направиться далее.
Поттер недоверчиво сверлил меня глазами.
— Седьмой курс? И все?
— Все.
— Я согласен.
Я махнул рукой.
— Давайте ваши бумаги. Наверняка вы забрали их у Минервы и таскаете с собой.
Мальчишка поспешно вытащил из-за пазухи чуть помятый свиток.
— Кто вас учил так варварски обращаться с документами? — поморщился я, принимая теплые от юношеского тела пергаменты и призывая со стола перо.
Пристроив свидетельство о принятии опекунских обязанностей на колено, я быстро просмотрел написанное и, поставив в конце всех трех копий свою подпись, вернул свиток Поттеру.
— Отнесете профессору МакГонагалл, пусть поставит печать, и отправите совой в Министерство. Ясно?
Поттер истово закивал и осторожно подул на мой автограф на верхнем листе. Запамятовал, конечно, что волшебные чернила высыхают мгновенно. Я покачал головой.
— Поттер.
Мальчик испуганно вскинулся, прижимая к себе драгоценный пергамент. Странное у него какое-то доверие...
— Поттер, а вы когда-нибудь видели рассвет над морем?
КОНЕЦ