— А, — мой встрепенувшийся было друг быстро потерял интерес к вопросу. — Я думал, какие-нибудь родственнички объявились.
— А что, есть еще кому объявляться?
— Да нет, не думаю. Если только блохастый кобель нажил детей на стороне. Но это вряд ли. Блэки вымерли. И, между прочим, если ты наконец не вылезешь из своих котелков, Принцы тоже вымрут.
Разговор перешел на обсуждение кандидатур на гордое звание миссис Снейп, чего я обычно не переношу, но на этот раз был только рад. Значит, у Поттера только копия родового гобелена, а копия не отражает незаконнорожденных и сквибов. Кому же старый стервятник мог передать настоящую реликвию?
В широко открытое по случаю жары окно влетела крупная серая сова и, приземлившись у моего прибора, протянула лапу с письмом. Я отвязал свиток, угостил птицу жареной перепелкой и развернул пергамент.
— Это от Шеклболта. По личному вопросу, — пояснил я в ответ на вопросительные взгляды друзей. — Ждет меня через час.
— Может, решил расщедриться на орден? — усмехнулся Люциус.
— Это вряд ли. Сняли бы хотя бы ограничение в боевой магии. А то хорош я буду, если кто-нибудь из старой компании решит подкараулить меня в темном переулке.
— А ты бей сразу в физиономию без всякой палочки. Помнишь наши бои без правил?
— Еще бы, — я выразительно пощупал переносицу.
— Не прибедняйся, Север, вы с Рабби были лучшими драчунами. Мы с девчонками ночами не спали перед финальным боем, все обсуждали, кто победит, — мечтательно проговорила Нарцисса.
— Ну уж, прямо ночами, — я сделал вид, что смущен. Эти ведьмы не только обсуждали, они еще и ставки делали, точно знаю. — Молодые были, силу некуда девать.
За воспоминаниями мы прикончили десерт и перешли в Розовую гостиную, небольшую уютную комнату, прекрасно подходящую для дружеских посиделок. Я искренне похвалил обновленный интерьер и был вознагражден подробнейшей лекцией хозяина на тему "Как восстановить родовой особняк после длительного проживания в нем толпы неотесанных уродов с палочками". Лихо он штаб Лорда охарактеризовал. Лекция отличалась от сметы Минервы только количеством нулей в итоговых суммах. В большую сторону, естественно.
— Я сегодня был в Хогвартсе, — сообщил я в пространство, внимательно выслушав излияния своего друга. Люциус насторожился. Я выдержал небольшую паузу и продолжил:
— Так вот, выяснилось, что я — все еще директор этого славного заведения.
— О, поздравляю! Драко так обрадуется! Он собирается в сентябре экстерном сдать экзамены за седьмой курс, — живо отреагировала Нарцисса. Люциус, наоборот, погрустнел.
— Буду очень рад собственноручно выдать диплом своему крестнику. Вот только не знаю, успеем ли мы с ремонтом к началу учебного года. А в Дурмштранге неоконченный учебный год не зачитывают вообще, приходится изучать весь материал заново, — с оттенком огорчения ответил я. — Два семестра.
— Я думаю, Гринготтс охотно предоставит кредит единственной школе Волшебства и Чародейства в Великобритании, — сделал последнюю попытку мой друг.
— О, эти банкиры! — я безнадежно махнул рукой. — После войны очень многие обращаются за кредитами на восстановление имущества, и гоблины так взвинтили проценты! Совсем потеряли совесть. О том, какую прибыль банк получает, прикарманивая счета всех, кто имел малейшее отношение к делам Лорда, они стыдливо умалчивают. Надеюсь, тебя не коснулась эта напасть? А то я мог бы замолвить Кингсли словечко. Он меня сейчас любит.
— Нет-нет, у нас все в полном порядке, — ответил Люциус. — Несомненно, мне небезразлична судьба нашей общей альма-матер. Я бы мог принять участие, перевести на твой счет определенную сумму...
— Лучше на счет Хогвартса. Я всегда знал, что ты любишь нашу старую школу, Люци. Минерва завтра пришлет сову со сметой, договорились?
Малфой обреченно кивнул. Еще раз окинув взглядом великолепные драпировки из дорогущего китайского шелка, я обратил внимание собеседников, что стрелки, инкрустированных рубинами, каминных часов уже подходят к шести и поспешил откланяться — нехорошо заставлять Министра ждать.
Глава 5. Новые проблемы
Шеклболт принял меня в своем кабинете, какой официоз, соплохвоста ему в кресло! Отделка осталась от старого хозяина: стены, скрытые почти черными панелями мореного дуба, мебель в тон, тяжелые гардины, темный паркет и приглушенное освещение. Новый Министр в таком интерьере смотрелся, как черная кошка в темной комнате — попробуй отыщи. С соплохвостом было бы легче, точно.