Только вечера и выручали. Вечером Анна гуляла у кафе Бэкстрёмов. Мариетт и Мария-Луиза здесь никогда не показывались, они гуляли около новостроек. Анна почти каждый вечер приходила с Матсиком в кафе посмотреть на маленькую пиранью. Самую настоящую живую пиранью, которая плавала в аквариуме и витрине Бэкстрёмов. Попробуй, сунь палец в воду — мигом сгложет все мясо до кости, говорил Бэкстрём. Так что они вели себя осторожно, только стояли, уткнувшись в носом в стекло, и следили за ней глазами. Очень уж славная рыбка была, хоть и опасная. А кроме Анны и Матсика никто не обращал внимания на пиранью. Дядьки, которые сидели за столиками и пили пиво и кофе, смотрели только на жену Бэкстрёма, когда она их обслуживала. Иногда Анне и Матсику было видно через окно, как она наклоняется над клиентом и наливает кофе. Несколько раз они видели, как она при этом обнимала свободной рукой какого-нибудь дядьку. Даже совсем молодых дядек обнимала. Даже самого молодого изо всех, тощего-тощего верзилу, который всегда сидел особняком и которого прозвали Камбала, потому что летом он по поручению старика-отца продавал на базаре копченую камбалу. К нему фру Бэкстрём явно больше всех благоволила: как обхватит руками — и не видно его, весь исчезает в пышных объятиях толстухи.
Но чаще всего они были заняты маленькой пираньей. Матсик мог сколько угодно следить за ней, но Анне это занятие скоро приедалось, тогда она отворачивалась и смотрела на море. А и там ничего нового ее не ждало, к тому же на закате, когда солнце спускается в воду, море так сильно блестит, что поневоле переводишь взгляд на что-нибудь другое.
И Анна переводила взгляд на дом Пейтера. Там всегда было тихо и сумрачно, дом окружали густые тени. Иногда в саду можно было увидеть папу Пейтера. Он ходил по траве босиком и курил свою трубку. Пейтер почти все время сидел в доме. Он сторожил телефон. Ждал, что телефон зазвонит, он поднимет трубку, а там — мама.
Потом Анна поворачивалась к Матсику и говорила:
— Ну, ты еще не насмотрелся?
Каждый раз оказывалось, что он не насмотрелся. Хочешь не хочешь, а продолжай его ждать. Матсик готов был без конца любоваться маленькой пираньей.
Но иногда Анна забывала про Матсика и бежала к дому Пейтера, потому что никак не могла удержаться. Станет под его окном и кричит, чтобы выходил гулять. Иногда он выходил, а иногда не выходил. Труднее всего было оторвать его от телефона в первые вечерние часы, потому что Пейтеру именно в это время больше всего верилось, что мама вот-вот позвонит, и надо быть дома, чтобы ответить. Может быть, так бывает всегда, когда кто-нибудь исчезает. Ждешь, что в первые вечерние часы он непременно позвонит.
— А что ты будешь говорить, если она позвонит? — спросила Анна однажды, когда пришла вызывать Пейтера на улицу.
— Не знаю, — сказал Пейтер.
— А кто же должен знать! — удивилась Анна.
— Когда позвонит, тогда видно будет! — ответил Пейтер.
— А если она вовсе и не позвонит?
— Позвонит, — сказал Пейтер. — Непременно позвонит. Вот увидишь. Я подожду. Она позвонит!
Он ни за что не хотел уходить от этого телефона.
— Ну и мама у тебя! — вырвалось у Анны в другой раз. — Заставляет тебя сидеть и ждать без конца!
Тут Пейтер так рассердился, что решил спастись от нее бегством, а для этого ему пришлось выбежать из дома. Но Анна побежала за ним вдогонку. Пейтер легко опередил ее, примчался на пляж и забежал далеко в воду, чтобы отделаться от нее, но Анна продолжала его преследовать, пока он не повернул обратно. Выбежал на берег и плюхнулся на песок. Слышно было, как он тяжело сопит. Анна подумала, что Пейтер просто запыхался, пока не различила знакомый писк, вроде мышиного, и поняла, что его надо утешать.
— Я тебе рассказывала, что я русалочка? — спросила она. — С голыми плечами и с розой посередке живота? А на пальцах ног у меня вместо ногтей алмазы. Рассказать еще?
Но Пейтер не хотел, чтобы она рассказывала. Было ясно, что ей больше не видеть Пейтера по-настоящему веселым, пока ему не позвонит мама. Но кто поручится, что она позвонит?
Правда, иногда Пейтер казался веселым, хотя мама не звонила. Конечно, не таким веселым, каким когда-то бывал в школе, но иногда он соглашался играть и забывал про телефон. В такие дни он готов был поверить всему, что Анна придумывала. Такой вдруг легковерный становился, хуже Матсика. И они веселились почти по-настоящему! Пробовали ходить по воде, как об этом пишут в некоторых книгах.