– Не нравится, – коротко перевёл Себастиан весь мой шум. – А под плащом спрятать себя дашь? – спросил он, посмотрев на меня. Его серые глаза казались прозрачными в лучах солнечного света.
Тихо крякнув, развернулась боком к демону, готовая идти с ним куда угодно, лишь бы подальше от психа, вознамерившегося заполучить все мои перья. Конор был первым, кто допустил такую серьёзную ошибку: велел ощипать меня другому. Все предыдущие хозяева золотой утки хорошо понимали, что меня нельзя никому доверять, передавать и оставлять без личного присмотра в ненадёжном месте, как эта тюрьма. Видно, Конор был уверен, что никто не сунется сюда и не попытается присвоить то, что принадлежит ему. Но он не учёл своего брата, в котором черти взбаламутили воду.
Джастин провёл Себастиана назад к комнате для телепортаций, я старалась сидеть тихо. Видеть из-под края плаща удавалось мало, приходилось довольствоваться запахом, исходящим от демона, и звуками, которые издавали мужчины, пересекая дом.
Обсудив доступные варианты для перехода, Джастин активировал портал, использовав медальон, который дал ему Себастиан. По ту сторону воронки появился пустой двор. Прямо по центру стоял колодец, из которого, казалось, вот-вот вылезет нечесаный призрак с сообщением, что время вышло. За колодцем угадывались деревянные стены невзрачного дома. Серая картина навела на мысль, что это трущобы. Богатых и воспитанных людей здесь не найдёшь, а значит, высок риск, что меня вскоре опять выкрадут.
Я подняла голову, пытаясь заглянуть в лицо демона, но пришлось довольствоваться видом на волевой подбородок. Такой волевой, что с моего ракурса и губ не разглядеть.
– Не забудьте, очистить данные с панели настроек, – напомнил Себастиан Джастину, забирая свой кулон, который помог настроить переход в центр бедноты и уныния.
– Вы уверены, что стоит идти туда? – озвучил Джастин моё беспокойство, которое я кряканьем не смогла бы донести до демона.
– Да. Для меня это самое безопасное место, – заявил Себастиан и, пожелав Джастину удачи с братом, направился через портал на грязный двор. И грязи тут было много, будто дождь прошёл ночью... позапрошлой. Глинистая почва не давала воде уйти, а люди за своими хлопотами замесили всё это в склизкую жижу.
Сначала я отказалась от идеи устроить диверсию с щипанием демона. Не хотелось принимать грязевые ванны, несмотря на то, что грязь могла замаскировать меня не хуже любой иллюзии. Но как только я подумала об этом, осознала, что это идеальный вариант для спасения себя от надоедливого внимания жадных до халявного злата мужчин, правда, до первого дождя или лужи, в которую меня потянет помыться.
Себастиан зашипел, терпя первый защип моего клюва. Выпустила свою добычу и зашла на другой шипок, надеясь захватить побольше кожи через тонкую ткань рубашки – не вышло. Демон попался сухой и подтянутый. Складочки едва удавалось удержать в клюве.
Себастиан не стал ждать, когда я защипаю его до нужного мне результата, и вытянул из-под плаща, отдирая от своего тела. Портал из дома Джастина и Конора закрылся. Мы стояли одни посреди двора, по которому разгуливали свиньи. Им тут нравилось, видимо, из-за обилия грязи под ногами. Выхода за пределы двора не было видно.
– Что не так? – спросил Себастиан, прожигая яростным взглядом. Он ловко развернул меня к себе лицом, чтобы я собственными глазами убедилась в том, что ему мои утиные приёмчики пришлись не по нраву. По десятибалльной шкале он бы поставил ноль и приписал гневный комментарий, подчёркивая свою ярость капслоком: «НОЛЬ, ПОТОМУ ЧТО МЕНЬШЕ ПОСТАВИТЬ НЕ МОГУ».
– Себ?.. – кто-то окликнул демона удивлённым тоном.
Себастиан начал поворачиваться лицом к заговорившему с ним, что стало непоправимой ошибкой: он поскользнулся и полетел вниз. Я полетела наверх, но потом притяжение – бессердечная дама – принудила полететь меня вниз. Крыльями я смогла скорректировать траекторию падения, несмотря на большое желание припечатать демона своей блистательной персоной, и плюхнулась в грязь со смачным звуком. Беглый осмотр двора разочаровал: ворота – самый очевидный выход – были заперты. Щелей не наблюдалось.
Свиньи оторвались от своих дел, наблюдая следующую картину: я неслась по двору, в поисках выхода, демон гонялся за мной, будто настал час заплатить по счетам.