Я бежала, падала, скользила. Я была великолепна, словно фигурист на катке, чего не скажешь о демоне, который перепачкался с головы до ног, пытаясь схватить меня за лысую гузку.
Неожиданный женский смех привлёк моё внимание. Я подумала, что в той стороне может быть дверь в дом! Раз прямым выходом со двора не воспользоваться, то можно попытаться найти другой. Опасно? Да. Безрассудно? Было бы, если бы не моя идеальная маскировка под грязную утку.
Я ломанулась к девушке в чистом платье из лёгкого шифона с ажурной вышивкой. Потом я поняла, что это был, скорее, пеньюар, ведь подобные провокационные наряды в этом мире не носят благовоспитанные леди.
На лице девушки отразился ужас. Надеюсь, она не меня испугалась, а грязи, которая угрожала её белоснежному наряду.
Успех был близок, ближе, чем когда-либо. Девушка отпрыгнула в сторону, вцепившись в толстую балку, поддерживающую козырёк над лестницей, и завопила громче сирены.
– Се-е-еб! Помоги!
«Никакой Себ тебе не поможет», – проскочила насмешливая мысль.
Я оттолкнулась от вязкой грязи и изо всех сил захлопала крыльями, чтобы взлететь на лестницу.
– Стой!.. – крикнул в спину Себастиан, но кто его будет слушать? Точно не я.
А зря...
Демонюка не хотел упускать возможность прихлопнуть двух зайцев: остановить меня и доблестно спасти девушку с её белоснежным пеньюаром. Глупый. Грязную одежду она бы обязательно сняла и как можно скорее, а так, никто не гарантирует, что ты получишь достойную плату за свой подвиг.
Все эти мысли пролетели в моей голове, пока я сползала по внезапно возникшей стене из непроглядной тьмы. Лысый копчик коснулся средней ступени. Я отлипла от преграды, покачнулась и кубарем полетела с лестницы в грязь, которая заляпала ноздри. Чуть не захлебнулась... Перепугавшись близости смерти, выдернула голову из густой жижи и с силой выдохнула забившуюся грязь. Тёмные кляксы растеклись по бочине верхней ступеньки, словно отметка максимальной дальности моего прыжка.
Когда-нибудь... Я обязательно добьюсь своего.
Себастиан вытащил меня из грязи, недовольно ворча себе под нос про испорченную одежду.
Девушка в неприличном одеянии отлипла от опорной балки и захихикала. Худая, светлокожая, с невыразительными чертами лица. Увидь я её ещё раз, то не смогла бы сказать точно, встречала я эту девушку ранее или нет. Это нельзя было назвать минусом, в модельном бизнесе её бы нарекли девственным холстом, на котором можно нарисовать что угодно, а значит, воплотить множество образов имея только одно это лицо.
– Обычно парни тренируются, гоняясь за курами, а ты, Себ, в очередной раз доказываешь, что не такой как все, – высказалась она, кокетливо заправив прядь русых волос за ухо.
– Мадлен, ты не простудишься? – поддел её демон, сплюнув, попавшую в рот грязь.
– А если простужусь, ты поухаживаешь за мной? – она передёрнула плечами, позволив пеньюару обнажить грудь, затянутую в тугой корсет.
Глядя на эту прекрасную деталь женского гардероба для добровольных пыток, порадовалась, что утке такое ни к чему, но тут же согласилась на страдания в корсете, лишь бы птицей перестать быть.
– Будь добра, придержи двери, чтобы я не перепачкал и их, – попросил Себастиан Мадлен, держа меня крепко в руках.
Та охотно помогла, предупредив, что тётушка Филлис будет крайне недовольна тем, что демон притащил грязную бешеную утку в доме.
«Отпусти меня, – дёрнулась в руках Себастиана, – я ей покажу, кто тут бешеная утка», – прокрякала с угрозой, выгнув шею в сторону кружащей вокруг моего носильщика девушку.
Моё поведение привело Мадлен к закономерному выводу: она стала держаться от меня подальше, пристально следя, чтобы я не выкинула чего-нибудь в её сторону – например кусок грязи со своей головы.
Себастиан принёс меня на второй этаж. Мадлен открыла ему дверь в ванную комнату, расположенную дальше всего от лестницы. Демон не забыл поблагодарить её за помощь. Девушка улыбнулась и, попросив его присоединиться к ней за завтраком, ушла не дождавшись чёткого ответа.
Себастиан опустил меня на дно металлической ванны. Я тряхнула головой и крыльями, украсив её грязными брызгами, и кажется, попала в демона. Тот выплюнул несколько слов на демоническом, я злорадно крякнула.
Себастиан покрутил вентили, проверяя температуру воды и заодно смывая грязь со своих рук и лица. Удовлетворившись напором и градусом льющейся из крана воды, он заткнул слив пробкой.
– Сиди, отмывайся, – велел он, грозно насупив брови, и ушёл куда-то.