— Ухут, да как ты смеешь врываться без стука в мой кабинет! — в ярости взвился я, поднимаясь из-за стола, будучи и до этого в прескверном расположении духа. — Поместье что, штурмуют⁈
Старый дворецкий, сбитый с толку, неожиданно остановился и словно и сам только сейчас понял, как глупо, а скорее трусливо, себя повёл.
— Никак нет, господин, они только прибыли… — начало было оправдываться старый Ухут.
— Ну, так впусти их, у меня что, стражников нет в поместье⁈ — стукнув по столу кулаком, разгневано заорал я.
— Есть стражники, но там, господин, целый отряд огромных монстров, каждый выше четырёх локтей точно! — не унимался осторожный старик.
— Неужели ты думаешь, что двадцать моих стражников и три боевых мага не справятся с всего лишь одним десятком⁈ — раздражённо бросил я.
При этих словах два моих охранника, стоявших в карауле снаружи у дверей моего кабинета, испуганно переглянулись.
— Справятся… наверное, — неуверенно произнёс старый дворецкий, — но их доспехи цвета свежей крови, они, они…
— Скажи мне, что тебе, старик, хватило мозгов воспользоваться Системной справкой и посмотреть, к какому отряду или сотне, принадлежат эти воины… — зло прервал я дворецкого, но тут же сам осознал, что алые, цвета свежей крови доспехи носят бойцы только одной сотни. Без каких-либо сомнений, их я видеть, а точнее, их командира, хотел в последнюю очередь. Ведь именно из-за него и его совета я оказался в настолько плачевной ситуации.
Встречать молодого пугающего меня сотника из семьи Со я отправился лично, дабы проявить максимум уважения к этой неоднозначной фигуре. К гоблину, гибель которого я видел лично, но противореча моей памяти при этом его и его воинов тяжёлые шаги эхом отдавались в коридорах моего поместья прямо сейчас. Именно поэтому возникало безумное чувство, словно я бредил и мои воспоминания совершенно неверны.
— Добро пожаловать, господин Таталем Со, — уверенно произнёс я, встречая у входа в приёмную Таталема Со и его двух действительно огромных воинов. Причём все трое оказались экипированы в тяжёлые экзокостюмы, а значит, молодой Со прибыл со своими оруженосцами. Как он вообще вспомнил о подобных древних должностях в армии Лорда, которые уже как сотни лет упразднили за ненадобностью? Благодаря чему рачительные интенданты прекратили снабжать их бесплатными навыками. — Вы ко мне с деловым визитом?
— Чего ты так официально? — приветливо улыбаясь, спросил Таталем Со. — Неужели старый друг не может заехать в гости, когда просто проезжает мимо?
— Простите, господин Таталем Со, я всего лишь хотел уточнить цель Вашего визита. Неужели Вам не доставили официальное извещение под подписью моего главы о выполнении условия виры, подтверждающие, что Турола сожгли на костре в присутствии представителей жреческой братии?
— Конечно, получал, но мне это совершенно не интересно, — словно на миг разочаровавшись, несколько расстроенно произнёс Таталем Со. — Я на самом деле проезжал мимо и просто решил заехать к тебе в гости, узнать, как дела у моего старого друга?
— Прошу меня ещё раз простить, я просто распереживался, что Вам не доставили письмо, слишком неожиданным оказался Ваш визит, — действительно растерявшись, произнёс я, и наконец сообразив, указал в сторону дверей в приёмную, пропустил гостей. — Располагайтесь, нам сейчас подадут вина и закуски или Вы желаете чего-то более существенного с дороги?
— Мы в пути уже прилично, так что от серьёзного ужина я бы не отказался, как и от кружки крепкого травяного отвара, — расположившись в просторном кожаном кресле, произнёс с толикой усталости Таталем Со, тогда как двое оруженосцев так и остались стоять у порога снаружи, не ступив внутрь комнаты.
Дальнейший разговор действительно был странным и словно бы ни о чём. При этом Таталем Со расспрашивал иногда о совсем незначительных вещах, таких как прошлогодний урожай бобовых, словно хотел подтянуть свои познания в этой сфере. Затем внезапно иногда удивлял своей осведомлённостью касательно моих проблем и не только. В частности, с обрушившейся частично шахтой, но и о долгах, информацию о которых я стремился скрыть, как можно сильнее, он тоже оказался осведомлён. При этом вопросов касательно сотника Оцева, хоть каких-то, так задано и не было, что меня, если честно, невероятно удивило.
Вот только это оказались сущие мелочи, когда вся это компания, подкрепившись и освежившись без меры за мой счёт, сыто и блаженно отдувалась, тогда как сотник сделал крайне необычное предложение. Кстати, жрали эти полуарахниды из сотни молодого Со каждый за троих в моей столовой, как доложил мне дворецкий. Да и молодой Таталем Со, казалось, вознамерился выпить все запасы моего травяного отвара, завоняв не только зал для приёмов, но и всё моё небольшое поместье этой отравой. При этом его предложение посетить шахту, точнее найти источник, вызывающий обрушения, удивило меня невероятно. Причём молодой сотник рассуждал об этом небольшом походе, как о чём-то несущественном и пустячном. Словно не знал, а он должен был знать при своей-то осведомлённости, что там сгинуло уже два десятка моих опытных ветеранов, не говоря о простых рабочих.