Так вот, остатки наших войск проходили сквозь погибшие руины. По правде говоря, с трудом верилось, что здесь может находиться крупнейший рынок в этом мире. Но для хозяина этого места была важна только его крепость и даже старые стены, окружавшие прилегающие строения древних богачей не интересовали его. Только главная крепость этого города, возвышалась над раскинувшейся вокруг пустошью, подавляя своими размерами. Каждый камень выглядел совершенно новым, ведь немёртвые твари не знали усталости и могли бесконечно ухаживать и поддерживать идеальное состояние доверенной им части строений. Главные башни уходили в небо, и даже создавалось впечатление, что их шпили могут коснуться густых облаков. Ну не настолько высоко, конечно, но этажей тридцать в них точно было. Естественно внутрь самой крепости, живых не пускали. И стражи на стенах были тому весомым подтверждением. Именно сейчас солдаты вокруг меня осознали, глядя на закованных в прекрасную броню мёртвых рыцарей, насколько убогие и не представляющие угрозу немёртвые существа, встречались нам на пути до этого.
Иллюстрация. Мёртвый рыцарь.
— Почему их так много — не выдержал и задал вопрос Чикир.
— Это же не хозяева этого города, но почему тогда они все в дорогих доспехах — вторил удивленно молодой Елос.
— Это обычные стражники — угрюмо ответил на их вопрос полусотник Журек — и закройте свои рты, они не очень жалуют смертных, особенно с горячей кровью.
И действительно, глядя на этих огромных рыцарей, ростом не меньше 6 локтей каждый, становилось понятно, что в пустоши нам встречались деградировавшие и дикие представители нежити этого мира. И даже то, что это были всего лишь скелеты, не позволяло ввести себя в заблуждение, будто у них отсутствовал разум. И это действительно было именно так. Все мёртвые рыцари на стенах обладали сознанием и были не менее разумны, а может и более, чем тот же Чикир.
С другой стороны, молодым гоблинам, точно невдомёк, что при всей кажущейся силе, нежить в городе Халот Джерэм, прекрасно понимает, и что самое главное, уважает силу нашего сотника Оцева. Не будь его с нами, как сдерживающего фактора, то со слабыми представителями племени гоблинов, такими как, к примеру, сотник Перек, никто бы не стал вести цивилизованный диалог. Именно сейчас, в полной мере видна важность личного могущества. Ведь здесь работает прописная истина, зачем платить за то, что можно взять бесплатно, и она не утратила своей значимости даже в мире мёртвых. Конечно, для здешних обитателей, также важна их репутация и регулярные поставки из других миров, вследствии чего, рационально мыслить они не перестали. Но и с простым солдатом здесь никто разговаривать бы не стал. Исключением могло быть, только желание какого-нибудь древнего лича или что ещё хуже вампира, развлечься интересным разговором со смертным. Но скорее всего, этот разговор был бы последним событием в жизни разговорчивого гоблина.
Так вот, мы расположились лагерем, всего в паре вёрст от беспечно распахнутых главных крепостных врат, что так манили своим халатным отношением к охране, но только на первый взгляд. Потому как беспечность нежити, была абсолютна фальшивой. Честно говоря, я даже лично видел много лет назад, как один особо ушлый новобранец, решил посмотреть, как же выглядит город немёртвых изнутри, чтобы потом похвастаться перед девками после возвращения домой. Воспользовавшись отсутствием командиров, он попытался, незаметно проникнуть сквозь открытые врата. Гигантский костяной ужас, в мгновение ока, схватил его прямо в проёме крепостных врат. Крик глупца разносился по округе, не меньше часа. Так как внутрь города могли входить только в сопровождении немёртвых и в принципе такой чести удостаивались единицы. Да и что простому гоблину, делать в гостях у мертвецов, только если просто поглазеть.
По правде говоря, я дважды бывал внутри крепости Халот Джерэм, в качестве сопровождающего нашего сотника. И не сказал бы, что получил от этого хоть какое-то удовольствие. Невообразимое количество скелетов и мелких химер, постоянно шныряют по территории внутри крепости, в попытке поддержать чистоту. Это бесконечное сопротивление неутомимого ветра пустошей, против незнающих усталости немёртвых. Возможно, что-то в таком виде солдат и было привлекательного, с точки зрения командиров. Как минимум, жалоб о чрезмерных нагрузках, от скелетов не дождешься. Так вот, при всей кажущейся чистоте каменных улиц, меня всегда не оставляло ощущение неправильности этого места. Все эти попытки создать видимость жизни в этом городе, казались какими-то неумелыми. Чего впрочем, ожидать от нежити, столетия, назад видевшие последний раз город живых. Возможно со временем в протухших мозгах личей, управляющих здесь всем, начали истираться воспоминания, их смертной жизни. При всем при этом, меня всегда удивляло, насколько они были прагматичны в плане торговли. Чёткости и аккуратности документов и бланков с описанием товаров, могли бы позавидовать все торговые дома моего родного мира. Ещё меня сильно впечатлило убранство кабинета главы торговой палаты, довольно внушительного и честно говоря, пугающего лича D ранга Нуйэрия. На первый взгляд этот мертвый волшебник, ничем не отличался от своих живых собратьев. Он был так же надменен в своих речах, так же любил роскошные одеяния, расшитые золотом и драгоценными камнями. Впрочем, ему удалось даже сохранить остаткам мертвой плоти, некое подобие опрятности. К тому же, было чрезвычайно странно, слышать высокомерие от того, кто потерял искру жизни и саму суть существования. Но опять же, это только моё мнение и мой взгляд на эту ситуацию.