От размышлений меня отвлёк стук в дверь моего помощника.
— Входи.
— Господин Тиурий Со, — распахнув дверь и почтительно поклонившись, произнёс мой помощник, — Таталем Со прибыл.
— Пригласи его в мой кабинет.
— Вместе с его сопровождающими? — немного неуверенно спросил помощник.
— Кто с ним прибыл ещё? — удивлённо спросил я.
— Его старшие офицеры, два полусотника и интендант.
— Нет, — уверенно махнул я рукой, — только Таталема, остальных отведи в общий зал и угости чем-нибудь, всё же разговор у нас будет не для посторонних ушей.
— Как прикажите, — вновь поклонившись, ответил помощник и поспешил выполнить указания.
Пусть ждал я недолго, всего пару минут, но вот гулкие раскатистые шаги, что были слышны в коридоре и приближались к моему кабинету, звучали, не сказать, что пугающе, но насторожиться, как минимум, меня заставили.
— Прошу, проходите, господин Таталем Со, — произнёс помощник, открыв дверь в мой кабинет и впустив облачённого в тяжёлый экзокостюм сотника с очень суровым взглядом, никак не вязавшимся с описанием молодого и глуповатого мага.
Иллюстрация. Сотник Таталем Со.
Вот же твари. Что этот брюзга Заралем, что мой недалёкий помощник даже не подумали сообщить мне, что Таталем придёт в боевой броне. Изведу тварей, как подвальных крыс! Как минимум, этого помощника — мелкого гоблина, что так ловко пытается мне подгадить.
— Добро пожаловать домой, Таталем, — чуть запоздало сказал я, будучи ошарашенный таким внешним видом молодого сотника.
И как ему вообще удалось получить ещё и экзокостюм, тем более, так быстро?
— Это не мой дом! — неожиданно зло произнёс Таталем. — Не стоит бросаться такими словами попусту, Тиурий!
— Присаживайся, дорогой Таталем, — я даже привстал со своего кресла, пытаясь расположить к себе этого молодого сотника. — Отчего же это не твой дом? Мы все члены семьи Со, так что это и твой дом тоже.
— Турий, давай не будем тратить время понапрасну, — произнёс ещё более хмуро Таталем, — все эти словесные кружева ни к чему. Ведь пока ещё я открыт для деловых предложений и рассматривать их буду исключительно с точки зрения собственной выгоды, не взирая на так называемую семью или что-то ещё. Только выгода и ничего больше.
— Но семья может тебе помочь в развитии, дать новые навыки, разве не так? — доверительно спросил я, пытаясь переубедить самоуверенного молодого сотника.
— Тот же Оцев всем глупцам продемонстрировал, что семья для собственного возвышения абсолютно не нужна! — с каким-то разочарованием в голосе произнёс Таталем, он словно был лучшего мнения обо мне до этого моего вопроса. — Ты ведь не вспомнишь, из какой семьи вышел Оцев? Нет, не вспомнишь, потому что та ветвь, что не захотела следовать за молодым сотником, лет эдак сто назад прекратила своё существование.
— Но как же…
— Я пришёл сюда исключительно ради заключения обоюдовыгодного сотрудничества! — оборвал меня на полуслове своим рыком Таталем, уже разворачиваясь к выходу из кабинета. — Но видимо, зря. Ты не компетентен решать подобные вопросы, судя по всему. И раз вы столь нерасторопны, то, когда семейство Со созреет до чего-то дельного, можете посетить мой форт Семнадцатый коготь, если таки решите заключить со мной сделку, потому как третий раз я к вам на поклон уже не приду, вы исчерпали весь лимит моей благожелательности к этому дому. Ты меня понял, Тиурий⁈
— Господин Таталем Со, я Вас понял — неожиданно даже для самого себя вырвалось у меня изо рта уважительное обращение.
Но молодому сотнику было всё равно, ведь он уже покинул кабинет и ощущение у меня осталось, будто бы не я вызывал его к себе, а это он отчитал меня за некомпетентность. Но так оно на самом деле и было. Ошибся я, очень сильно ошибся, а ведь Таталем даже снизошёл до объяснений своей позиции, а мне не хватило мозгов понять это. Понять, что за этот год в мире жуков он изменился и вся его юношеская глупость и наивность, видимо, остались именно там, в мире Ссшорс. Но, наверное, по-другому и быть не могло, ведь иначе там было не выжить.