В то время как в деревне Гнилые ключи работать приходилось от заката до зари и вольностей здесь позволить себе никто не мог, так что бражку тут делали аккуратно и незаметно, как и пили её таким же образом. Благодаря такой осторожной умеренности и о пьянчугах, и забулдыгах, абсолютно не приученных к работе, как часто бывало в пригороде Когтей Зарема, тут и не слыхивали. Потому как один из племянников полусотника Комода, с которым я даже был знаком, пусть и шапочно, появлению и процветанию в деревне любых бездельников по мере своих сил препятствовал.
Так вот этот самый племянник, которому было доверено следить за таким далеко не самым прибыльным объектом имущества, каждый день проверял работников. Ведь прибыли тут действительно были одни крохи, так как отделения охотников вблизи города никто располагать, естественно, не стал. Но по причине налога на провиант, который нужно было сдавать четыре раза в год, семьи аристократов и были вынуждены контролировать и поддерживать никчёмные деревни.
Хотя конкретно для шахт и предприятий как раз из таких селений гоблинов и набирали. Всё же особого желания лезть в шахты рядовые жители деревень никогда не испытывали, да и обрушения там случались нередко, как, впрочем, и жрали их в штольнях то черви огромные, то разного вида инсектоиды. Так что работа под землёй хоть и оплачивалась высоко, по меркам деревенских жителей конечно, но от этого желающих больше не появлялось. Да и в армию Лорда шли гоблины не ради золотых монет, а фактически чтобы добыть себе десятый уровень и стать на следующую ступень в иерархии общества гоблинов, как минимум продлив свою жизнь на пару десятков лет.
Именно всю эту не слишком важную для меня информацию я разузнал, попросту пролетая над деревней на высоте пятидесяти локтей, пытаясь не столько узнать последние сплетни деревенщин, сколько выявить шпионящих здесь тварей. При этом я нарастив размер крыльев и в полной темноте, не мудрствуя лукаво, медленно парил в восходящих потоках воздуха. На такой небольшой скорости и малой высоте было очень удобно считывать мысли готовящихся ко сну гоблинов, не привлекая к себе внимания громкими хлопками крыльев. Затем поднялся повыше и после чего ещё дополнительно почти целый час парил на высоте порядка пяти тысяч локтей над деревней, удерживаясь в основном потоками ветра и ожидая, когда и где появится искра души Атории Со. Потому что я очень сомневался, что столь важная высокопоставленная особа прибудет пешком или даже будет использовать экипаж, запряжённый турами.
Интуиция меня не подвела, так и оказалось, в вопросе метода прибытия аристократки я был абсолютно прав. Девушка появилась строго в полночь, но не в одном из жилых или даже заброшенных домов, а прямо в воздухе. Что же, действительно разумный способ, подобным образом куда проще избежать неожиданного нападения. Правда, возникла Атория Со всего в пятидесяти локтях над землёй на окраине деревни и сразу же начала плавно снижаться, видимо используя левитацию или столь топорно пользуясь навыком полёта. Вот только несколько неприятно напрягал тот факт, что у неё абсолютно не было никакого сопровождения, всё же её статус был даже немного выше, чем у сотника, ну или как минимум равен ему, так что десяток телохранителей смотрелся бы рядом с ней вполне естественно. Их же отсутствие вызывало достаточно много вопросов и могло также говорить о высокой вероятности личной заинтересованности этой благородной хобгоблинши в сохранении тайны нашей встречи.
Честно говоря, с одной стороны, связываться с Аторией Со для меня было определённо не самым разумным решением, потому что это семейство уже успело зарекомендовать себя как безумно наглое и крайне недальновидное. Они упрямо воспринимали меня всё так же, как и год назад, безродным гоблином, бесхребетным, трусливым, которым можно понукать по малейшей своей прихоти. Возможно, кто-то ещё кроме Атории Со, из аристократов их семейства и мог мыслить разумно, но за всё время попыток адекватно предложить сотрудничество так ни от кого и не поступило. Потому как, даже после возвращения из мира МаорЗашэ, возможностей передать мне письмо или встретиться лично была масса, не зря же всё-таки жена главы семейства успешно справилась с этой задачей.
Ведь на территории моих земель, расположенных вокруг форта Семнадцатый коготь, которые теперь числились конкретно за мной, вполне себе можно расположить самые разнообразные производства. Хотя бы по выделке шкур или примитивные коптильни, которые могли бы работать, получая сырьё от охотников и рыболовов, всем известно, что на границе проблемы с дичью, рыбой и травами никогда не стояли.