Смотреть на удивлённые морды старших офицеров союзных сотен было одно удовольствие, а опасения Макеша Ютура по поводу очередной ловушки ещё сильнее радовали мою душу. Причём, казалось бы, какая мне разница, вот только этот их страх вызывал внутри меня особое довольство. Хотя смотреть на благодарных рядовых бойцов мне тоже было приятно. В целом же я приказал подготовить лагерь, а также подлечить сильно обмороженных бойцов моим полевым магам лишь для того, чтобы перевал смогли преодолеть как можно больше гоблинов. Притом доброты как таковой в моих действиях не было совершенно, только расчёт и желание как можно меньше привлекать к себе внимание Лорда. Ну и конечно, ещё несколько более мелких целей, которые даже не стоили упоминания.
Перевал удалось пройти без особых потерь, как минимум ни один из моих воинов не сорвался с горной тропы. Кстати, ту пару безмозглых гоблинов, которой не хватило ума быть немного осторожнее, можно и не считать. Всё же морозные обезьяны, благодаря наличию когтей, куда легче проходили этот путь через горы. Опять же, моя сотня двигалась первой и в особо сложных местах бойцы выламывали кирками уступы, и оставляли правильно закреплённые тросы.
Причём в принципе весь следующий день прошёл довольно сносно, если не учитывать невероятно низкую скорость рядовых воинов, конечно. Хотя двигаться по уже протоптанным следам моих арахнидов, что могло быть проще? Да и в целом не день, а ночь, потому что продвигались мы по снежной пустоши как раз таки ночью. Практически сразу после того, когда Мареш, находясь в передовом дозоре, доложил, что обнаружил деревню на нашем пути, как раз и начался этот неприятный разговор. Точнее, в тот момент он только назрел, случился же памятный диспут уже после полноценно проведённой разведки.
— Мы не можем обойти эту деревню, в ней на нашей карте указаны самые богатые запасы эссенции льда! — не успокаивался алчный старик из семьи Ютур, даже подскакивая в горячке со стула в палатке, где проходило совещание.
— В этой деревне изначально находилось не меньше четырёх тысяч особей, — рассудительно начал мой полусотник Улер, участвовавший в разведке вместе с опытным Гарисом, чтобы к достоверности полученных данных не было вопросов, — так к ним по вашим же данным и отсутствию трупов по пути прибыло ещё порядка полутысячи. Но даже не огромное количество рядовых воинов, которых, впрочем, хватит смять наши ряды, а три десятка разных следов ледяных троллей особенно смущают меня и моего господина…
— Да что вы заладили с этими ледяными троллями! — яростно взвился Макеш Ютур, бесцеремонно прерывая Улера. — Те твари, которых мы преследовали, уже наверняка сдохли, я могу это ответственно заявить, а если их тела сожрали другие твари, то и они наверняка уже не представляют нам угрозу.
— Мы обнаружили очень свежие следы, и полусотник Гарис их тоже видел, гигант ростом под двадцать локтей, там врождённая регенерация совсем другого уровня или вы думаете, этот чудовищных размеров монстр тоже сдох? — заметно недовольный тем, что его прервали, продолжил Улер язвительно, зло глядя на старого Ютура.
— Да какая разница, сколько там этих тварей, алхимическая смесь нивелирует любое количество противников, и мы вырежем их как детёнышей лесных крыс! — с апломбом влез в разговор молодой Арсун.
— Не стоит забывать, полусотник Улер, — зло продолжил Макеш Ютур, — это самая крупная деревня на нашем пути, а значит и запасы кристаллов эссенции льда здесь потенциально самые большие и может так статься, что в трёх следующих мы не соберём нужного количества. Значит тогда кто, ты выплатишь мой штраф перед Лордом, если сотню камней эссенции добыть так и не удастся⁉
Все офицеры, кроме меня, конечно, понимали, что нападать на эту деревню невероятно рискованно, ведь и шаман у такого племени будет немыслимо сильным. Подобная же авантюра может закончиться полным крахом и потерей боевых сотен в полном составе. С другой же стороны, штраф в несколько десятков тысяч ОС, или даже в целую сотню, о таком не сильно распространяются офицеры, получившие подобный долг, но это по сути тот же смертельный приговор. Вот и думают старшие офицеры, что рискнуть стоит и не так уж могучи твари в этой деревне. Да и яд Макеша Ютура должен был ослабить диких ледяных троллей, во всяком случае, на это все надеялись.