Вторую деревню мы обошли по большой дуге. Причём настроение всех без исключения и солдат, и офицеров было очень приподнятым. Рядовые же воины из соседних сотен так и вообще восприняли принятие мной командования и отказ от штурма, по сути, настоящего острога, как невероятный факт заботы о простых бойцах. Пусть на самом деле это было совсем не так.
— Да пусть он своих воинов хоть в самих нурглов превращает, но в мясорубку ни их, ни даже нас господин Таталем Со бросать не стал! — благодарно перешёптывались солдаты на марше, казалось, даже не замечая крепнущего под утро мороза.
— Ты же видел, среди подчинённых господина Таталема Со потерь вообще нет! А наши маги вообще говорили, я сам слышал, что он обещал по завершению контракта выдать каждому карту с малым магическим даром и заклинанием Лечения, они ещё шипели как змеи, не веря, что сотник это сделает. Вот только пример среди его подчинённых уже есть! — воодушевлённо делились новыми сплетнями рядовые воины. Вот только я воспринимал эту информацию поверхностно вторым сознанием, не слишком обращая внимание на переменчивое настроение трусливых гоблинов.
Мареш же с тремя десятками остался прикрывать наш отход, встав дозором в пяти верстах севернее второй деревни, ведь шанс, что за нами в погоню могут отправить армию, был уж точно не равен нулю. Как минимум именно такой позиции я официально придерживался, да и оспаривать мои решения было уже некому. Тот же сотник Арсун был достаточно впечатлён после демонстрации моих возможностей, хотя банальное повторение трюка с копьём и меткой на нём для пространственного перемещения лично для меня выглядело более чем банально и обыденно. Впрочем меч, наполненный чистым стихиальным светом, пробивающий защитные барьеры из нейтральной маны как жирного нургла, выглядел очень эффектно. Такого офицеры ожидать точно не могли, как и сам Макеш Ютур, и что главное, сродство со светом действительно позволяло провернуть такой трюк, пусть копить эманации света внутри себя и пришлось бы для одного такого удара не один месяц. Хотя тут всё сильно зависело от чистоты, которой в моём случае могли только позавидовать. Впрочем, на самом деле ничего подобного я не совершал, банально окрасив свою малую огненную оружейную ауру всего частицей света, замаскировав таким образом имеющийся у меня на вооружении навык, только и всего.
Улер же, как и всегда, двигался на пять вёрст впереди, проводя разведку.
— Господин, в районе главных ворот вижу движение, морозные обезьяны формируют боевые порядки, — прислал ментальное сообщение мне Мареш, спустя всего час нашего пути.
— Леур, продолжайте двигаться тем же курсом! — отдал я приказ. — Мареш заметил движение рядом с деревней. Возможно, их придётся задержать или хотя бы направить по ложному следу. Тварей там порядка полутысячи.
— Как прикажете, господин! — отчеканил Леур, довольная мина с лица которого мгновенно исчезла, как и у всех рядом находящихся бойцов и офицеров, стоило им услышать о возможном преследовании. Всё же всех, кроме сотников, штраф за срыв задания уж точно не волновал, в отличие от собственной жизни, но на это я лишь мельком обратил внимание и переместился к Марешу.
При этом из деревни действительно вышли отряды морозных обезьян, но конечно таких огромных количеств там не было и в помине, ведь это всего лишь охотничьи артели в пару сотен душ, проснувшись пораньше, отправлялись на ежедневный промысел. Так что достоверность событий пока сохранялась, да и рассвет ещё не наступил, благодаря чему мои рядовые воины разглядеть со своими тремя-четырьмя единицами восприятия ничего толком не могли. Впрочем, этот момент был, ожидаем, но переместился я изначально не к Марешу, а к Себии, но не стал тратить даже мгновения на разговор с ней, переместив и помощницу, и пятерых гигантских демонов в темницу последней воли. Предварительно сняв метку с девушки и оставив след в ближайшей скальной расщелине в сотне шагов от того места, где находилась моя группа. После чего перенёсся на осколок, и уже там неторопливо принял демоническое обличие багрового охотника, и облачился в свой прекрасный экзокостюм Крушитель Зертос, следом вернулся в реальный слой пространства. Только после этого я шагнул к моему полусотнику.
— Мареш, отступайте, когда соединишься с сотней, будь пока что рядом с нашим интендантом, — приказал я своему офицеру, появившись у него за спиной. Мареш с бойцами находился на гребне небольшого уступа, за которым наших любопытных глаз не было видно морозным обезьянам, — я дождусь, когда эти твари определятся с направлением и количеством солдат и перемещусь сразу к Леуру. Возможно, оттяну их в ином от наших следов направлении. Алхимической смеси мне для этого хватит с лихвой.