Закончив же с выгрузкой трофеев и со всеми преобразованиями в телах моих гвардейцев на осколке последней воли, я вернул Себию и пять демонов в основной слой реальности, тогда как рядовые солдаты постепенно продолжали обживать и облагораживать мою главную крепость. Потому как гвардейцы вложили свой один или в лучшем случае два очка характеристик очень быстро, а тому же Тхагаси и текхартам потребовалось куда больше нескольких часов на все метаморфозы. Как итог, вернувшись в мир Айселор, я отправил небольшой отряд Себии к следующему пункту моих личных целей, сам же переместившись к моей сотне или точнее говоря, к метке на Леуре.
Глава 12
Отчаяние простых солдат. Полусотник Гарис
— Это просто невыносимо! — злобно бухтел один из старых десятников полусотни Гариса во время марша. При этом словно уже абсолютно не заботясь, услышат его старшие офицеры или нет. Ведь обмороженные пальцы и носы теперь с трудом удавалось залечить измождённым полевым магам. Да и невозможность согреться, казалось, окончательно выбила из колеи солдат куда сильнее, чем стая непобедимых ледяных троллей. Которые только по воле Великого Антероса не стали вступать в полноценное сражение и лишь небрежно отбросили десятки рядовых солдат со своего пути, никак не отреагировав на множество залпов чародеев. При этом даже могучие удары огненными шарами сотника Макеша Ютура ничего не изменили в ситуации. К тому же ледяные тролли совершенно не пытались уворачиваться от ударов, и наоборот, принимали все заклинания на свои спины, лишь изредка прикрывая головы лапами, и всё для того, чтобы защитить своими телами молодняк морозных обезьян. Ко всему прочему не только рядовым воинам казалось, что навредить этим гигантским чудовищам, достигающим почти двадцати локтей роста, было попросту невозможно, но и старшие офицеры на своём опыте убедились в бессмысленности хоть каких-то атак по этим тварям.
Вот только так думали отнюдь не все, потому как сам полусотник Гарис явственно видел, что его командир не единожды применил заклинание Ядовитый укус Вихелы, целясь в раны на телах ледяных троллей. По этой причине какая бы у них ни была регенерация, эти огромные чудовища со временем всё равно сдохнут, рано или поздно. Именно потому и была предпринята попытка догнать сбежавших поселенцев из деревни, но видимо не так быстро подействовал яд. Вполне допустимо, что шаманы каким-то образом смогли пусть даже не вылечить, но хотя бы замедлить действие смертельного заклинания и сгинут отравленные гиганты уже куда как позже.
— Мы все так помрём самым тупым образом, не от когтей этих лохматых тварей, а как безмозглые нурглы, попросту замёрзнем! — явственно содрогаясь от холода, злословил солдат рядом, казалось только в этом своём бурчании и находя силы идти по глубокому снегу дальше.
— Почему мы не вернулись в ту проклятую деревню, там в тоннелях куда как теплее, а если ещё костры развести… — начал мечтательно другой солдат.
— Да и каши горячей, да с мяском, — утерев текущий нос, прогундосил ещё один боец, который двигался плечом к плечу к своему боевому собрату, хоть таким образом пытаясь сохранить тепло, — я слышал, что мясо каракалов невероятно вкусное, не сравнить с нашими жёсткими турами, а у морозных обезьян на складах всегда такого лакомства целые горы.
Что самое неприятное, этот молодой сотник Таталем Со каким-то образом силами своей всего одной сотни смог зачистить всю деревню. Уж очень это было подозрительно, и что главное, особо огорчительно, ведь вся неимоверно богатая добыча досталась только ему. Может и правы командиры, пусть полусотник Гарис не во всём с ними и был согласен, но в то, что Таталем Со таки утратил страх в бесконечных пещерах мира Ссшорс очень даже верилось. Возможно именно поэтому он и окружил себя так полюбившимися ему там инсектоидами и арахнидами. Хотя пустым досужим разговорам о его демонической сути старый офицер не очень-то и верил. Как минимум потому, что смысла, и что главное, какой-либо сдержанности настоящему демону вживаться в порядки гоблинов не имелось. Сам Гарис просто не мог себе представить, что вообще может таким образом заполучить могучий демон. Да и где это видано, чтобы создания бездны могли контролировать свою ярость? К тому же ведь несдержанный самоуверенный сотник Макеш Ютур прямо в лицо грубил Таталему Со, и ничего не произошло. Так-то Гарис за свою долгую службу на посту полусотника, а это более чем тридцать лет службы, повидал демонов не мало. Причём даже их старших особей, и те же твари и нежить из мира Тесэр на их фоне куда как благоразумнее и уж точно договориться с ними более реально. Не зря же нет ни одного мира, как минимум полусотник Гарис не то, что такие не посещал, он о них даже не слышал, где демонические отродья занимались бы торговлей с другими мирами или иномирцами вообще. Это из разряда легендарных падших преатов, о которых можно было прочесть только в самых древних мифах, но видеть их не доводилось, кажется, даже нашему тысячнику.
— Опасно это, возвращаться в уничтоженную деревню, — зло прошипел десятник, волочащий чуть резвее свои ноги через сугробы, чем рядовые бойцы, — вроде как тот пугающий сотник Таталем Со сказал, что там уже во всю пируют ледяные виверны, так что согреться там теперь можно только в их желудках, — чуть хрипло рассмеявшись, едко закончил младший офицер.
— Десятник Китос, а чего же эти-то монстры не мёрзнут? — с завистью задал вопрос солдат, с трудом контролируя свои дрожащие зубы, стучащие всё громче.
— Так у морозных обезьян шерсть особая, они из-за неё замёрзнуть не могут в принципе, их не ветер, ни метель не берёт, а у тех же каракалов сопротивление холоду врождённое и они чем старше, тем меньше мороз вообще чувствуют. Ну а те же тролли или виверны, это же вообще монстры, пропитанные магией, они словно сами состоят их этого проклятого холода и снега! — недовольно ответил десятник Китос, потирая руки в перчатках, конечно, лишь притворяясь, как, впрочем и сам полусотник Гарис, но этому лютому морозу младший офицер был точно не рад, как и все солдаты.
Да, они тоже страдали от холода, но уж точно не так, как рядовые бойцы в своих паршивых и местами дырявых доспехах. Правда, у десятника броня оказалась на поверку немногим лучше, а вот малый огненный амулет на груди хоть и не согревал полноценно, но пока двигаешься на марше, холод оказался определённо терпимым, вот только показывать этого точно не стоило. Того и гляди в бою не Системным кинжалом в бок какой-нибудь ушлый боец ударит, лишь бы заполучить возможность согреться наконец. Впрочем, отданные за него пять ОС, возможно, согревали бы не хуже паршивого амулета F- ранга Искра тепла, подумал про себя десятник Китос. Так его ещё и заряжать нужно и это тоже не бесплатно. Разумеется, младший офицер конечно же кривил душой.
— Я не про них, десятник Китос, я про наших союзников, чудовищ из выводка старика Ирчина, чего они не мёрзнут?
— Ты бы это, монстрами и чудовищами их не называл! — недовольно окинув взглядом шагающих рядом солдат, произнёс опытный десятник, и чуть наклонившись, прошипел бойцу прямо в ухо, — ещё донесёт кто, они же сожрут тебя живьём.
— Это ж я так, потехи ради, господин десятник, — не на шутку испугавшись и кажется, на миг даже о холоде забыв, начал оправдываться боец.
— А не мёрзнут они по двум причинам, это и доспехи очень дорогие, «Гвардейские», — проговаривая каждую букву в этом слове, с отчётливой завистью произнёс десятник Китос, — ну и хитиновый покров не то, чтобы греет, но и замёрзнуть не даёт, вроде как тепло из тела не выходит никуда. Хотя какая разница, как это работает, неужели ты хочешь стать таким же⁈
Боец лишь неловко замялся, явно не желая превращаться в монстра. Вот только среди прочих солдат было и другое мнение.
— А вы видели, что в сотне Таталема Со потерь совсем нет? — подметил один из ветеранов. — Да и доспехи эти гвардейские, господин не выдал своим бойцам на время, а подарил в вечное пользование. Так что может, оно и лучше жить в хитиновом выводке, нежели сдохнуть замёрзшим гоблином.
— А баб ты как драть будешь, по-жучиному⁈ — скабрезно рассмеялся один из бойцов из соседнего десятка, выдыхая клубы пара.
— Ну, думаю, на этот счёт проблем быть не должно, мне ворона одна из одиннадцатой сотни на клюве принесла, что полусотник Мареш во время зимовья попортил всех девок в одной из деревень. Так ему и слова никто не сказал, а ведь рост у него под пять локтей! Да и в городе пурцевый бордель эти, ну из выводка старика Ирчина, часто посещали, я сам видел, как они довольные оттуда выходили. К тому же слышали, что Таталем Со обещал своим десятникам магический дар выдать и заклинание лечения, чтобы они семьям могли своим помогать? — стараясь отвлечься хоть как-то от холода, продолжал вещать свои крамольные мысли ветеран.