— Мы не можем обойти эту деревню, в ней на нашей карте указаны самые богатые запасы эссенции льда! — не успокаивался алчный старик из семьи Ютур, даже подскакивая в горячке со стула в палатке, где проходило совещание.
— В этой деревне изначально находилось не меньше четырёх тысяч особей, — рассудительно начал мой полусотник Улер, участвовавший в разведке вместе с опытным Гарисом, чтобы к достоверности полученных данных не было вопросов, — так к ним по вашим же данным и отсутствию трупов по пути прибыло ещё порядка полутысячи. Но даже не огромное количество рядовых воинов, которых, впрочем, хватит смять наши ряды, а три десятка разных следов ледяных троллей особенно смущают меня и моего господина…
— Да что вы заладили с этими ледяными троллями! — яростно взвился Макеш Ютур, бесцеремонно прерывая Улера. — Те твари, которых мы преследовали, уже наверняка сдохли, я могу это ответственно заявить, а если их тела сожрали другие твари, то и они наверняка уже не представляют нам угрозу.
— Мы обнаружили очень свежие следы, и полусотник Гарис их тоже видел, гигант ростом под двадцать локтей, там врождённая регенерация совсем другого уровня или вы думаете, этот чудовищных размеров монстр тоже сдох? — заметно недовольный тем, что его прервали, продолжил Улер язвительно, зло глядя на старого Ютура.
— Да какая разница, сколько там этих тварей, алхимическая смесь нивелирует любое количество противников, и мы вырежем их как детёнышей лесных крыс! — с апломбом влез в разговор молодой Арсун.
— Не стоит забывать, полусотник Улер, — зло продолжил Макеш Ютур, — это самая крупная деревня на нашем пути, а значит и запасы кристаллов эссенции льда здесь потенциально самые большие и может так статься, что в трёх следующих мы не соберём нужного количества. Значит тогда кто, ты выплатишь мой штраф перед Лордом, если сотню камней эссенции добыть так и не удастся⁉
Все офицеры, кроме меня, конечно, понимали, что нападать на эту деревню невероятно рискованно, ведь и шаман у такого племени будет немыслимо сильным. Подобная же авантюра может закончиться полным крахом и потерей боевых сотен в полном составе. С другой же стороны, штраф в несколько десятков тысяч ОС, или даже в целую сотню, о таком не сильно распространяются офицеры, получившие подобный долг, но это по сути тот же смертельный приговор. Вот и думают старшие офицеры, что рискнуть стоит и не так уж могучи твари в этой деревне. Да и яд Макеша Ютура должен был ослабить диких ледяных троллей, во всяком случае, на это все надеялись.
— По данным разведки, которые предоставил тысячник Тарак Кровавый, три следующих объекта однозначно покроют требуемые количества эссенции… — осторожно начал было Гарис, который, судя по его мыслям, отчётливо ощутил приближающуюся смерть. Всё же он был опытным офицером и не хуже меня мог предвидеть, когда смерть действительно тянет к его горлу свою когтистую лапу. Причём я был с ним полностью согласен, ведь искры душ в этой даже не деревне, а почти что остроге, потому как стены его достигали местами двадцати локтей, так вот, впечатляющих искр там было более чем достаточно. Кстати они принадлежали не только действительно могучим диким ледяным троллям, но и йети чемпионам, а также нескольким шаманам, если судить по оттенку пламени.
— Прекратите нести этот трусливый бред! — раздражённо бросил старый упёртый сотник из семьи Ютур. — Просто воспользуемся бо́льшим количеством алхимической смеси, вот и всё! Хоть весь запас израсходуем, зато прямо здесь и сейчас выполним полученный нами приказ!
— Хорошо, Макеш Ютур, я тебя прекрасно понимаю и могу привести множество доводов, это и слишком большое скопление войск именно в этой деревне изначально, и чересчур глубокие шахты под ней по данным самого Лорда, в которых население легко укроется от алхимической смеси, сколько бы ты не заливал верхние ярусы ей. Теперь же ещё и увеличившийся контингент за счёт сбежавших из первой деревни тварей. Да и шаман здесь слишком искусен и троллей больше двух десятков, отборных, я бы сказал троллей. При этом в следующих трёх точках интереса, эссенции более чем достаточно и деревни там мелкие. Размеры и доходность шахт ведь указаны в полученном задании. Зачем здесь нашим солдатам гибнуть, когда там мы не встретим проблем, они ведь не ничего о нападениях пока знать не знают, не успели эти твари ещё ничего сообщить. Да и ждать атаки они будут именно здесь и пару дней даже носа из-за стен не высунут, — расслабленно и обстоятельно начал я доносить свою позицию коллегам. Благо прерывать меня никто не решился, но и дослушал старый упрямый аристократ мои слова с большим трудом, уже буквально скрежеща зубами.
— Мы всё это уже обсудили, Таталем Со! — раздражённо, чем дальше, тем сильнее распаляясь, прокричал Макеш Ютур. — Эти доводы ничтожн…
— Все вон отсюда! — зло и резко оборвал я эту отповедь, вспыхнув на одно мгновение белым пламенем, после чего раздражённо произнёс. — Оставьте меня наедине с Макешем!
— Вытолкайте этих безмозглых нурглов из палатки и на пятьдесят шагов отведите их в сторону, — продублировал я приказ моим офицерам по ментальной связи. После чего огромный полусотник Мареш вроде как аккуратно, но абсолютно безальтернативно, бережно придерживая за плечи, начал выталкивать из палатки и сотника Арсуна, и полусотника Гариса. Тоже самое начал делать и Улер, да и Леур никого не стесняясь, выдворял замешкавшегося Сейшелия.
Макеш Ютур было хотел что-то сказать, но я жестом, не приказал, конечно, просто попросил его помолчать. Старому сотнику всё это явно не нравилось, но тот факт, что я продолжал спокойно сидеть за столом, его однозначно успокоил и Макеш Ютур уже собирался тоже сесть за стол, вот только не успел.
— Я не разрешал тебе садиться! — зло прервав его движение, буквально прорычал я.
Старик вздрогнул, не понимая, или лучше сказать, не веря своим ушам и уже собирался что-то ответить на мои слова, но не успел.
— Активируй искажающий барьер, чтобы мои слова никто не мог подслушать! — так же безальтернативно отдал я приказ.
Старый сотник начал только проворачивать в своём мозгу мои слова и судя по его чрезмерно искажённому злобой лицу, выполнять мой приказ не собирался и сказать он хотел что-то явно нелицеприятное, но и этого сделать не успел.
— И знай, Макеш, ты сильно разочаровал и не только меня, но и нашего господина Тарака, — действительно расстроенно произнёс я, словно старик из семьи Ютур и вправду совершил где-то крайне серьёзный просчёт.
Притом вот упоминание Тарака в один миг сбило спесь старого аристократа и защитный полог начал превращать ткань палатки в ядовито-зелёного цвета небольшие языки пламени, ограждая нас с Ютуром магическим барьером от любых попыток подслушать. Как минимум тот же Сейшелий этого сделать уже не сможет, если конечно Тарак не обманул меня, предоставляя список его навыков.
Расслабленно отхлёбывая травяной отвар из кружки, я дождался, когда нас окончательно отрежет от внешних энергетических воздействий. Не полностью, конечно и те же искры душ мне по-прежнему были видны прекрасно, но шанс что нас именно подслушают, теперь близок к нулю.
Завершив довольно сложное для интеллекта Макеша защитное заклинание Сфера ядовитого огняЕ ранга, явно третьей ступени, старик снова хотел сесть за стол, естественно ожидая серьёзного разговора.
— Постой-ка пока, ты ещё не заслужил такой чести, находиться со мной за одним столом лично, — недовольно произнёс я, и сразу же продолжил, не давая вставить старику и слова. — Послушай, Макеш, ты сейчас совершил очень серьёзную ошибку. Господин Тарак просил держать эту информацию в секрете, но именно своими действиями, старик, ты только делаешь всё ещё хуже. Макеш, ты же получил гарантии безопасности от нашего тысячника⁈ Так ведь⁈
— Да, — осторожно протянул старик Ютур, не понимая, откуда мне известна эта информация. При том, что Тарак подобной информацией со мной не поделился, но и логически дойти до мысли, что столь слабый сотник попытается, если не откупиться от миссии в опасный мир Айселор, то как минимум сделает всё возможное, чтобы повысить свои шансы на выживание. Да и о подобных договорённостях я много что прочёл в памяти того же Арсуна.
— Господин Таталем Со! — раздражённо я добавил.
— Да, господин Таталем Со, — чуть склонив голову, произнёс Макеш, не совсем понимая, что происходит перед его глазами, и что делать ему сейчас, белениться от ярости за такую дерзость или просить прощения вообще на коленях.