Два защитных заклинания, Огненный полог Тиасы, очень эффективно блокирующий чары противника и Щит маны от физических атак, имеющий целых три слоя. Пусть эти навыки и были всего Е ранга, но улучшены мной до третьей ступени.
— К бою! — выкрикнул Арсун, будучи условно-нейтральной стороной. Остальные же старшие офицеры должны были засвидетельствовать поражение одной из сторон.
Таталем Со рванул в мою сторону как дикий тур, явно даже не намереваясь обмениваться со мной дистанционными атаками. Два последовательных удара молнии, этот невообразимый монстр отбил своим мечом, покрытым бледными всполохами света, предугадывая места на своём теле, куда я целился. К тому же сделал это так показательно небрежно и заклинания, в каждом из которых было по двести единиц маны, разлетелись безвредными искрами в стороны, лишь напугав офицеров в паре сотен метров в стороне.
Всего миг, а между нами уже на десять шагов меньше дистанции. Два огненных шара, напитанных маной до предела, по восемьсот единиц в каждом. Один в корпус, второй чуть на опережение под ноги, чтобы увернуться было невозможно. Кстати вот тут я, кажется, несколько переборщил, буквально самую малость. На расстоянии в двадцать шагов от меня вспухает огненный взрыв, испепеляя снег в радиусе двадцати шагов в один миг и даже частично, почти на четверть разряжая мои защитные барьеры, но за мгновение до взрыва я отчётливо видел, как Таталем Со изящно увернулся от летящего в его грудь огненного болида, крутанувшись вокруг своей оси.
Иллюстрация. Невероятно добрый Таталем Со вырывается из огненного цветка.
На один удар сердца, пока языки вспыхнувшего пламени закрыли мне обзор, возникло некое двойственное чувство. Очень приятное чувство, скажу я, что мне удалось-таки убить этого наглеца, ведь за его голову, пусть и не гласно, но была назначена награда и мне даже было известно, у кого её можно получить.
Стремительно нарастающий холод предчувствия беды, коснувшийся спины и просто дикий расход маны я ощутил одновременно, и в этот же миг обжигающая боль охватила правую сторону головы. Инстинктивно я совершил пространственный рывок вперёд и влево, даже до конца не различая в всполохах пламени конечную точку, благо этот навык не требовал энергии для работы.
— Надеюсь, все увидели, как уважаемый Макеш Ютур лишился своего правого уха⁈ — громко пророкотал как будто бы скучающий Таталем Со, небрежным движением стряхивая с меча капли крови.
Я же судорожно деактивировал и снял шлем, после чего неверяще коснулся действительно кровоточащего обрубка своего уха. В дорогущем шлеме же было аккуратное оплавленное отверстие от клинка.
— Макеш Ютур, ты сдаёшься или мы продолжаем⁈ — снова рыкнул Таталем Со и только после этого я наконец осознал, что произошло. Меня только что чуть не убили Системным оружием!
Вторую деревню мы обошли по большой дуге. Причём настроение всех без исключения и солдат, и офицеров было очень приподнятым. Рядовые же воины из соседних сотен так и вообще восприняли принятие мной командования и отказ от штурма, по сути, настоящего острога, как невероятный факт заботы о простых бойцах. Пусть на самом деле это было совсем не так.
— Да пусть он своих воинов хоть в самих нурглов превращает, но в мясорубку ни их, ни даже нас господин Таталем Со бросать не стал! — благодарно перешёптывались солдаты на марше, казалось, даже не замечая крепнущего под утро мороза.
— Ты же видел, среди подчинённых господина Таталема Со потерь вообще нет! А наши маги вообще говорили, я сам слышал, что он обещал по завершению контракта выдать каждому карту с малым магическим даром и заклинанием Лечения, они ещё шипели как змеи, не веря, что сотник это сделает. Вот только пример среди его подчинённых уже есть! — воодушевлённо делились новыми сплетнями рядовые воины. Вот только я воспринимал эту информацию поверхностно вторым сознанием, не слишком обращая внимание на переменчивое настроение трусливых гоблинов.
Мареш же с тремя десятками остался прикрывать наш отход, встав дозором в пяти верстах севернее второй деревни, ведь шанс, что за нами в погоню могут отправить армию, был уж точно не равен нулю. Как минимум именно такой позиции я официально придерживался, да и оспаривать мои решения было уже некому. Тот же сотник Арсун был достаточно впечатлён после демонстрации моих возможностей, хотя банальное повторение трюка с копьём и меткой на нём для пространственного перемещения лично для меня выглядело более чем банально и обыденно. Впрочем меч, наполненный чистым стихиальным светом, пробивающий защитные барьеры из нейтральной маны как жирного нургла, выглядел очень эффектно. Такого офицеры ожидать точно не могли, как и сам Макеш Ютур, и что главное, сродство со светом действительно позволяло провернуть такой трюк, пусть копить эманации света внутри себя и пришлось бы для одного такого удара не один месяц. Хотя тут всё сильно зависело от чистоты, которой в моём случае могли только позавидовать. Впрочем, на самом деле ничего подобного я не совершал, банально окрасив свою малую огненную оружейную ауру всего частицей света, замаскировав таким образом имеющийся у меня на вооружении навык, только и всего.
Улер же, как и всегда, двигался на пять вёрст впереди, проводя разведку.
— Господин, в районе главных ворот вижу движение, морозные обезьяны формируют боевые порядки, — прислал ментальное сообщение мне Мареш, спустя всего час нашего пути.
— Леур, продолжайте двигаться тем же курсом! — отдал я приказ. — Мареш заметил движение рядом с деревней. Возможно, их придётся задержать или хотя бы направить по ложному следу. Тварей там порядка полутысячи.
— Как прикажете, господин! — отчеканил Леур, довольная мина с лица которого мгновенно исчезла, как и у всех рядом находящихся бойцов и офицеров, стоило им услышать о возможном преследовании. Всё же всех, кроме сотников, штраф за срыв задания уж точно не волновал, в отличие от собственной жизни, но на это я лишь мельком обратил внимание и переместился к Марешу.
При этом из деревни действительно вышли отряды морозных обезьян, но конечно таких огромных количеств там не было и в помине, ведь это всего лишь охотничьи артели в пару сотен душ, проснувшись пораньше, отправлялись на ежедневный промысел. Так что достоверность событий пока сохранялась, да и рассвет ещё не наступил, благодаря чему мои рядовые воины разглядеть со своими тремя-четырьмя единицами восприятия ничего толком не могли. Впрочем, этот момент был, ожидаем, но переместился я изначально не к Марешу, а к Себии, но не стал тратить даже мгновения на разговор с ней, переместив и помощницу, и пятерых гигантских демонов в темницу последней воли. Предварительно сняв метку с девушки и оставив след в ближайшей скальной расщелине в сотне шагов от того места, где находилась моя группа. После чего перенёсся на осколок, и уже там неторопливо принял демоническое обличие багрового охотника, и облачился в свой прекрасный экзокостюм Крушитель Зертос, следом вернулся в реальный слой пространства. Только после этого я шагнул к моему полусотнику.
— Мареш, отступайте, когда соединишься с сотней, будь пока что рядом с нашим интендантом, — приказал я своему офицеру, появившись у него за спиной. Мареш с бойцами находился на гребне небольшого уступа, за которым наших любопытных глаз не было видно морозным обезьянам, — я дождусь, когда эти твари определятся с направлением и количеством солдат и перемещусь сразу к Леуру. Возможно, оттяну их в ином от наших следов направлении. Алхимической смеси мне для этого хватит с лихвой.
При этом моим подчинённым знать не нужно, что меток для мгновенного перемещения мне уже порядком не хватает и совершать шаг придётся опять к Марешу, потому как с Леура след давно стёрт. Один в храме Великого Антероса, так сказать неприкосновенный, один в ущелье в тысячах вёрст от этой позиции, там, где я забрал Себию и последний из трёх как раз на Мареше.