То, что произошло дальше, даже вообразить было невозможно. Да, мои клоны отмечали высокую скорость восприятия этого лже Афета, но на уровне пиковых семидесяти единиц Интеллекта и Восприятия. Однако это был однозначно навык и в целом долго длиться он не мог, да и мои пиковые шестьдесят единиц позволяли не беспокоиться об этой небольшой разнице. Вот только невообразимая вспышка ледяной паутины, это было просто невозможно. Ведь для подобного требовался воистину запредельный контроль магических потоков в плетении. На фоне случившегося такая мелочь, как совершенно не подумавший уворачиваться от заклинания С ранга демон, меня не удивила, он словно даже не сомневался, что это лишь искусный морок.
Теневые путы, первая стадия темницы истинного мрака, в тот же миг появились подле меня и моих клонов и рванули в сторону этого высшего преата, вот только вспыхнувшая истинным Светом паутина, обожгла эманациями мои тени, ослепив, пусть и на тысячную долю мгновения, всех.
Перекрёстный удар ледяными серпами, каждый шириной в двадцать шагов, казалось ничего не изменил, кроме того, что вслед за ними паутина продолжала вырастать ещё более плотная. Сам же демон, изменяя форму паутины вокруг своего тела, как-то лениво увернулся от перекрывающих траектории друг друга острейших серпов.
— Как это было возможно, что это за навык такой⁈ — в недоумении взвился один из разумов моих клонов.
Вот только разве это было важно?
— Нужно бить роем осколков! — кричал самый старый и опытный клон в общих чертогах разума. Вот только три оставшихся тела уже атаковали этим навыком, тогда как тени въедались в проклятую паутину и невероятно медленно пытались догнать тело могущественного демона Афета. Притом чем дальше, тем сильнее верилось, что это именно та самая тварь, безумствующая пару веков назад в нашей части радуги миров. Ведь зловеще улыбаться, или точнее говоря, угрожающе скалить клыки, он не переставал и даже забрало шлема не опустил, как и сам шлем убрал вовсе в складки экзокостюма, словно бы наслаждаясь моими потугами.
Иллюстрация. Пренебрежение Великого пожирателя миров Афета.
При этом создавалось отчётливое понимание, что движется он невероятно быстро, раз даже не имеющие физической оболочки смертоносные древние тени не могли за ним угнаться. Перекрёстный же рой ледяных осколков казалось, разорвал паутину, но не прошло и тысячной доли мгновения, как она ещё раз моргнула светом и всё осталось без изменений, а это чудовище, как от надоедливых снежинок, отмахнулось от наших, пробивающих даже виверн, острейших кристаллов магического льда. При этом рывок через пространство совершить было невозможно, как и физически прорываться куда-то не имело никакого смысла. Впрочем, сознания моё и клонов работали итак на пределе, удерживая активными одновременно и древние тени, которые без контроля легко пожрали бы и своих хозяев, и также мы пытаясь атаковать ещё и дополнительными заклинаниями. Однако слишком всё стремительно происходило, да и такого рода физической блокировки пространства, к тому же постоянно сдавливающего и магические барьеры, сам Кронк ещё ни разу в своей долгой жизни не видел, да и слышать о подобном не приходилось. Неужели преаты так могущественны⁈
Когда тело первого клона, на которого Афет даже не смотрел и, как теперь понимаю, намеренно не касался его своим взглядом, внезапно было пробито, это изрядно впечатлило и напугало. Хотя нет, какой там пробито, оно словно в кровавую пыль превратилось, лишь коснувшись меча этого чудовища. При этом доспех, самолично зачарованный и до этого считавшийся мной непробиваемым, был именно что рассечён, после чего изломанными осколками взорвался картечью мелких фрагментов. Тогда как тело из всех щелей разлетелось кровавой взвесью, а я отстранённо ощутил, как одно из сознаний, сопровождавшее меня десятки лет, бесповоротно исчезло из общих чертогов разума, будучи поглощено Системным оружием.
Бессмертные разумные тени, не подводившие меня ещё ни разу, лишь злобно шипели, пытаясь прорваться через пульсирующую светом сеть. Да, они двигались словно молнии даже сейчас, сопротивляясь свету, вот только это чудовище казалось, двигалось ещё быстрее, тогда как мои тела с трудом ломали эти упирающиеся в защитные барьеры, словно живые, щупальца. Причём никакие удары оружием тут не помогали, да и времени на это уже точно не было.
— Побег! — испуганно и обескураженно ревел самый старый клон в общих чертогах сознания. — Верни меня в свою тень! Спаси! Спаси хотя бы мен…
— Навык не срабатывает, эта паутина мешает, энергетический вес слишком велик! Способность пытается переместить нас вместе с этой проклятой кристаллической паутиной! – кричал последний клон, с трудом, но пробивающийся через светящуюся ледяную паутину, потому как она блокировала теневые перемещения. Это ненавистное непонятное переплетение насыщенного Светом льда, которое к тому же каждый проклятый миг становится лишь плотнее, ослепляя и восстанавливая разрушенные участки, вновь и вновь.
Два неуловимых удара и даже разделявшее клонов расстояние в десяток шагов им не помогло. Афет рассекал своим словно и не покрытым никакой боевой аурой мечом, даже не светящимся на фоне слепящей паутины, казалось само пространство, насмехаясь над воздвигнутыми мной барьерами, словно не замечая их. Это чудовище как будто давало мне шанс, используя обычную дешёвую железку Е ранга.
Всего один удар сердца, наверное, столько прошло с начала моего первого удара иллюзорным ледяным лучом в реальном слое пространства. За это время я потерял три своих клона, на полноценное выращивание которых ушло не одно десятилетие. Вот только разве это было сейчас важно, когда тени уже почти коснулись этого чудовища Афета. Однако и моя защита всё же оказалась пробита ледяной паутиной, не выдержав стихиального воздействия Светом и сотни острых щупалец в тот же миг пробили моё тело. Слишком пришлось выложиться в этом бою и никаких накопителей энергии не хватило. Потому-то всегда крайне надёжная защита и дала трещину!
Вот только это такая мелочь, на которую я почти что не обратил внимания, потому как меч уже был занесён для удара, а тени только-только коснулись доспеха этого монстра в районе спины и ног, пытаясь пробиться через обжигающие истинным Светом крылья. Некогда моё сильнейшее заклинание сейчас было неспособно спасти мою жизнь. Руки же с трудом перебарывая даже не сопротивление ледяной паутины, а скорее такого твёрдого воздуха, создавали плетение могучего, но требовательного по времени и энергии испепеляющего вала ледяной стужи.
Меч Афета, а это всё-таки был точно именно он, в моих глазах начал двигаться словно бы медленнее, вот только и всё происходящее как будто замерло окончательно и даже потоки маны в моих руках точно бы отказывались дальше двигаться. Притом я понял, что происходит, это конец, окончательный и бесповоротный. Именно так закончится жизнь великого Кронка, лучшего охотника мира Айселор. Не на великом поле битвы, у ног повелителя Иссилиахора, уничтожая очередной мир богомерзких тварей, а здесь, почти что дома. По сути, в родном остроге, где я вырос, банально решив проведать старого друга в теперь уже его деревне, просто в не то время и в не том месте. Каков был шанс встретить здесь древнего, оставившего свой кровавый след в сотнях миров Афета? Эти мысли одиноко прошелестели в уже пустых чертогах разума. Лезвие движется всё ближе и ближе, давая рассмотреть в его блестящем клинке мои самые последние мгновения жизни.
Навык побега срабатывает скорее не потому что, а вопреки, выжимая из моего магического ядра казалось всё без остатка, сжигая не только каналы, но кажется и само средоточие, причём окончательно. Ведь потоки энергии ещё несколько мгновений назад были запущены, вот только масса этой паутины никак не давала ему сработать, воспринимая их как уже часть моего тела. Что, впрочем, примерно так и было, потому что сотни этих острейших щупалец пробили мою кожу и глубоко погрузились в ткани. Один лишь контроль боли не позволил мне отключиться, как и регенерация С ранга заставляла биться моё сердце несмотря ни на что.
Вспышка на долю мгновения ослепила меня, но чувство, что сбежать мне всё же удалось, было непередаваемым. Что эти клоны, создам ещё! Тени же уже наверняка сожрали этого надменного наглеца, ведь пока я жив, они будут преследовать его, ещё не меньше целой минуты. Да будь он хоть трижды самым настоящим Афетом, от них можно лишь сбежать, но защититься попросту невозможно. Да и примени он навык побега, тени уже являются частью его тела, они как раз и были созданы, чтобы уничтожать очень могучих существ. Зря этот высокомерный древний выскочка решил потягаться со мной силами! Потому как эти древние тени существуют вне нашей реальности, они скорее даже не существуют на самом деле. Чистейшие обретшие разум порождения Тьмы, чудовища из совсем безумных планов бытия, которые, наверное, только Системе было под силу взять под контроль и превратить в послушное оружие. Урон нанести им было невозможно, они не горели, не имели как таковых тел, защитные барьеры всех мастей казалось лишь злили их, совсем немного замедляя, но результат всегда был один и тот же. Тела моих противников, соприкоснувшись с древними тенями, попросту переставали существовать, и если бы не ограничение на применение этого навыка в почти два месяца и огромное количество очков Системы, требующихся для призыва каждой тени, то более эффективного оружия было бы и не придумать. Эти мысли с особым удовольствием пробежали в моих чертогах разума всего за краткий миг, и даже их пустота в этот момент меня совершенно не огорчала…