— А остальные, кто живет здесь? — полюбопытствовала Ольга.
— Просто довольные. Боги умны и милосердны, они создают иллюзию всеобщего благоденствия. Поэтому тут никогда не бывает катаклизмов или потрясений. И даже последний из последних, считает себя богом.
— И ты тоже тут в роли бога? — поинтересовался Кирилл.
— Пока еще нет… Скорее — приближенный к божествам, или полубог. Кстати, как твое имя, красавчик?
— Великий Кир.
— Не слышал, проказник, не слышал.
— Я не проказник. И вообще, обожаю женщин.
— Ой! — вскричал Жулин Мудин, будто его ошпарили кипятком. — Женщины! Как нудно и как скучно.
Дамы с удовольствием вцепились бы хозяину в волосы. Но тактичность не позволяла этого сделать. Все-таки — гости. А Кирилл просто развел руками:
— Кому что.
— Рассказывайте дальше, — не унималась Ольга. — Про Долину богов!
— У нас есть города, крупные центры. Есть столица — Охренерис с резиденцией верховного правителя — Офигенина I.
— Охренерис тоже утопает в садах? — спросила Ольга. — Или — это индустриальный центр? Наподобие самых известных мировых столиц?
Жулин Мудин умиленно сложил на пузце тоненькие ручки:
— Видите ли, он не похож ни на один город мира. Там нужно побывать. Некоторые вещи, которые происходят в Охренерисе, невозможно объяснить. Но путь туда напрочь закрыт представителям иных цивилизаций. Если в Долину богов вы каким-то образом пробрались (нет, нет, я не интересуюсь, каким), то в Охренерис не попадете никогда!
На лице Ольги появилось откровенное разочарование. Как же ей хотелось в Охренерис. Вот уж там-то, наверное, чудеса!
— А почему везде правильная геометрия, и все разбито на сектора? — настал черед задавать вопросы Лунд.
Хозяин ответил удивленным взглядом:
— Проще простого. Наш правитель Офигенин I считает, что идеальные геометрические фигуры — символ идеала самого общества, его красоты и совершенства.
— Но сами сектора зачем?
— Для лучшего управления системой. Каждый сектор управляется администратором-паханом. Маленький пахан подчиняется более крупному и так далее. А венец всему — Офигенин I. Понятно, девушки? А тебе, миленький?
При слове «миленький» попивающий коктейль Кирилл чуть не поперхнулся. Во взгляде Жулина Мудина сразу же появилось сочувственное выражение:
— Бедняжка! Зачем так торопиться? Коктейль никуда не убежит.
— Я не о том. В Эдмините паханами называют… типов весьма неприятных и жестоких, бандитов.
— Что вы! Наши паханы — милейшие люди. Все свои дела они обделывают с улыбкой. И контролируют нас, совершенно не думая о личной выгоде.
— Подожди, — прервала его Лунд. — Что значит «контролируют»? Разве для богоподобных существ важнее всего не внутренняя свобода?
— Кто тебе сказал, лапочка, подобную глупость? Мне, например, плевать на свободу — и внутреннюю и внешнюю. Раз вас послала Попир, вы отлично понимаете мою сверхзадачу: меня не должны экстрадировать обратно в Архипориус. И еще, пожить — безбедно, беззаботно. Но я не оригинален. Этого желают и те, кто чином пониже, даже куи, и финнары.
— Куи и финнары в Долине богов? — одновременно раскрыли рты Ольга и Лунд.
— Конечно! Они выполняют здесь важнейшие функции. Куи — мастера разведки, следят за каждым неблагонадежным гражданином. Финнары — воины, которые этих неблагонадежных…
Он не закончил мысль: было ясно, что делают финнары с неблагонадежными.
— Разве благонадежность возможно завоевать силой? — задумчиво промолвил Кирилл. — Если только на время…
— Ты, мой Великий Кир, уже слышал, что тут время будто застыло. Застывшему времени нужен застывший порядок.
— Но новое должно сменять старое. Иначе — крах всему.
Жулин Мудин с интересом посмотрел на него:
— Ты действительно так считаешь?
— Устаревшие формы опасны. Один из философов Эдминита сказал: «Нельзя дважды войти в одну реку».[6]
— Так рассуждают именно в Эдмините, стоящем на самой низшей ступени человеческой развития. Там постоянно меняются общественные устои, о государствах, которые не так давно творили историю, остаются лишь воспоминания. И во имя чего все это? Разве поменялись сами идеи? Разве философы и писатели не пересказывают одни и те же байки на новый лад? Ничего сверхоригинального, совершенного человек дать не может в силу скудоумия. Начинает… — он захихикал, — с грандиозных идей, а заканчивает набиванием утробы. В Архипориусе на твой постулат посмотрели бы несколько по-иному. А будь ты гражданином Долины богов, то понял бы собственную нелепость рассуждений. И потом: мифическим «новым формам» нужны и новые оболочки. Однако они не всегда несут позитив. Наоборот, часто приносят неисчислимые беды. Те же революции… Хотел бы жить во время революций, Великий Кир? А, вы, девочки?