– Больше было не кем. Никто бы не сделал это так, как ты. Мы все были на пределе. Нам не выстоять было против виверн, а дикари никогда бы от нас не отстали. Ты же помнишь, что было с нами в тот момент. Гленд и Томас потеряли все силы от ран и были на пороге смерти. Линда не справлялась с лечением. Её магия не восстанавливается так же быстро, как твоя. А малыш Кирк уже задумывался бросить нас и спасаться в одиночестве. В результате вся наша группа полегла бы там, и никто бы не выбрался. Алиса…, – Рик сокрушённо покачал головой. – Прости нас.
«Никогда!» – подумала я про себя с ненавистью.
– И что ты хочешь от меня сейчас? – спросила я вслух.
– Хочу вернуть всё, как было, – Астинг вздохнул, ласково улыбаясь. – Мои чувства к тебе не ослабевали ни на минуту. Я никогда не переставал любить тебя, и сейчас я вне себя от восторга узнав, что ты всё ещё жива. Что тебя не растерзали. Ты вернулась к нам, словно свет во мрак, окружавший меня всё последнее время. Алиса! Вернись теперь ко мне. Давай начнём всё сначала, с новыми силами.
Я покосилась на Линду, но Блейд сейчас смотрела в костёр с безучастным видом и едва заметной улыбкой на губах.
– Сколько всего мы пережили вместе, – продолжал Рик. – Сколько счастливых и трогательных моментов. Ты же тоже любила всё это. Путешествия, приключения, ночные посиделки у костра с кружкой эля, весёлые разговоры, шутки и смех в компании друзей. Алиса! Мне никогда не забыть все те слова, что ты говорила мне, когда мы оставались одни. Когда все остальные засыпали напившись…
– Можно я уже пойду? – тихо сказала я и оглянулась на здоровяка за своей спиной, снова встретившись с его тяжёлым взглядом.
– Да. Но сначала сядь и выпей с нами, – сказал Рик. Линда взяла пустую кружку и наполнила её элем.
– Да, Алисочка, садись, пожалуйста. Мне тоже хочется побыть с тобой хоть одну лишнюю минутку. Я так рада видеть тебя вновь, – Блейд улыбаясь, демонстративно пригубила эль из моей кружки и протянула её мне. – Видишь, тут нет отравы. Надеюсь, ты не брезгуешь пить из кружки, которой касались мои губы. Прежде мы очень часто пили из одной посуды…
– Почему вы в академии и где остальные члены группы? – спросила я, игнорируя предложенную выпивку.
– Увы, – Рик развёл руками. – События последнего похода возымели на всех негативное влияние. Группа распалась. А мы с Линдой давно решили завязать с ремеслом наёмников и ещё два года назад поступили в эту академию, чтобы начать двигаться дальше к новым горизонтам. Только тогда нам не хватало денег и об обучении пришлось забыть. Грубо говоря, мы брали академический отпуск.
– Понятно, – я покачала головой.
– Сейчас группа разбежалась, а у нас хватает средств. Мы снова восстановились на первом году обучения, – Линда улыбнулась немного заискивающе. – Ещё недавно мы даже не думали, что снова начнём учиться.
– А что насчёт тебя? – спросил Рик. – Почему ты здесь? Кроме того, говорят, за твоё обучение платит некий Морган. Как ты с ним связана?
– Думаю, вас это не касается, – я качнула головой.
– Ну же, Алиса. Не будь букой, – Астинг рассмеялся. – Мы нужны друг другу. Разве нет? Подумай. Нуждалась ли ты когда-нибудь хоть в чём-то, пока мы были вместе? И твои деньги за последний поход всё ещё у меня. Не хочешь получить их себе?
– Алиса, пожалуйста, посиди с нами, – Линда качнула в воздухе кружкой, которую всё ещё держала в руках. – Ну что тебе стоит. Давай поговорим. Выскажи нам всё, что накопилось. Не держи обиды в себе. Мы же не чужие люди. А мы будем умолять тебя о прощении столько, сколько потребуется. Родная моя. Что мне сделать, чтобы ты оттаяла? Проси что хочешь, я исполню любое твоё желание.
– Да пошли вы…, – я поморщилась. – Для вас я умерла. Так давайте и расстанемся на этом. У вас своя дорога, а у меня своя. Я не хочу больше иметь с вами каких-либо дел.
– Так не пойдёт, – Рик усмехнулся и щёлкнул пальцем. В ту же секунду что-то резко схватило меня за ноги и дёрнуло в сторону. Кажется, я сама не заметила, как встала в верёвочную петлю. Я не разглядела в траве ловушку. Но если честно, не очень-то я и смотрела под ноги. Всё моё внимание было захвачено внезапной встречей с этими людьми. От резкого рывка я со всего маха ударилась об землю. Аж в глазах помутнело. В то же мгновение сверху на меня запрыгнул здоровяк, прижимая к земле мои руки и голову. Я попыталась ударить его пяткой в спину, но не достала. К моему левому плечу прижался посох Линды.
– Я блокировала её магию, – выкрикнула Блейд. – Поспеши. Долго не смогу удерживать.
– Долго и не нужно, – засмеялся Рик. В поле моего зрения его колено упёрлось в траву и рядом с моим лицом появились руки сжимающие ошейник.