– Алиса, ты же первый раз на балу в академии, – обратился Оливер, взяв меня за запястье и отвлекая, тем самым, от неприятных мыслей.
– Да, – я кивнула.
– Отлично. Это довольно весёлое мероприятие, ради которого стоило страдать всю неделю, уныло грызя гранит науки. Тебе понравится. Ручаюсь, – парень многообещающе усмехнулся. Принцесса и Кристина странно захихикали, вызвав моё недоумение. – Прямо сейчас начнутся танцы, – продолжал Оливер. – Первая часть бала считается официальной. На ней присутствуют учителя. Потом будут забавные конкурсы между всеми классами академии. А потом наставники покинут мероприятие и снова начнутся танцы до часу ночи. И эта вторая часть имеет более романтический уклон. Завтра тоже выходной и спать можно до обеда.
– Ага, – Кристина мечтательно закатила глаза.
– Завтра, во второй половине дня, всеобщее соревнование, – София хитро прищурила глаз. – Говорят, будет что-то новенькое.
– Ты же всё равно не придёшь, – Стоун усмехнулся.
– Это уже не мне решать, – принцесса, хихикая, многозначительно посмотрела на меня.
– В каком смысле? – Оливер недоумённо покосился на Ливон.
– Кроме того, мне будет интересно взглянуть, что задумала администрация, – продолжила София, игнорируя взгляд Стоуна.
– Понятно, – сын эрцгерцога усмехнулся и повернулся ко мне. – Алиса. Сейчас принесут меню. Академия бесплатно предоставляет два напитка, на выбор, каждому кто придёт на бал. И десерт ещё. Тоже любой. Всё остальное придётся оплачивать самостоятельно. Но я, конечно же, куплю тебе всё, что захочешь.
– Обойдусь, – я усмехнулась.
– Алиса, бери розовое зарубежное вино «Империал», – тотчас посоветовала Кристина, возбуждённо сцепив пальцы. – Это лучшее, что можно попробовать здесь. Тем более бесплатно.
Краем глаза я заметила, что моя хвостатая подруга с интересом слушает наш разговор, ловя каждое слово. У неё даже рот немного приоткрыт. Только она этого не замечает.
«Хорошо хоть зубки не видно».
– Ясно, – я кивнула Кристине и повернулась к Листвард. – Мила, а ты часто бывала на балу в академии?
– Ни разу, – кошка смущённо покачала головой и потупилась.
– Мила такая трусишка, – захихикала принцесса. – Она всё время где-то отсиживалась.
– Боюсь, как бы все эти парни, скучающие без женского общества, её не напугали, – я оглянулась вокруг. – Вон их сколько вокруг. Бросают на нас голодные взгляды и ждут начала танцев.
– Алиса, – София, смеясь, покачала головой. – Листвард же тебе не дочка, чтобы ты её так опекала. Она взрослая девочка.
– Ну и что, – я усмехнулась и мотнула головой. – Всё равно не хочу, чтобы к ней липли посторонние, – я повернулась к Стоуну. – Оливер, пожалуйста, позаботься о ней и попроси своих друзей присмотреть за Милой. Я в долгу не останусь.
– Нет проблем, – сын эрцгерцога рассмеялся. – Всё что ты хочешь…
В эту секунду зазвучала музыка. Служанки покатили тележки меж столов, предлагая напитки и принимая заказы. Я действительно взяла розовое вино, как и советовала Кристина. Со стороны кафе вышел распорядитель, объявивший начало бала и в небо выстрелили несколько ракет, взорвавшись в тёмном небе огненным салютом. На площадку начали выходить пары. Ко мне подошёл Эдвард, собираясь забрать меня у друзей. Между ним и Оливером едва не случился спор. Пришлось мне подтверждать, что граф действительно заранее зарезервировал два танца со мной. Стоуну пришлось смириться, и он увёл танцевать Милу. Принцессу забрал Седрик. А Кристину пригласил Алферд. В итоге наш столик опустел, впрочем, как и почти все остальные столы вокруг. Под звуки вальса на площадке закружились пары в окружении множества восторженных или завистливых глаз. А ещё через минуту наш светильник, мигнув пару раз на прощание, окончательно погас. Стол и оставшиеся на нём едва начатые бокалы с напитками, погрузился во тьму, усугубляемую навесом из плетущихся роз. Мой бокал с бледно розовым содержимым одиноко стоял на самом краю. Я успела сделать из него лишь один глоток и на прозрачном стекле всё ещё оставался след моих губ.
50 глава «Розовое вино»
После танцев с Эдвардом меня забрал Марк Кунасье. Листвард, в это время, удалось покружиться в вальсе с Дэвидом Пашена.
«Очень хорошо всё складывается. Надеюсь, Мила на седьмом небе от счастья», – думала я про себя, улыбаясь и наблюдая за подругой со стороны.