Нам раздали оружие и предложили спуститься в бассейн. Сейчас дно его тоже было разделено магическим барьером. Слизи почувствовали наши шаги и все сгрудились вдоль барьера, на той стороне, надеясь полакомиться внезапными гостями. А мы выстроились в не слишком ровную шеренгу напротив них, готовясь к бою, выбирая потенциальные цели и продумывая тактику.
«Как только снимут барьер, и начнётся атака, очевидно, последует массированный кислотный залп от всех слизей разом», – подумала я, прикусив губу. – «Боже! Ну и жуть! Прямо поджилки трясутся. Не хотелось бы светить голым телом перед всеми парнями академии. Такое мне не скоро забудут», – я невольно икнула. – «А ещё я такая пьяная, что вряд ли могу рассчитывать на ловкость и изворотливость. Ну да ладно. Будь что будет. Куда мне теперь деваться? Сделаю, что смогу. Постараюсь закрыть щитом тело в области груди и бёдер. После первого залпа будет короткая пауза, в течение которой слизи не смогут атаковать кислотой. В это время я постараюсь зарубить ту, что напротив меня. Если мне повезёт и в ней окажется камень, то всё отлично. Если нет, соревнования для меня закончены. В любом случае я вскидываю руку, и меня поднимут из бассейна. Надеюсь, к тому моменту на мне останется достаточно одежды, чтобы не умереть со стыда».
– Готовьтесь! – крикнул распорядитель. – До открытия барьера пять секунд! Четыре! Три! Две! Одна! В бой!
Зрители орали так, что их крики отзывались болью в моей голове. Бледно голубое свечение пропало, и твари вывалились на нашу сторону. Они и так уже изнывали от нетерпения, стремясь добраться до наших вкусных тел, суетясь на той стороне, и вползая друг на друга. Сейчас они рванулись к нам навстречу. Я тоже сделала шаг вперёд, но в следующую секунду вынуждена была упасть на правое колено, уклоняясь от удара слева. Как хорошо, что я вовремя заметила угрозу. Иначе моя песенка была бы спета. Великан четверокурсник с каким-то безумным воплем внезапно крутанулся на месте и пинком отправил соседа, находившегося слева от него, в полёт, прямо в гущу слизей. Одновременно с этим он щитом сбил с ног парня, стоявшего дальше, а мечом оглушил моего соседа и вонзил бы клинок в меня, если б я не успела уклониться. Конечно, он не нанёс бы мне урона, но определённо сбил бы с ног. Сила его удара впечатляет. Не знаю, как бы я пережила это. Отправленный в полёт парень упал среди монстров, вызвав настоящий всплеск кислоты и облако едкого тумана. В итоге нас атаковало лишь несколько тварей. Остальные оказались дезориентированы. Я, насколько могла, укрылась за своим щитом, но тут меня постигла ещё одна неудача. Брызги кислоты срикошетили от щита моего соседа, и попали мне в правый бок. Возможно, парень вообще специально ставил свой щит под некоторым углом. Я этого не видела и не могу судить наверняка. От платья повалил дым.
«Проклятье!»
Великан четверокурсник продолжал крушить своих соседей. Никто не был готов к предательскому нападения из своих же рядов. Некоторые даже ещё не заметили внезапной угрозы с тыла, сосредоточившись на слизях перед собой.
Ого! – кричал распорядитель сверху. – А Стив, видимо, решил разделаться со всеми соперниками разом и забрать все камни себе! Какой неожиданный и дерзкий ход! Вы только посмотрите!
«Стив, значит. Очевидно это имя четверокурсника. Когда все представлялись, я не пыталась запомнить имена других участников. Мне было не до того».
Парень справа зарубил слизь, на которую я нацелилась, буквально на секунду опередив меня. Впрочем, ему ничего не выпало. А мне пришлось опять закрываться от брызг.
«Бантик жалко!» – успела подумать я, провожая взглядом упавшую с головы полуразложившуюся ленточку. В это время, слева от меня, Стив, ударом ноги в спину, сбил с ног ещё одного ученика и тот упал прямо на слизь, которую пытался атаковать, не попав клинком по её ядру. Попутно громила за шкирку подхватил ранее поверженного участника и отправил его в полёт, в гущу монстров, где уже был первый несчастный.
«И того первого ученика где-то не видно до сих пор», – забеспокоилась я. – «Слизи его конечно не съедят, я надеюсь. А он, видимо, просто боится поднять руку, чтобы его не подняли магией над бассейном на всеобщее обозрение. Думаю, на нём сейчас не осталось и клочка одежды. Да уж. Ему не позавидуешь».