– И где здесь алтарь? – растерянно спросила принцесса.
– Кто знает? – я пожала плечами.
– Может это то, что богиня держит в руках? – осторожно предположила Мила.
– А разве это не книга? – София с сомнением посмотрела на сидящую статую. – И это точно изображена богиня? Почему она на коленках?
– Она почти в два раза больше ростом, чем остальные статуи, – я усмехнулась. – Если бы она стояла на ногах, куда бы мы ей смотрели? Под юбку?
– На ней нет юбки, – возразила принцесса, покосившись на меня странным взглядом.
– Ну, я образно говорю, – я снова пожала плечами и повернулась к «хвостатой». – Мила, смени Оливера у дверей. Пускай подойдёт сюда и попробует сбить пыль с Изерты своей магией.
– Хорошо, – кошка кивнула и пошла к дверям.
– Какой у нас вообще план? – спросила София.
– Увы, – я вздохнула. – Так далеко мы даже не загадывали. Основной проблемой было дойти сюда. Кроме того, я надеялась, что здесь будут какие-нибудь подсказки.
– Дамы, пожалуйста, отойдите чуть назад, – попросил Стоун, подходя ближе. – Чтобы вас не запорошило пылью.
Мы с принцессой попятились. Сын эрцгерцога взмахнул рукой. В ту же секунду пыль взметнулась облаком и поползла в сторону, постепенно оседая на пол.
«А здесь есть сквозняк», – догадалась я. – «Может дыра в потолке это воздушный канал, ведущий наружу, и сейчас оттуда в подземелье медленно втекает холодный, ночной воздух. Хотя сама я ничего подобного не ощущаю».
– Там есть буквы, – сказала принцесса, указывая на табличку в руках богини.
– Вижу, – я кивнула. – И всё равно. На книгу это совсем не похоже.
– Размер пластины так велик, что это больше похоже на ложе, – усмехнулся Оливер. При этих словах мы с принцессой обе покосились на парня.
– Хочешь сказать, там мужчина и женщина должны постигать глубины учения Изерты для того, чтобы она исполнила их желания? – усмехнулась София. – Вот только камень слишком жёсткий и холодный. Процесс получится не особо приятным.
– Ну, я просто выдвинул версию, – Стоун пожал плечами.
– Не нужно нам таких странных версий, – я вздохнула.
«Чем-то подобным действительно лучше заниматься в мягкой постели, а не на гладкой мраморной плите пыльного и затхлого подземелья. Но может в том и есть жертва богине? Преодолевая трудности, так сказать», – я усмехнулась, шагнула к Изерте и задумчиво провела пальцами по мраморной поверхности странного предмета в её руках. В эту секунду что-то произошло. Всё случилось слишком неожиданно. Почувствовав опасность, я вздрогнула от испуга, но больше ничего сделать не успела. Тело словно окаменело. Я потеряла над ним всякий контроль.
«Что-то происходит! Какой-то нисходящий поток магии или какой-то иной неведомой энергии струится сверху, словно медленный водопад. Всё моё существо вопит скорее бежать отсюда, пока есть ещё надежда спастись от надвигающегося нечто, но я не могу двинуться с места».
Каким-то нечеловеческим усилием воли я смогла чуть повернуть голову и скосить взгляд в направлении выхода.
«О, нет! Мила стоит в шаге от Оливера у него за спиной. Я же просила её оставаться в дверях. Почему кошка меня не послушалась? Все мои друзья замерли словно статуи. У Стоуна открыт рот. Похоже, он что-то намеревался сказать принцессе, но так и застыл, чуть приподняв руку. Фраза не успела покинуть его губ».
Я попыталась собраться с силами и оторвать пальцы от мраморной плиты в руках изваяния. Но это оказалось невозможно. Ни одна из мышц тела не подавала хоть каких-то признаков жизни.