– Давно в эту часовню не ступала нога живых существ, – вдруг зазвучал в голове тихий и спокойный голос. Мне даже показалось, что в нём присутствуют насмешливые нотки. Голос был не неприятен на слух. Он достаточно мягкий и ласкающий. Принадлежит юной девушке или даже девочке.
«Неужели богиня так молода»? – успела подумать я. – «Хотя чему я удивляюсь? На то она и богиня, чтобы не иметь представления о времени и возрасте».
– Но особо странно видеть, что к алтарю подошло создание подобное тебе, – продолжал голос. – Что тебе нужно в святилище?
– Простите! – так же мысленно попыталась ответить я, так как мои губы отказывались повиноваться, и отвечать вслух было невозможно. – Мы были привлечены сюда рассказами об алтаре, исполняющем желания.
– Что-то подобное тебе имеет желания? – усмехнулся голос. – И что же ты хочешь?
«Кажется, она не злится. Вообще создаётся впечатление, что эта ситуация её забавляет. В принципе её можно понять. Наверное, очень скучно сотни лет быть одной здесь в темноте. А сегодня в её святилище вдруг пожаловали незваные гости, хотя и привела их сюда корысть, а не добрые намерения. Но вот то, что она обращается ко мне как к какому-то мусору, довольно сильно раздражает. Я не какое-то там «создание» и не моя вина в том, что я такой стала. Ну, или не совсем моя вина».
– Хотелось бы сначала узнать, чем мне придётся заплатить за это, – мысленно ответила я, стараясь не выдавать своего волнения.
– Это напрямую зависит от того, что ты хочешь получить. Потому тебе придётся сначала сказать своё желание.
– Хорошо, – я сдалась. – Пожалуйста. Я очень хочу снова стать живой.
Повисла пауза, а я замерла, сгорая от страха и нетерпения.
«Я забыла, что богам нужно поклонение. Наверное, я была недостаточно учтива. Сразу начала что-то просить, забыв помолиться или хотя бы опуститься на колени. Если за дерзость меня сейчас обратят в пыль, подобную той, что была покрыта табличка в руках богини, будет очень обидно потерять то, что я уже имела, но не ценила, захотев получить что-то ещё. Хотя став пылью мне уже будет всё равно».
– В чём смысл твоего желания? – спросил голос. – Зачем тебе становиться живой?
– Разве это требует объяснения? – растерялась я.
– На свете множество живых существ, – казалось, невидимая собеседница усмехнулась. – Они рождаются и умирают, проживая свои пустые жизни лишённые всякого смысла. Их существование служит поискам пропитания, а устав и насытившись, они засыпают, чтобы завтра снова проснуться голодными. Так проходит их жизнь, чтобы в итоге стать прахом. Что даст тебе осуществление твоего желания? Проживёшь ты один день, один год или десять лет, ничего не изменится. Ты снова умрёшь и канешь во тьму. Так зачем вообще становиться живой? Объясни.
«Очень странно, что богиня любви и похоти говорит мне о таких вещах. Такие речи больше подошли бы богине смерти».
– Я прожила слишком мало, – сказала я со вздохом и наконец-то смогла убрать руку с каменной пластины в руках божества. – Я не успела насладиться своей жизнью. У меня ничего не было. Не было настоящей любви, счастья, любящей семьи, собственных детей, наконец.
– Ты никогда не была счастлива?
– Были счастливые моменты, и нечастные моменты, но настоящего счастья так и не случилось.
– Что, по-твоему, счастье?
– Я не знаю, – честно созналась я. – Но хотела бы узнать это. Мне однажды выпал шанс жить на этом свете. Я не смогла им воспользоваться в полной мере и хочу попробовать ещё раз. Может теперь всё будет по-другому.
– Ладно, – согласился голос. – Хорошо. Будешь ты живой, раз так этого хочешь. Но только ты не будешь собой.
– Что это значит? – насторожилась я.
– Тебя на самом деле нет, – вздохнула невидимая собеседница. – Ты дух, что управляет искусственно созданной куклой, повторяющей твой прежний вид. Точно так же ты могла подчинить себе голема, или созданного магией гомункула.
– В этой кукле есть часть моего прежнего тела, – возразила я, ежась от нехорошего предчувствия.
– Ну и что? Забудь о нём, – отмахнулся голос. – Эти части уже ничего не значат. Если бы не магия, они давно обратились бы прахом. Того тела, что прежде было тобой, больше нет. Но я могу переселить твой дух в одно из тел у тебя за спиной. Выбирай, кем ты хочешь стать. Девушкой королевских кровей, «хвостатой» или может быть на этот раз парнем очень привлекательной внешности? Возможно, продолжить, как парень будет довольно интересно, – невидимая собеседница захихикала.
«Наверное», – подумала я со вздохом. – «Жизнь сразу стала бы намного беззаботнее, и я навсегда избавилась бы от множества проблем женского тела. Вот только там, у парней, скорее всего, других проблем выше крыши».