– Что станет с моими друзьями после того, как я займу их тело?
– Думаю, ты и сама это отлично понимаешь, – ответила собеседница с циничной усмешкой. – Но с каких пор порождение тьмы стало называть друзьями людей и «хвостатую»?
– Ты никакая не богиня! – наконец догадалась я. Паралич почти полностью спал. Я смогла понять голову и взглянула на девочку с белыми волосами, что стояла на галерее, облокотившись на перила, и насмешливо взирала на меня сверху вниз.
– Конечно я не богиня, – ответила беловолосая. – Никакая богиня не снизойдёт до беседы с тобой или со мной. Мы демонические сущности. Порождения тьмы. Такие как мы богам противны. Но они не борются с нами, стараясь просто не замечать нашего существования.
– Отпусти нас!
– Да. Не злись. Прости, что наложила паралич. Но я не желаю тебе зла. Просто хотела поговорить. Ты так меня испугалась в прошлый раз, что это было даже обидно. Неужели ты думала, что я буду вредить тебе?
– Я в прошлом была человеком и мне сложно…
– Я тоже в прошлом была человеком, – перебила меня девочка. – Меня зовут Алиса Койт, кстати. Мы с тобой тёзки.
– Понятно, – я вздохнула. – Давно ты заточена в этих подземельях?
– Я в них не заточена, – Койт мотнула головой и захихикала. – С чего ты это взяла? Я прибыла сюда две недели назад, чтобы найти одного человека. Но его сейчас нет в академии, и я скрываюсь здесь, ожидая, когда он появится. В отличие от тебя я не могу выйти под солнечный свет.
– Ты вампир?
– Не совсем, – девочка опять мотнула головой. – Ну, так что? Хочешь, я вселю тебя в тело одного из твоих друзей?
– Нет, – я нахмурилась. – Я хотела только снова стать той Алисой Лиседж, что я была раньше.
– Понятно. Но просить об этом богов нет смысла. Забудь. Лучше наслаждайся тем, что ты имеешь. Ты же практически бессмертна. Никогда не будешь стареть, болеть, нуждаться в тепле, еде, воздухе.
– Это не так, – возразила я. – Мне всё равно нужен какой-то эликсир, которым снабжает создавший меня маг. От этого я завишу.
– Не зависишь ты ни от чего, – отмахнулась Койт. – Тебя обманывают, чтобы держать в узде. Конечно, твоё тело действительно может испытывать голод. Только он другого рода. И если его не утолять он сведёт тебя с ума. Ты же замечала, наверное, что чувствуешь возбуждение, вдыхая запах живых существ?
– Хочешь сказать, что я должна их пожирать? – нахмурилась я ещё больше.
– Боже упаси, – девочка рассмеялась. – Не говори таких жутких вещей. Если правда начнёшь кого-нибудь пожирать, на тебя ополчится весь мир. А тогда, будь уверена, даже твоя живучесть тебе не поможет. Моментально отправишься во тьму тебя породившую. Учись действовать хитро и осторожно. Даже если лишишь кого-то жизни, сначала убедись, что это не приведёт тебя саму к печальным последствиям.
– Понятно, – я вздохнула. – Спасибо.
– Ага, – Алиса Койт кивнула. – Не за что. Мне тут скучно одной. Приходи ко мне хоть иногда. Поболтаем. Может быть, сыграем во что-нибудь. Я тебя охотиться поучу. Я на этом деле собаку съела, – девочка опять захихикала. – И вот ещё! Держи! – в её руке вдруг появилась потёртая книга в кожаном переплёте, перетянутая ремнем. Алиса бросила её мне. – Почитай это, если всё равно хочешь вернуть себе человеческий облик в надежде завести семью и родить детей. Но только никогда и никому не показывай. Тебя за неё на костре сожгут. Я не шучу.
– Ясно. Спасибо, – я немного помялась. – Можно задать тебе один вопрос?
– Конечно, – Алиса Койт ласково улыбнулась.
– На кого ты здесь охотишься?
– На орков, – тотчас ответила девочка, не задумавшись ни на секунду.
– Боже! Ты их ешь?! – ужаснулась я.
– Нет, конечно, – Алиса Койт снова рассмеялась, чуть прикрыв рукой свои зубки. – Мне не нужно мясо или кровь, чтобы жить. Я внезапно появляюсь за спиной жертвы, касаюсь ладонями его спины и поглощаю жизненную энергию. А потом так же тихо исчезаю. Мне не нужно делать это часто. За всё время, что я провела здесь, я убила всего одного орка. Остальные даже не поняли, что произошло. У тебя пока так не получится. В будущем может быть. Когда наберёшься опыта. Пока придётся вонзать клыки в своих жертв.
«Боже упаси меня укусить вонючую, человекоподобную свинью», – меня аж передёрнуло.
– Если я буду утолять «голод» таким образом, не стану ли я однажды вампиром? – я оглянулась на своих друзей.
– Не станешь, – Койт покачала головой. – Я думаю… Хотя бог его знает, каким образом ты была создана. Просто имей в виду, что если будешь делать это слишком часто, однажды, так же как я, потеряешь возможность выходить под свет солнца.