– Что ты задумала? – София раздражённо сморщила нос.
– Какое было у тебя желание?
– Я не скажу тебе этого, – принцесса упрямо качнула головой.
– Я победила тебя на арене, и ты обещала быть моей служанкой.
– Служанка не значит рабыня, – София усмехнулась. – И даже рабыню сложно что-то заставить сказать против её воли. Алиса. Объясни для начала, что ты хочешь. Я, может быть, и сама расскажу тебе всё. Но сейчас ты меня пугаешь, и я не понимаю, что ты задумала. Что произошло за то время, как ты коснулась статуи, а потом мы очнулись на полу?
– Мне предлагали пожертвовать кем-то из вас для того, чтобы осуществилось мое желание, – я усмехнулась, видя, как вздрогнули и помрачнели мои друзья.
– Как понимаю, ты отказалась? – осторожно предположила София.
– Проблема не в этом, – я вздохнула. – Меня зажали в угол. Не сейчас зажали и не здесь. Эта история продолжается уже не первый день, и я не знаю, как мне быть, – я вытащила из кармана две записки и протянула их Ливон. – София! Кое-кто пытается заставить меня, тебя убить.
– Кто? – принцесса прищурила глаза, и её взгляд стал колючий, словно наполнился ледяными иглами.
– Это ты должна была мне сказать, – я вздохнула. София так и не прикоснулась к запискам, потому я снова убрала их в карман. – Имена наёмников ничего не значат, – продолжала я. – Если эти не добьются успеха, по твою душу придут другие. Почему ты сбежала из своей страны?
– Потому что я трусливая, жалкая принцесса, недостойная ни своей короны, ни своего имени, – спокойно сказала Ливон. – Я, кстати, догадывалась, что сбежать будет недостаточно, и что от меня всё равно попытаются избавиться, чтобы я никогда больше не вернулась назад.
– Если ты не намерена сражаться за свои права, не лучше ли было просто исчезнуть во мраке?
– Умереть? – тихо спросила София, чуть втянув голову в плечи.
– Не по настоящему, – я качнула головой. – Жизнь одна. Глупо от неё отказываться и умереть ты всегда успеешь. Сейчас ты могла бы начать с чистого листа уже не как принцесса. Ты же говорила, что можешь о себе позаботиться.
– И что мне это даст? – принцесса опустила взгляд. – Что я буду делать, оставшись без денег и без титула? Надеяться выйти замуж за какого-нибудь лавочника и жить дальше на задворках Валензии?
– Ну, тоже вариант, – я пожала плечами. – Некоторые девушки находят своё счастье даже так. А в чём ты видишь своё счастье? Вечно бегать от убийц не получится. Обучение в академии закончится и тебе придётся что-то решать, хочешь ты этого или нет.
Я посмотрела на остальных. Но Оливер и Мила лишь слушали наш разговор, не пытаясь вставить в него хоть слово.
– Ладно. Что ты намерена делать, Алиса? – София подняла на меня взгляд.
– Сейчас я оставлю вас здесь, – я магией мгновенно переместилась на голову Изерты, взглянув на друзей сверху вниз. – Здесь вы в безопасности. Судя по пыли на полу сюда никто никогда не заходил сотню лет. Ни слизи, ни орки до вас не доберутся.
– С ума сошла?! – воскликнул Стоун. – Стой!
Но я лишь приложила палец к губам, невинно улыбаясь на его гневный взгляд.
– Не скучайте и не шалите, – сказала я. – Я скоро вернусь, сразу же, как только разберусь со всеми проблемами. Даже если я не выживу, я сделаю так, что за вами всё равно придут и вытащат отсюда. Обещаю. Так что не переживайте.
– Алиса, вернись! Давай ещё поговорим! – крикнул Оливер. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное!
– Потом, – я отмахнулась. – Не обижайте Милу. Я вам за неё голову отверну.
Игнорируя крики друзей, я переместилась на галерею и вышла через секретную дверь, которой до этого пользовалась Койт. Задвинув тяжёлый засов, я побежала вверх по винтовой лестнице.
«Ладно. Продолжаем развивать вариант «Б». Ожить не удалось. Впрочем, я не особо и надеялась на это. В моём положении полагаться на чудо довольно глупо. Я так и осталась чудовищем, потому и действовать дальше буду как чудовище, доступными мне чудовищными методами».
Я выбралась из развалин на разрушенную улицу. Когда-то давно здесь случился обвал. Проход дальше засыпан, а здания на левой стороне представляют из себя горы обломков. Но на другой стороне есть несколько почти не пострадавших домов. Я магией выбила дверь одного из них и вошла внутрь. На первом этаже пара комнат и кухня. Я прошла в гостиную, подобрала на полу погнутый, бронзовый подсвечник с огарком свечи и зажгла фитилёк магией. Задрожал слабый огонёк, распространяя вокруг себя горький запах сгоревшей пыли, освещая картину жуткого запустения и разрухи. Я пошла дальше, осматриваясь по сторонам и, наконец, нашла что искала. В углу комнаты стояло растрескавшееся пыльное зеркало.