– Стоун не моя собственность, – я пожала плечами.
– Конечно, – Оливия кивнула головой. – Но Алиса крутит им, как хочет, никак не считаясь с его чувствами. Она просто использует парней, играя на их природе и скрытых желаниях. Сейчас под её чарами и Алферд, и Марк, и Дэвид Пашена. Вся компания Фридриха Макени от неё без ума. Меня они слушать не хотят. А Генрих Аванис совсем потерял голову и ходит за Лиседж, как верная собачка. Даже Эдвард Дэнвер смотрит в её строну. Кажется, его сердце начало таять, и видимо, недалёк тот день, когда мы увидим, как наш надменный граф приползёт к баронессе на коленях.
«Интересно», – я мысленно усмехнулась. – «Хотелось бы взглянуть на это».
– Эльза от неё в восторге, – продолжала Оливия, – и всё более открыто выступает против меня, лоббируя интересы Алисы. Даже моя подруга Анжела на её стороне…
– Нет, – Пенер усмехнулась и качнула головой. – Она мне просто нравится. И у меня своё мнение на этот счёт.
Брайт покосилась на графиню и снова повернулась ко мне.
– Лиседж нужно поставить на место, – сказала она нахмурившись. – Принцесса София, пожалуйста, помогите мне справиться с этой выскочкой. Клянусь, я в долгу не останусь.
– Сильно же ты её ненавидишь, – я вздохнула и покачала головой.
– Есть за что, – Оливия скривила губы.
– Я знаю эту историю с твоим и её предком…
– Откуда?! – герцогиня удивлённо вкинула брови.
– Ну, мне было интересно понять, что именно между вами произошло, – я усмехнулась. – Потому я навела справки.
– Вряд ли вам удалось узнать, как на самом деле было дело, – Брайт вздохнула. – Вы принцесса иностранного государства. Если вы что-то и смогли разузнать, то это, скорее всего, лишь общепринятая версия событий. Но она слишком далека от истины и вообще ничего не объясняет.
– Хорошо. А какова твоя версия?
– Мой прадед Арани Брайт был талантливым полководцем, – тихо сказала Оливия, опустив взгляд. – Он немало сделал для страны и заслужил свою славу многими победами. Потому ему удалось сделать блестящую карьеру и встать во главе армии. Вы должны понимать, что он не появился из ниоткуда, в один день, просто по мановению волшебной палочки. Его путь был труден и тернист. Он испытал множество бед и лишений. Не раз ему приходилось терпеть неудачи и поражения. Сносить насмешки и оскорбления. Но несмотря ни на что он всегда упорно шёл к своей цели. Прадед же Алисы, Купер Лиседж, был его близким другом и соратником. Они вместе служили стране долгие годы. Но однажды Купер предал моего предка, воспользовавшись очередной его неудачей, и узурпировал победу, забрав себе всю славу и восхищение короля. Только это была не его победа. Она была добыта потом и кровью моего прадеда. Это он сделал девяносто девять процентов всей работы. Да. Арани Брайта разбили. Но противник утратил силы. Куперу осталось прийти и добить врага. Только и всего. А моему прадеду пришлось познать позор и унижение. Король отвернулся от него, возвысив Купера. И даже часть наших земель ушла Лиседж вместе с людьми на них проживающих.
– Ясно, – я кивнула. – Я тебя поняла. Но я не понимаю, причём здесь Алиса? Разве она участвовала в событиях тех лет? Может она как-то могла повлиять на них? В чём её-то вина?
– Странно слышать от вас такое, принцесса, – Оливия скривилась и покачала головой. – Я дочь рода Брайтов. Мой долг и дело моей чести… Я не могу закрыть на это глаза. Если я могу хоть как-то отомстить роду Лиседж или кому-то из его потомков, я должна приложить все силы. Разве не так? Неужели вы думаете, что я должна простить?
– То есть для тебя это кровная месть? Не хочешь просто убить Алису, чтобы успокоить свой гнев?
– Что вы говорите? – Оливия усмехнулась. – Зачем мне желать такого? Я же не убийца. Я просто не хочу допустить, чтобы Лиседж свободно пользовалась тем, что они смогли отнять у нас.
– Понимаешь, – я чуть прищурила веки. – Исходя из твоей логики, я должна пытаться уничтожить вас всех.
– В смысле? – Оливия удивлённо вскинула брови.
– Ты же в курсе, что три сотни лет назад между нашими государствами была война, – продолжала я, сохраняя на лице улыбку. – Мы проиграли, а вы победили. Нашим землям, городам и замкам был нанесён урон. Сгорело множество деревень. Многие люди погибли. А они могли бы принести счастье и процветание моей стране. Возможно, их, не родившиеся дети, сделали бы много всего полезного для нас и для всех людей в этом мире. Но всё кануло во мрак. Я принцесса страны под названием Лемиренд. Следуя твоим убеждениям, я должна жизнь положить, пытаясь уничтожить эту академию и вашу страну, потому что вы пользуетесь плодами нашего поражения.