Время шло, а я предавалась воспоминаниям о том, как провела эти последние несколько дней.
«Я многого смогла добиться. Научилась играть в шахматы, подружилась с множеством людей и очаровала немало парней. Жаль, что это была игра в жизнь, а не жизнь настоящая. Все эти дни я не боялась, не сомневалась, никогда не отступала и шла напролом, не думая о последствиях. Всё потому, что я подсознательно понимала – это не продлится долго. Я прежняя, до того как побывала в желудке виверны, никогда бы не позволила себе вести себя так опрометчиво. Прежде я была тихая и пугливая. Может это и не я была вовсе? Наверное, прежняя Алиса всё-таки умерла. А я лишь злобный дух, родившийся из её отчаяния и сожалений».
В тишине послышались шаги. Их звук выдернул меня из потока размышлений. Я прислушалась. Лязгнул засов, и заскрипели петли решётки. Кто-то подошёл ко мне совсем вплотную. Послышался шелест ткани. Я напряжённо прислушивалась, пытаясь понять, кто пришёл. Страха не было, потому что уже нет никакого смысла бояться. Что бы со мной не сделали, я не смогу на это повлиять.
«Судя по звуку шагов это какая-то девушка», – подумала я про себя. В этот момент на моей руке защёлкнулся другой браслет, а прежний с меня сняли.
– Открывай глаза, Алиса, – сказала девушка голосом Лисси Миналье. – Давай поговорим.
В теле снова ожили крупицы магического потока. По мышцам прокатилась дрожь, а коже начала возвращается чувствительность. Появилось приятное ощущение тепла от солнечного света, падающего мне на лицо. Но вот попа и лопатки заныли от долгого лежания на жёсткой, холодной поверхности. Я открыла глаза, а потом села и осмотрелась. Мы были в какой-то небольшой комнате. Сквозь зарешёченное окно льётся дневной свет и видно кусочек неба. В другой стене решетка, вместо двери, выходящая в коридор. Я оказалась на лежанке, пристёгнутой к стене цепями. Лисси сидела напротив меня, на деревянной табуретке, и мило улыбалась, глядя на моё растерянное лицо.
– Что с Мортингемом? – тихо спросила я.
– Это первое, что тебя интересует после того, как ты очнулась? – глава учсовета усмехнулась и покачала головой.
– Я не убила его?
– Нет. Он жив, здоров, – Миналье пожала плечами. – Не переживай.
«Повезло гаду!» – подумала я про себя с досадой.
– Конечно, Стивена арестовали за попытку нападения на принцессу, – продолжала Лисси. – Но его главная вина даже не в этом. Глава рыцарского ордена академии был уличён в использовании запретной магии. Дальше с ним будет разбираться инквизиция и это уже не наше дело.
– Понятно, – я поморщила нос, мимоходом осматривая себя.
«Похоже, я снова стала Алисой Лиседж. Образ Софии пропал сам собой. Впрочем, я догадывалась, что долго не смогу его поддерживать».
– А что с Оливером, Милой и настоящей Софией?
– А, не беспокойся, – Лисси улыбнулась. – Мы освободили их ещё утром. Просто заперли в другом месте, чтобы они не могли помешать твоему плану. Они, кстати, совсем на тебя не злятся. Наоборот. И Стоун, и принцесса, и твоя кошка очень переживали за тебя, Алиса.
– Ты знаешь, что Мила «хвостатая»? – я нахмурилась.
– Давно знаю, – Миналье кивнула. – Анни её рассекретила ещё прошлой осенью. С тех пор мы приглядываем за ней, по мере возможностей. Теперь, кстати, и София, и Оливер тоже знают её секрет. Но не волнуйся. Они будут хранить его, точно так же, как ты, до этого.
– Понятно, – я вздохнула.
«Интересно, что у них там произошло, в подземелье, если принцесса и Стоун смогли раскрыть истинную сущность Листвард?»
– Я кстати даже не думала, что ты очкарика перстнем к вампирше отправишь, – Лисси захихикала, прикрывая рот ладошкой. Я же тебе перстень давала. Зачем ты его на парня надела?
– Что за вампирша?! – тотчас насторожилась я.
– Не бери в голову, – глава учсовета отмахнулась, продолжая хихикать, и отводя взгляд, при этом. – Всё хорошо с Дэвидом. От ошейника его избавили, и через несколько дней он снова вернётся в академию. Он, кстати, в страшной депрессии от того, что его заставили ударить тебя ножом.