— Чепуха!
— У нас будут неприятности, Молли.
— Наплевать! — она уже предчувствовала, как воспримет Уинслоу ее выходку.
Набравшись храбрости, они отправились в обратный путь. И снова их встречали криками восторга, свистом и аплодисментами. Громче всех веселился Пэтси, чему особенно порадовалась Хильда, а Молли старалась не смотреть по сторонам, чтобы не встретить взгляд Уинслоу.
Они слезли с велосипедов только у дома Анны, и близнецы тут же оседлали чудесные машины, пытаясь повторить подвиг двух отважных женщин. К ним прибежали возбужденные Матти и Тимми с Сарой на руках.
— Пошли, попьем лимонаду! — предложила Хильда. У обеих пересохло горло от такой езды.
Молли отдыхала на полянке за своим домом, расстелив одеяло прямо на земле, когда подъехал Уинслоу. Повязку с руки он уже снял, но рана все еще побаливала, и без чужой помощи он пока еще не мог слезть с лошади.
— Какого черта? Что такое вы еще выдумали? Хотите меня с ума свести? — крикнул Уинслоу с лошади.
Молли равнодушно посмотрела на него.
— Я не думала, что вас может свести с ума вид велосипеда.
— А как называется то, что было на вас?
— Костюм для верховой езды, — она встала и покрутилась перед ним. — Вам нравится?
Уинслоу был ужасно зол, но не мог убедить себя, что ему не нравится.
— Да, — он пытался сдержать невольную улыбку.
— Что? Я не расслышала.
— Да, да, мне нравится.
Его ответ удивил ее. Молли хотела доказать ему, что это в порядке вещей, но он сразу сдался. Она гордилась собой, что не побоялась устроить такой заезд на глазах у всего Саммита, и мужчины оценили их смелость.
— Вам идет все, что вы носите. Вы очаровательная женщина и вас полюбили в Саммите.
— Вы случайно не тронулись умом после покушения?
— Просто я хорошенько обдумал то, что сказал мне Пэтси.
— Что?!
Уинслоу с трудом спустился с лошади, впервые без чужой помощи.
— Он сказал, что мужчина должен ценить женщину и уважать ее чувства.
Молли смотрела на него с подозрением.
— Мой отец, Молли, был черствым человеком, он осуждал всех и вся и подозревал, что все грешны. Я никогда не слышал, чтобы он просто поблагодарил за что-нибудь мою мать или сказал ей ласковое слово. Он только отдавал приказы, а она их выполняла без возражений. Сразу после его смерти она снова вышла замуж. Она и не пыталась скрывать, что рада его смерти. Со вторым мужем она жила более счастливо. Боюсь, что я перенял многие привычки своего отца, — Уинслоу дотронулся до плеча Молли и провел пальцами по ее руке. — Я никогда не говорил вам, что вы безумно красивы, я восхищаюсь вами.
— Нет, не говорили, и я не хотела возвращаться сюда.
— Я тоже не хотел этого, — он схватил ее за руку, когда она попыталась отстраниться от него. — Вы здесь в опасности, Молли. И сейчас больше, чем раньше.
— Но ведь Бакли здесь уже нет.
— Роквеллы найдут другого, чтобы уничтожить вас.
— Так вы все знаете?
— Сэмпсон сообщил мне, что они наняли убийцу, — Уинслоу погладил ее руку, потянув к себе.
— Вы хотите меня поцеловать прямо здесь, Уинслоу?
— Признаюсь, не могу удержаться…
— Не хотите, чтобы я вам сначала рассказала про Роквеллов?
— Я все о них знаю. Я видел вас в гостинице в Плейсвилле, когда они были там тоже. Они бы не отправились в такую даль без особой надобности. Грязную работу они оставляют для своих наймитов.
— Я была одной из них.
— Какое же задание они вам дали?
— Я не сделала того, что они от меня ожидали.
Уинслоу поцеловал ее в шею.
— Что же их так взбесило?
— Мой отказ переспать с вами, чтобы выведать секреты.
Он прижался лицом к ее волосам и рассмеялся.
— Теперь все это не имеет значения… Я люблю вас.
Молли внимательно ему посмотрела в глаза.
— Это правда?
Уинслоу повалил ее на землю и поцеловал, ощущая ее вкус и запах.
— Конечно, это правда! С того момента, когда я впервые увидел вас… тебя. И ты любишь меня.
— Я? Откуда ты знаешь?..
— Потому, что ты целуешься со мной… на главах у Анны, Билла и половины твоего класса, которые сейчас смотрят на нас изо всех окон.
— О-о-о, нет! — Молли попыталась вырваться, но Уинслоу навалился на нее всем телом, обняв за шею и талию.
Она уже больше не сопротивлялась, и он снова крепко поцеловал ее. Уинслоу проклинал себя, что столько месяцев он мучил себя и ее, лишая их обоих счастья быть рядом, радоваться друг другу и любить.
— Я должен молить тебя о прощении за мое скверное к тебе отношение все это время. Позволь мне исправиться — я приглашаю тебя в воскресенье на пикник.