— Мама, солнышко!
— Провожать тебя вышло, — сказал дедушка.
— Провожать? — удивился Ромка. — Неужели оно останется здесь?
Дернулся вагон, застучали колеса, и солнце скрылось за домами.
«До свидания, солнышко!» — с грустью подумал Ромка. Он не мог представить, что будет дальше. Дома он ложился спать и вставал вместе с солнцем. Вечером они расставались, чтобы утром встретиться снова. И вдруг солнце вышло его проводить.
Пока он так думал, поезд выкатился за город и въехал в лес. И тут солнечный зайчик снова прыгнул в вагон. Ромка выглянул в окно и не поверил глазам: солнце быстро мчалось по верхушкам деревьев, словно боялось отстать от поезда.
— Мама, смотри! — радостно вскрикнул мальчик и снова захлопал в ладоши. — Солнышко за мной бежит!
Мама улыбнулась и кивнула головой. Дедушка сказал:
— Действительно, бежит. Вот так солнце!
Когда поезд выскакивал из-за леса, то казалось, что солнце поднималось выше и отдыхало. А в лесу оно снова убыстряло бег, как будто старалось не потерять из виду поезд.
Ромка устал смотреть в окно. Теперь он был уверен, что солнце не отстанет.
— Мама, — сказал он, — ты взяла мой сачок?
— Нет, — ответила мама. — У нас много вещей, и его некуда было положить.
Ромка расхныкался.
— Ладно, купим сачок, как только приедем, — успокоила его мама.
Но Ромке хотелось именно тот сачок, который остался дома, и он продолжал хныкать. В это время поезд повернул вправо, и солнце вдруг начало отставать. От неожиданности мальчик замер. Он не мог понять, что случилось.
Дедушка заметил его растерянность и загадочно кашлянул.
— Не грусти, — сказал он. — Я знаю, почему отстало солнце.
Ромка посмотрел на него с надеждой.
— Почему?
Дедушка молча достал из сумки чашку и указал на бачок с водой, который стоял в конце вагона:
— Принеси сначала попить.
Ромка бросился к бачку, наполнил чашку. Когда он возвращался, вагон сильно качало, и вода расплескивалась на руки и на ноги. Но мама почему-то спокойно глядела на сына и не спешила, как всегда, помочь.
Дедушка поблагодарил Ромку и начал медленно пить. Глаза его при этом были довольными и веселыми, будто он пил не воду, а мед. Ромка неотрывно глядел на него и ждал.
— А теперь посмотри за окно, — сказал дедушка.
Ромка глянул и удивился: солнце снова бежало рядом с вагоном.
— Вот так-то, — крякнул дедушка. — Теперь понимаешь, почему за тобой бежит солнышко? Оно любит послушных детей.
— Если вам захочется пить, — радостно улыбнулся Ромка, — я еще принесу воды.
Но дедушка не захотел пить до самой станции, где должен был выходить Ромка. Прощаясь, он погладил Ромку по голове и посоветовал:
— Смотри, не обижай больше свое солнышко.
Мальчик не успел ответить. Он увидел бабушку и бросился к ней, чтобы поделиться радостью.
— А я привез тебе солнышко! — выпалил он. — Смотри, какое жаркое!
Бабушка из-под ладони посмотрела на небо, ахнула и закрыла глаза. Ромка рассмеялся…
Деревня, где жила бабушка, вытянулась вдоль реки. Окна домов весело глядели с высокого берега на спокойную воду. На реке гоготали от удовольствия гуси.
Ромка никогда не был в деревне, поэтому здесь все удивляло его и радовало.
Он даже перестал думать о своем солнышке, потому что теперь оно не разлучалось с ним по целым дням. Как только Ромка просыпался, оно уже заглядывало в окно, приглашая на речку. А когда он, накупавшись с мамой, вылезал из воды, солнце согревало его. Вечером они шли домой, и солнце тоже уходило на отдых.
Такая жизнь Ромке понравилась. И когда настало время собираться домой, он наотрез отказался уезжать. Мама говорила, что ей пора на работу, но Ромка искал всякие причины, чтобы остаться у бабушки.
Стоял жаркий полдень. Они лежали на теплом песке у реки. На другом берегу мальчишки купали лошадей. Поднятые ими волны докатывались до Ромкиных ног. Было интересно смотреть, как плавали лошади, а рядом с ними, взявшись за гривы, барахтались в воде ребята.
— Попрошу папу, чтобы сделал из стекла лошадок, — подумал вслух Ромка.
Мама приподняла голову и сказала:
— Тебе здесь будет хорошо, с тобою солнышко. А как нам с папой без него?
Ромка засопел, поднялся и молча полез в воду. Искупавшись, он лег рядом с мамой и сказал:
— Ладно, поедем домой.
На следующий день мама уложила чемоданы, собрала в дорогу Ромку. После завтрака он первым выбежал на улицу и громко скомандовал:
— За мной, солнышко!