Друзья начали осматриваться вокруг. Они стояли посреди большой поляны, заросшей густой голубовато-сиреневой травой. Там и сям звездами расцветали огненные цветы, снова исчезали, словно утренняя роса переливались радугой на солнце. Небо было какое-то призрачное, бледно-голубое, на нем смутно виднелся гигантский диск Солнца.
— Странно, — тихо сказал Юра. — Очень странно. Раньше ученые думали, что на Венере бури, ураганы, пустыни, страшная жара. А здесь — прохладно, приятно. И растения растут. И люди…
— И развитая цивилизация, — добавила Светлана восторженно. — Облаков почти нет, видно Солнце. В книгах писали, что Венера окружена сплошными облаками, сквозь которые не видно поверхности.
— Может, это только кажется, — заявил Юра. — Плотная атмосфера отражает солнечный свет, нам и кажется, что это облака…
— А что мы будем делать, Юрик? — растерянно спросила девочка. — Здесь сказочно… волшебно… но куда мы пойдем?
— Поищем людей, — решительно сказал парень. — Посмотрим на их жизнь, а потом попросим отправить нас обратно…
— Хорошо, — обрадовалась Светлана. — Только не будет ли здесь так же, как на Марсе?
— Не бросайся к цветам или плодам, — назидательно сказал Юра. — Надо знать, что можно есть, а что нет… Пойдем…
Он закинул рюкзак за плечи, двинулся к озеру. Светлана — за ним. На берегу, возле небольшой лодки, возился человек. Настоящий человек… На нем был бледно-зеленый легкий костюм.
Юра взволнованно крикнул:
— Послушайте! Я не знаю, понимаете ли вы меня… Мы с другой планеты…
Человек на мгновение повернул лицо к детям, скользнув взглядом по их фигурам. В больших голубых глазах не отразилось ни удивления, ни даже любопытства. Человек прыгнул в лодку, которая закачалась на воде. Раздался голос:
— Я понимаю вас. Как и всех остальных. Что вы хотите?
— Мы хотели бы вернуться на свою планету, — сказал Юра.
— Пожалуйста, — пожал плечами незнакомец. — Вы же как-то прибыли сюда? Так и возвращайтесь…
Лодка поплыла. Человек махнул рукой, сел на сиденье. Вскоре он скрылся за стеной раскидистых водяных растений.
— Что он сказал? — удивилась девочка.
— Чтобы мы возвращались так же, как прибыли сюда.
— Спасибо ему. Будто это просто, словно в трамвае прокатиться. Откуда мы знаем, как возвращаться?
— Видимо, для них это просто, — задумчиво сказал Юра. — Может, они привыкли к посещению инопланетных пришельцев. — Если бы такое произошло на Земле — знаешь, какая была бы сенсация?!
Из воды вдруг выглянула голова рыбы и медленно стала приближаться к берегу.
— Смотри, смотри, — закричал Юра, — какая здоровенная рыбина!
Рыба выпрыгнула из воды, пролетела над головами детей. Юра, разинув рот от удивления, наблюдал за ней.
— На Земле тоже есть летающие рыбы, — сказал он. — Но так долго они не летают. Выпрыгнут и сразу падают…
Рыбина подлетела, затрепетала прозрачными крылышками над головой парня. Открыла круглый рот.
— Так, это же на Земле, — поучительно сказала она. — Там ниже эволюция.
Дети оторопели. Молчали, переглядывались. Рыба сделала еще один круг в воздухе, снова остановилась, помахивая радужными крыльями.
— Это ты говорила? — наконец спросил Юра. — Или нам показалось?
— Я, — подтвердила рыба. — А что?
— Как же так? Кто тебя научил?
— Родственники, — пояснила рыба. — Меня научили родственники. А разве тебя не они научили?
— Родственники, — ответил озадаченный Юра. — Но я не знал, что рыбы могут говорить. У нас на Земле…
— А, — перебила его рыба, — так вы с Земли. Тогда ясно. На Венере по-другому. Здесь умеют разговаривать и животные, и птицы, и рыбы. Смотрите, изучайте, удивляйтесь. Желаю радости…
Рыбина игриво метнулась над берегом, с разгона нырнула в воду и уплыла.
— Вот так! — покачав головой, сказал Юра. — Никогда бы не подумал…
— А чего, — возразила Светлана. — Ничего удивительного здесь нет, если подумать. Если у них выше цивилизация, то они вместо кибермашин развивают живой мир. Понял? Дружба людей и животного мира. Это здорово…
— Здорово, — согласился Юра. — Только как-то странно мне среди этих серебряных деревьев, среди говорящих рыб…
— А мне рыба нравится, — улыбнулась девочка. — Я бы хотела, чтобы наши животные тоже разговаривали. Собаки, например. А то смотрит, смотрит тебе в глаза, чуть не буравит тебя взглядом, а сказать ничего не может…