Сев за столик, он сделал заказ, потом вытащил из кармана газету и стал читать.
Добай с нетерпением поглядывал то на кадия, то на занавеску, из-за которой должны были принести еду и бутылку водки.
— Это же замечательно! — вдруг воскликнул кадий, улыбаясь.
— Что ты увидел там хорошего? — поинтересовался Добай.
— Да вот смотри, что пишет «Комитет Кубанской области»: «Без разрешения Комитета не делать ни шага, сохранять спокойствие, не устраивать бунтов», — нараспев прочитал кадий.
Добай раздраженно махнул рукой и направился к занавеске.
Вернувшись после съезда в аул, Добай, не медля, познал к себе в правление Чомая и Шогая-эфенди.
— Война, как вы знаете, обходится недешево, и наше правительство несет большие затраты. Сейчас нам придется собрать по одной овце от каждого дома. Подумаем, как это лучше сделать, чтоб опять голодранцы не взбунтовались.
— А что, овец нужно собрать вместо денежного налога или помимо? — спросил Шогай-эфенди.
— Конечно, помимо, — ответил Добай. — Деньги деньгами, а овцы овцами. Вы же знаете, что правительству приходится сейчас воевать на два фронта. Чтобы подавить забастовки, тоже нужны немалые средства… Короче говоря, нужно немедленно собрать эти налоги.
— А что будем брать с тех, у кого нет даже курицы? — спросил Чомай.
— Душу! — выкрикнул Добай, злобно сверкнув глазами.
Чомай с недоумением посмотрел на него.
— Да, да, душу!.. — повторил он. — Чего тут думать долго. У кого нет курицы, пусть поработает у тебя, у меня, работа всегда найдется. Вот и отдаст налог! Имейте в виду, что правительством дано совершенно твердое указание насчет налогов. Вы должны знать также, что силы революционно настроенной черни возрастают. Для борьбы с революцией нам нужно держаться всем вместе. Созданный для этой цели «Юго-восточный союз»{38} объединит все восточные народы в борьбе с революцией. Америка обещала помочь нашему «Союзу». Ясно, что с революцией будет покончено! — с торжеством в голосе заявил Добай.
Но Шогай-эфенди и Чомай сидели, опустив глаза. Они боялись, что им тоже придется сделать какие-нибудь затраты… Нарушил молчание Чомай.
— Ей-богу, я ничего не пожалею! Так и передай Бийсолтану: «Чомай ничего не пожалеет, чтобы подавить революцию!»
— Сейчас нет времени для разговоров, — взорвался Добай, — а у князя Бийсолтана есть дела поважнее. Наш областной комитет приказал немедленно арестовать Нанаша и выследить людей, связанных с этой собакой Сосланом. И насчет Тембота тебердинцам дали точное указание. Ему приготовили капкан. Пусть теперь голодранцы посмотрят, отдам ли я им власть! Недолго осталось Сослану разъезжать по всему Кавказу! — Глаза Добая злобно засверкали.
С улицы послышалось рыдание безумной Сапият: «Отец Даяя, отец Даяя, ты умер, а я осталась!..»
Добай схватился за револьвер.
— Долго ли я буду терпеть эту шлюху, — пробормотал он и нацелился в окно. Но Чомай ударил его по руке.
— Ты что, с ума спятил?! — закричал он. — Если ты застрелишь ее, подумай, что начнется в ауле! Не можешь больше терпеть ее — уничтожь, но сделай это тайно!
Добай опустил револьвер, молча положил на стол.
— Хорошо, твоя правда. Но знайте — большевики не сидят сложа руки. Вставайте и отправляйтесь за налогами. Срок — три дня. Кто откажется от платежа, отправляйте в армию.
Все трое направились к выходу. Но на пороге столкнулись с отцом Сослана Джамаем.
— Я пришёл к тебе, господин Добай, — обратился тот к Добаю.
— Что еще такое, с каким делом ты явился? — мрачно спросил Добай.
— В этом году я уже пять раз платил налоги, и вот… опять… меня обложили налогом!.. У меня нет ни скота, ни земли, ведь все отняли. Ты же знаешь это!.. Чем же мне платить? Возьмите уж меня самого!
— Выход у тебя, Джамай, простой, — с улыбкой ответил Добай, — вызови сюда своего сына Сослана и пусть он работает так, как работаю я. Тогда у тебя никто не будет требовать налогов, и ты заживешь, как в раю!
— Не знаю я, где искать моего сына, — сказал Джамай. — А я пришел спросить у тебя, как может человек, у которого дома нет и горсти муки, заплатить все эти налоги?!
Послышался шум. К крыльцу правления подходили и другие аульчане. И Добай, ничего не ответив Джамаю, вышел на крыльцо.
— Мы не можем заплатить такие налоги! — закричали в толпе.
— Пройди по аулу, найди хоть одного человека, у которого есть хлеб! У нас уже все отобрали! Что же нам делать, как жить?! Ты видишь, что дети наши плачут от голода!..
— Ну, хватит орать! Замолчите!.. — закричал Добай, размахивая руками. — Если б это нужно было большевикам, вы нашли бы что отдать, а законному правительству помочь не хотите! Вот сейчас сделаем у вас обыск и тогда посмотрим! Никаких жалоб не буду слушать! Какие могут быть жалобы во время войны!.. — выкрикивал Добай, помогая языку руками.
38
«Юго-восточный союз» — объединение контрреволюционных сил юго-востока Россия (от Дона и Нижней Волги до Кавказских гор),