- Да-да, - тот наконец отвлекся от своих записей и обратил внимание на возможную покупательницу. - Чем могу помочь столь очаровательной особе?
- Эээ... - еще больше смутилась "очаровательная особа", - извините меня за некорректный вопрос, но - девушка набрала воздуха в грудь и выпалила на одном дыхании, зажмурившись - вы вампир?
- Ну предположим, - оперся продавец о прилавок, - а вы что, в сумочке осиновый кол прячите?
- Нет, - раскрыв глаза, замотала она головой, - просто тут такое дело... Не знаю поймете ли вы...
- Рассказывай, чем могу - помогу.
- Я просто не знаю к кому мне обратиться - робко начала она, но потом заговорила более связно и уверенно. - Дело в том, что я разыскиваю одного вампира (нет-нет, без осинового кола!), мы случайно познакомились пару месяцев назад и между нами сразу же вспыхнула любовь.
Красавица, мечтательно улыбнулась, закрыв глаза. Вернувшись из царства розовых грез она продолжила.
- А потом мне пришлось уехать вместе с семьей. Мы и сюда-то приехали ненадолго, по делам отца. Перед отъездом мой возлюбленный даже сделал мне предложение - девушка смущенно опустила глаза и неосознанно положила ладонь на живот. - Вновь приехав в город я захотела с ним увидеться, но мне сказали, что он там не живет...
Девушка обреченно вздохнула и подняла полные мольбы глаза на торговца.
- Пожалуйста, помогите. Я... мне больше не к кому обратиться... мне сказали вы сможете помочь...
- Как хоть зовут-то твоего жениха, красавица?
- Ой, - спохватилась та, - Маркус.
- А описать его сможешь? - никакого Маркуса в городе нет и не было, но не говорить же девчонке, что ее банально обманули.
- Среднего роста, худой, темноволосый, короткостриженый, - старательно вспоминала жертва обмана, прелестнейшим образом хмуря брови, - а глаза, они у него такие, такие... - она замолчала, подбирая правильное слово.
- И выговор нездешний? - высказал догадку ее собеседник, поняв, что больше никаких существенных примет добиться не удастся. Запах собрата говорил сам за себя.
- Да! Вы его знаете?
- Держи, - вампир написал что-то на листке бумаги и отдал ей.
Девушка радостно схватила оную, пробежала глазами вожделенный адрес.
- Спасибо, спасибо, спасибо огромное! - от избытка чувств она даже радостно поцеловала продавца в щеку, но после резкого движения вновь ухватилась за живот. - Спасибо! - Поблагодарила она последний раз и, воодушевленная, выпорхнула на улицу.
Но не успела она отойти от лавки на сотню метров, как ее подхватил под локоток молодой человек.
- Сударыня, позвольте вас проводить.
А потом не выдержал и засмеялся.
- Ты... Ты его... - хохотал он. - Красавица...
Я не выдержала и заехала ему локтем по ребрам. Лекс более-менее успокоился.
- Молодец, - мужественно стараясь не хихикать продолжил он, - твоя идея с беременностью нам очень помогла. Если родить от вампира, то ответственность за ребенка ложиться и на старейшину.
- Какая беременность? - осторожно поинтересовалась я.
- А ты себя со стороны-то видела?
Ой. А ведь действительно: пришла бледная девушка, ищет ветреного возлюбленного и хватается за живот от резких движений.
- Я просто от ранения не оправилась до конца...
- Оправдывайся теперь. Глазками то как в вампира стреляла. - Перебил меня Лекс.
- Да я... - начала было я но передумала. А действительно, чего это я оправдываюсь? - так ведь успешно.
Я, улыбаясь, помахала перед его лицом листочком с адресом. Бласский незамедлительно попытался его выхватить. Я его опередила, спрятав руку за спину. Он попытался было выхватить листочек и оттуда, но я коварно уворачивалась. Недолго. После очередного разворота я с неясным хрипом опустилась на ближайший бордюр.
- Несса? - Надо мной сразу же навис обеспокоенный Лекс.
- Я сейчас отойду. - Тихо сказала я, пытаясь избавиться от кругов перед глазами.
- В мир иной?!
Я отмахнулась и протянула вампиру листочек с адресом. Он быстро пробежал его глазами.
- Кристиан Стокс. - Князь расплылся в злораднейшей улыбке. - А не нанести ли нам визит на Неурядную улицу?
Глава 19
Неурядная улица была самой густонаселенной в городе. А еще самой тесной и неоднородной по составу населения. И не то что бы очень опасной, просто заплутать в хитросплетениях закоулков, переулков и тупиков можно было легко и надолго. Нужный нам дом оказался многоэтажным, с неисчислимым количеством жильцов и ячеистостью больше напоминал постоялый двор. Такие конструкции народ очень метко окрестил "ульями".
"Маркусу" принадлежали комнаты на третьем этаже слева от лестницы. Дверь была немного поцарапанной, но в целом добротной. Лекс занял позицию на пролет ниже, на случай если наш вампирюга попытается сбежать. Учитывая, куда выходят его окна, отступать он будет точно через дверь. А открывается она вовнутрь, заметила я.
Я поправила платье и прическу, предварительно вылив на себя еще полфлакона духов.
Кристиан как раз собирался на прогулку, когда услышал стук в дверь. Он неслышно подошел поближе и принюхался. Человек. Один. Девушка. Причем ее духи можно было почувствовать и без вампирского чутья. Что ж, если ужин сам пришел, то грех не воспользоваться такой возможностью.
Я стояла перед дверью, напряженно вслушиваясь и пытаясь вычленить из окружающего шума нужные звуки. Это точно он, чую. Вот он подходит к двери, стоит, вот поворачивается ключ в замке. Сейчас.
Я со всей силы ударила по двери, едва она начала открываться. Та, не ожидая от хрупкой девушки такой подлости, ударила в свою очередь господина Стокса. Не дожидаясь, пока Кристиан предпримет хоть что-нибудь, я саданула ему в причинное место, а потом еще и добавила кулаком в лицо. Отступила назад и чуть в сторону, не загораживая вход. Через мгновение Кристиан рванул ко мне, но остановился за шаг. Лекс, выпустив когти, крепко, но бережно держал его за горло одной рукой.
- Ну вот я и нашла тебя. - Жаль, но мою гаденькую улыбочку никто не оценил. А в глазах Стокса медленно появлялось узнавание, сменяющееся удивлением.
Князь за шкирку поднял ошалевшего вампира, небрежно бросил на стул и очень даже профессионально к нему привязал. Веревку мы купили еще утром. Вампира выдержит, надеюсь стул хоть наполовину столь же крепок.
Кристиан подергался, но как-то без энтузиазма, продолжая непонимающе смотреть на меня.
- Как ты выжила?
- Профессиональный секрет. - Хмыкнула я.
- Ты не могла...
Нашу беседу прервал Алексей, обратив внимание молодого вампира на себя.
- Ты нам ничего рассказать не хочешь? - доброжелательно поинтересовался он.
- О чем? - воззрился на него Стокс.
- Ты убил девушку, хотя до этого ни в чем таком замечен не был. И вот что странно: мне кто-то присылает фальшивое приглашение, а когда мы по нему отправляемся, ты оставляешь на нашем пути еще теплый труп. И кресники так вовремя появились, как будто знали...
Он это шутит или все князья такие параноики? Как он с такими взглядами на жизнь меня в измене не заподозрил.
- Я ничего об этом не знаю. - Наш подозреваемый уже взял себя в руки.
- А я знаю, что это подстроил ты.
- Не имею к этому никакого отношения. Вы ворвались в мой дом, напали на меня, требуете чего-то.
Этот гад спокойно смотрел на нас кристально честными глазами и толкал речь на тему частной собственности и незаконного на оную проникновения.