Я закатила глаза, вытащила рюкзак и принялась набивать его.
Так быстро я еще не собиралась. Мне нужно было поскорее убраться из этого дома.
С Дексом и разговоры с родителями стали вежливыми. Папа даже помог найти в гараже спальный мешок. На острове домиков не будет. Мы будем постоянно в палатке. В ноябре. В Канаде. Вот весело-то.
Я видела, что родители с трудом мирятся с ситуацией. Они все еще злились из-за моей лжи, из-за моего выбора, но понимали, откуда Декс. И хотя им не нравилось, что я с другим человеком, им пришлось принять это. И Декс здесь — взрослый (отчасти) и серьезный (порой) — помогал.
И Ада… я знала, что она чувствовала. Мы вышли из гаража, и она оттащила меня в сторону.
— Теперь-то ты с ним будешь спать, — прошипела она в мое ухо.
Я не слушала ее. Я не собиралась снова спорить об этом, еще и Декс был неподалеку.
К счастью, мы покинули дом в рекордное время и вскоре поехали в темноте по шоссе на север. Черный Хайлендер Декса был забит оборудованием для съемок, палаткой и вещами для ночевки.
Декс был из тех, кто любил громко слушать музыку и почти не говорить. Этот раз не был исключением. И такая тишина успокаивала меня, я слушала музыку и звук, с которым он крутил во рту зубочистку. Когда мы впервые встретились, я нервничала, оставаясь с ним наедине, мне приходилось болтать обо всем, чтобы заполнить тишину. Я гордилась теперь, что знала Декса достаточно, чтобы говорить теперь начинал он.
Это и случилось через час пути. Я проверяла почту на телефоне, когда ощутила его любопытный взгляд. Это звучит глупо, но взгляды Декса реально ощущались. Я могла это делать даже издалека. Что-то в этих глазах…
— Я заметил, что у тебя уже появилось много хейтеров в блоге, — сказал он. — Молодец.
Я громко вздохнула. Я хотела об этом поговорить.
— Ты это мне говоришь? — сказала я, с болью глядя на него.
Он задумался на миг, на лице мелькнула нежность.
— Таков Интернет, — отметил он. — Если бы не было хейтеров, это было бы странно.
— Да, но они подлые, — отозвалась я.
— Интернет полон таких. Их мнение не имеет значения.
Имеет.
Он понял это.
— Ладно, не должно иметь значения.
— Может, стоит закрыть комментарии… Это ведь плохо отражается на шоу?
Он посмеялся и покачал головой.
— Не могу, малыш. Не недооценивай общество в Интернете. Если люди могут выразить мнение, даже если плохое, они будут приходить. Чем больше людей на сайте, тем больше увидит шоу. Чем больше людей увидит шоу, тем больше у нас будет плюсов, тем больше денег мы получим. Это игра. Тебе стоит просто игнорировать их. Они есть у всех, как в маленьких блогах, так и на крупных сайтах.
— И еще, — сказал он, стукнув меня по ноге. — Думаю, тебе это на пользу. Сделает сильнее.
— Я уже сильная, — проворчала я.
— Тогда это тебя не тревожило бы. Это скатывалось бы с тебя, как вода.
Я прищурилась. Он отвел взгляд от дороги и улыбнулся, увидев мое лицо. Не такого ответа я ждала.
— Ты так меня хотела напугать? — спросил он, губы дернулись от удивления.
Я хотела взорваться, вспомнить кошмары из прошлого, ведь он понятия не имел, каково это — быть мной. Но я не могла. Потому что в его словах был смысл. Я всегда считала себя сильной… я прошла наркотики и другие проблемы в школе, я выросла с семьей, что шарахалась от меня (сама виновата), а еще я проходила курсы каскадерш. Я многое прошла морально и физически. И как могло несколько комментариев от тех, кого я не знала, так меня расстроить?
Я закрыла рот и посмотрела в окно на черные силуэты растений, проносящиеся мимо.
— Честно, — серьезнее сказал он. — Это не стоит твоего времени, Перри. Ты лучше этого. И чем успешнее будет шоу, будешь ты… тем хуже там будет. Но ты справишься.
Он снова потянулся ко мне, но не стукнул по ноге, а сжал мое колено. Ситуация была щекотливой. Еще немного давления, и я начну ерзать. Он не сразу убрал руку, и я чувствовала, что он ждет, пока я посмотрю ему в глаза.
Слишком много чувств проходило через меня, тело отвечало. Язык пересох, кожу шеи покалывало, волосы ожили. Я посмотрела на него. Он был встревожен или интересовался моим ответом, но что-то еще скрывалось за этими карими глазами. Что-то, чего я не могла понять. Словно это то, что он сам еще не решил. Нетерпеливость.
— И где мы останемся на ночь? У тебя? — выдавила я.
Он тут же убрал руку и отвернулся.
— Нет, — сказал он, поджав губы.
Я точно сказала что-то не так. Я хотела исправить это.